晨光压着雾头，从山脊线爬下来。

草尖上的露水被晒出一层白气，杂役院西北角的土墙边，木门虚掩。一截旧扫帚斜靠在门框上，竹枝微秃，柄身磨得发亮。

陈大牛蹲在门前青石板上，手肘撑膝，眼珠不动地盯着小路拐弯处。

他昨夜就没走。

后半夜听见江无尘推门进屋，扫帚轻响，脚步落地无声。接着屋里再没动静。他知道江兄在等事来，不能扰。

所以他守在这儿。

像一尊泥胎门神，坐了整宿，裤子沾满草屑也没拍一下。

日头渐高，雾散了些。远处传来外门弟子练功的吆喝声，这边却静得出奇。

小路尽头有脚步声。

由远及近，不急不缓，踏在碎石上发出“嚓、嚓”的轻响。

来人是个穿灰袍的年轻弟子，胸前别着记名牌，手里拎个布包，走到离门三丈远停下，探头往里看。

“有人吗？”他喊了一声。

陈大牛缓缓抬头，眼皮掀开一条缝。

“有。”

声音不高，却像石头砸进水里。

灰袍弟子愣了一下：“我找江无尘师兄，他在吗？”

陈大牛站起身，拍了拍屁股上的灰，两步跨到门口，整个人挡在门前，双手叉腰。

“江兄不见外人。”他说，“有什么事跟我说就行。”

灰袍弟子皱眉：“我有急事，必须当面说。”

“不见就是不见。”陈大牛嗓门提了一度，“你站这儿喊破喉咙也没用。”

“我……”那人还想争辩。

陈大牛往前踏半步，肩头一挺，胸口绷直。他天生神力，这一动，气势立刻压过去。

“听不懂话？”他瞪眼，“江兄要清净，谁来都不见。你要真有事，写个条子塞门缝底下。要没胆写，就滚回你那院子去。”

灰袍弟子脸色变了变，看看紧闭的屋门，又看看陈大牛铁塔似的身子，终究没敢硬闯。

他咬了下嘴唇，把布包往怀里一揣，转身走了。

脚步比来时快，鞋底刮着碎石跑出十来步，才敢回头望一眼。

陈大牛仍站在原地，背对着门，目光追着他背影，直到那人拐过山墙，彻底看不见了。

他这才收回视线，肩膀松了半分，但脚没挪。

重新叉腰站着，像根钉子楔进了地里。

屋内依旧安静。

粗瓷碗摆在桌上，药渣干结在碗底。床沿坐着一人，补丁衣领垂着，发髻松散。江无尘闭着眼，呼吸平稳，手掌摊开放在膝上，指尖无风自动，极轻微地颤了一下。

不是醒，也不是睡。

是沉。

像井底的水，不起波澜，却深不见底。

陈大牛不用回头也知道他没动。

他在这儿七年，见过江无尘扫地、打水、吃饭、发呆，也见过他夜里突然睁眼，扫帚一抬，惊飞檐下宿鸟。可今天不一样。

昨夜他送饭路过北林，看见地上一圈土垄围成圆环，雾不敢进，落叶悬空。那是江兄动了手。

他知道，事情起了。

所以今早天没亮就来了，一句话不说，直接蹲在门口。

不问，也不走。

该来的会来，该见的人一个都躲不掉。

他只是要把那些不该碰的，拦在外头。

日头又高了一截。

阳光照到门槛上，扫帚的影子缩成一小段黑线，贴在墙根。

远处又有脚步声。

这次是两个人，说话声夹在风里飘过来。

“……真在这儿？一个杂役也值得咱们跑一趟？”

“少废话，长老让查的名单上有他，来了就得见一面。”

“可听说这人从不出门，连饭都是别人代领……”

声音越来越近。

陈大牛眉头一拧，脖子转了半圈，眼角扫向屋门。

里面还是没响动。

他吸口气，双臂展开，往门前一横。

两条胳膊比门还宽。

两个弟子穿着外门执役服，走到五步外停住。

左边那个瘦高个打量陈大牛：“你是谁？挡这儿干什么？”

“守门的。”陈大牛说。

“守门？”右边矮胖的笑出声，“这破屋还用守？里头住的是江无尘吧？我们奉命查勤务记录，让他出来登记。”

“不见。”陈大牛重复，“江兄不见外人。”

“你说不见就不见？”瘦高个上前一步，“我们是执役堂的人，耽误公务你担得起？”

陈大牛不动。

只是把腰杆挺得更直，胸口鼓起，像一头准备撞桩的牛。

“我说不见，就是不见。”他声音低下去，却更沉，“你们要是敢碰这扇门，我就算被打死，也要先把你们扔下山崖。”

两人一怔。

他们知道陈大牛——外门出了名的愣头青，力气大得能扛石碾子跑三圈，上次王执事骂他偷懒，反被他拎起来丢进柴堆。

眼下他眼神不对，不是吓唬人。

矮胖弟子拉了拉同伴袖子：“算了，登记的事不急一天……”

瘦高个咬牙：“可长老点名要见……”

“那就让他亲自来。”陈大牛打断，“我只认江兄。谁来我都拦。死也拦。”

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