江无尘站在丹房西侧的旧墙缝前。

月光斜照，泥地泛着湿气。他肩头扫帚未动，呼吸压得极低。刚才那两个巡夜弟子的话还在耳边——“九心莲蕊丢了”。这味药引不是随便能碰的东西，能悄无声息拿走它的人，绝不会留下脚印。

但他知道，土会记事。

尤其是这种常年渗水的墙根，泥土松软，灵息残留比别处多三成。只要有一点外力扰动，就能激发出逃者留下的残影轨迹。

他右脚轻轻碾过泥面。

土没裂，也没响。只是鞋底沾上了一层灰黑色的渣滓。他蹲下身，指尖蹭了点泥，在鼻下一抹。

苦中带腥。

是烧过的药渣，人为撒的。想掩气味？反而露了马脚。

他直起身，左手虚握扫帚柄，动作像往常扫地一样自然。竹枝轻点地面，一圈落叶顺势滚开。没人会注意一个杂役在角落拨土，就像没人会在意风吹过檐角。

可这一扫，不是为了清地。

而是试灵。

扫帚顿地，半寸竹尖扎进泥里。

刹那间，地面微光一闪。

一道模糊人影从土中掠出，呈前倾奔跑状，左肩微塌，步幅极大，显然是负重疾行。方向朝北，穿过荒岭密林，直指外宗边境。

残影只存一瞬。

他目光锁死那道轨迹消失的角度——偏北十五度，正对百年前护山大阵的缺口位置。那里地脉紊乱，禁制薄弱，历来是外逃捷径。寻常贼人不懂这些，但懂的人，一定会选这条路。

他拔起扫帚。

竹枝上沾着几缕黑灰，随风散了。

人已经不在原地。

身形一闪，贴着墙根掠出三丈，落地无声。补丁衣角擦过荆棘，发出沙沙声。眼尾疤痕在月光下泛白，像一道冷铁划过的痕迹。

他知道不能拖。

残影能现，说明对方走得急，也说明对方没察觉自己留下了痕迹。现在追，还来得及截在半路。再晚一步，进了边境荒岭，地形复杂，线索就断了。

他穿林而行。

脚下加快，却仍维持着杂役走路的姿态——微驼背，扫帚拖地，脚步沉重。伪装不能破。哪怕现在体内灵气早已贯通全身，哪怕他只需一步就能跃上树梢俯瞰全局，他也得像个普通人一样，一步一步走。

因为这里还是玄天宗的地界。

守卫虽少，耳目不少。李长青的刑堂弟子最爱深夜巡查，萧云逸那边也有眼线埋在执事房。他若飞掠如风，不出十里就会被人盯上。

他得藏。

藏在那个谁都可以踹一脚的扫地杂役壳子里。

林间小道渐渐变窄。

碎石增多，草深过膝。他踩断一根枯枝，停也不停，脚底顺势一碾，将断裂处压平。身后再无人迹。

前方出现岔路。

左边通药园后门，右边绕演武场，中间一条野径直插北岭。残影所指，正是中间这条路。

他踏上野径。

脚底地面突然一软。

低头看，是一小片新翻的土。不大，约莫巴掌宽，像是有人匆忙掩埋什么东西。他蹲下，扫帚柄轻轻刮开表层。

底下露出半片焦叶。

不是丹房常用的辅药，也不是山中常见草木。叶片厚实，边缘带锯齿，根部有环状纹路——这是“鬼面藤”，生长在外宗边境的毒物，常被用来混淆神识探查。

对方故意埋的。

想让他停下查物？还是想引他入套？

他不碰。

也不多看一眼。

扫帚一拨，浮土盖回原处。人已越过岔口，继续朝北。

他知道，真东西不会留在地上。真正要紧的，是那个人跑得多快、走了多久、有没有回头看过。

他抬头。

树冠稀疏处，月亮还在原位。子时刚过，时间够用。

他提速。

不再是拖步，而是每一步都踩在落叶最薄的地方，借力弹身，速度提了三倍。扫帚始终搭在肩上，竹枝朝后，像随时准备挥出。

风从耳边掠过。

林间温度降了半分。

他忽然停下。

右手按地。

掌心触到一丝异样——泥土震动频率变了。不是人走的震，也不是兽踏的痕，而是某种持续性的波动，像是……地下有东西在移动。

他闭眼。

神识压到最低，顺着地脉探出半尺。

没有灵压，没有杀意，只有一道极细的滑行轨迹，从脚下延伸出去，指向东北方三百步外的一块巨岩。

他睁眼。

扫帚轻扬，竹枝朝那块岩石一指。

下一瞬，人已腾空。

贴树干滑行一段，借枝叶遮掩，悄然落于岩后。他伏低身子，耳朵贴近石面。

岩体内部，传来轻微摩擦声。

像布料刮过石壁，又像手指抠着缝隙往前爬。

他不动。

等了七息。

声音停了。

他知道，对方可能察觉到了什么。也可能只是换气。

但他不能再等。

扫帚缓缓抬起，竹枝对准岩石底部一道裂缝。他没有攻击，也没有喊话，只是将扫帚重重一顿。

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