黄昏的光从魔兽山脉的群峰间斜斜切过，将整片山脊染成一层暗金色的釉。

太虚古龙皇的居所建在活火山的山腰平台上，与其说是宫殿，不如说是一座被岁月打磨得光滑的巨石平台。平台边缘悬空，下方是万丈深渊，深渊底部隐约透出暗红色的岩浆光芒，仿佛大地深处藏着一颗还在跳动的心脏。

萧辰盘膝坐在平台边缘的石椅上，后背挺直如剑，双目微闭。

他的呼吸悠长而平稳，每一次吐纳，体内那颗混沌始火种子都会轻微地颤动一下——像一颗埋在灰烬中的种子，感受到了远处同类的呼唤。那种共鸣穿透山体、穿透岩浆、穿透万年前陀舍古帝布下的层层封印，直接敲击在他的灵魂深处。

“又在感应那个东西了？”

紫妍的声音从身后传来，带着一丝不耐烦。她趴在石桌上，面前摆着一盘刚摘的紫晶葡萄，一颗接一颗往嘴里扔，腮帮子鼓得像只松鼠。她的紫色长发散落在肩头，发梢沾着几片葡萄叶子，显然刚从后山的藤架上溜达回来。

萧辰睁开眼睛，混沌色的瞳孔里闪过一丝无奈:“它一直在叫。”

“叫什么叫，又不是你家养的。”紫妍翻了个白眼，“都叫了一整天了，你不烦我还烦呢。要我说，直接冲进去把那什么古帝心火收了就是，反正你那破种子不是能吞火吗？”

“吞不掉的。”太虚古龙皇的声音从平台深处悠悠传来。他坐在一张由火山岩雕成的茶台后面，手里端着一只紫砂杯，杯口冒着袅袅白雾。茶台表面天然形成龙鳞纹路，与他的手指纹路重叠在一起，仿佛他已经在这张茶台前坐了千万年。他抿了口茶，慢悠悠道:“古帝心火是陀舍那老家伙的本命火源，品级接近真正的帝火。你那颗始火种子虽说是混沌始火的余烬凝聚的，但终究只是一颗种子。种子想吞掉一棵长了万年的树，除非……”

“除非什么？”紫妍抢着问。

“除非它能在古帝心火的本源滋养下完成发芽。”太虚古龙皇放下茶杯，金色的龙瞳里倒映着远方的火山口，“但发芽的过程需要至少三种帝级火源同时浇灌。现在你手上只有始火种子和古帝心火，还差一种。”

萧辰默然片刻，声音平静:“第三种帝级火源……九幽金祖火算不算？”

太虚古龙皇端茶的手微微一顿。

“九幽金祖火？异火榜排第七那个？”他放下茶杯，眉头皱起，“那个东西在亡灵山脉，是中州最凶险的地方。就算是我，当年进去找一味龙骨草，也在第二层被怨灵围了三天三夜。”

“我知道。”萧辰说，“但三年之内，我必须去一趟。”

他没有解释为什么是三年。紫妍不知道金元的身体状况，太虚古龙皇也没有多问。这头活了数万年的老龙，早已习惯了不过问年轻人的因果。

平台上安静下来，只有紫妍嚼葡萄的声音和远处火山口偶尔传来的低沉轰隆声。

太阳渐渐沉入群峰之后。

萧辰站起身，走到平台边缘，俯瞰下方深渊中涌动的岩浆河。那股来自远古火山深处的共鸣越来越强烈，始火种子在他丹田中轻微震颤着，像一只雏鸟感受到了巢穴中母鸟的温度。

他的灵魂力无声无息地铺展开去。

半步帝魂的感知力何等恐怖，方圆百里的风吹草动尽收心中。他能感受到三里外一只四阶魔兽在灌木丛中啃食浆果，能感受到十里外一条地底岩浆支流正在改变流向，能感受到西北方向八十里处——那道正在急速掠来的身影。

萧辰嘴角微微勾起。

“来了。”

太虚古龙皇放下茶杯，金色龙瞳中闪过一丝满意:“这小子的速度不慢。炼化你那颗混沌火种之后，他的斗气质量怕是提高了不止一倍。”

紫妍从石桌上跳起来，葡萄也不吃了，跑到平台边缘张望:“在哪在哪？我怎么没看见？”

“再等半盏茶。”萧辰说。

紫妍撇了撇嘴，但还是乖乖站在平台边缘等着。她对萧炎的印象还停留在迦南学院那会儿——那个被陨落心炎烧得满地打滚的家伙。虽然后来听说他在魂界和虚空夹缝的战绩，但在她心里，萧炎始终是那个需要被自己罩着的小弟。

半盏茶后，天边出现了一个黑点。

黑点以惊人的速度放大，拖着一道淡金色的尾焰。尾焰在暮色中划出流星般的弧线，掠过魔兽山脉外围的密林，掠过四阶魔兽们的领地，掠过太虚古龙族布下的龙威结界边界。那些低阶魔兽感受到龙威和那股陌生的斗皇气息，纷纷匍匐在地，不敢抬头。

萧炎的身影终于清晰。

他穿着一件黑色劲装，外面罩着一件深红色的斗篷，斗篷边缘有火焰纹路流转。他的头发比半年前更短了些，面容更加刚毅，少年意气中多了一分沉稳——那是经历过真正的生死之后才会沉淀下来的东西。

但他眼睛里那股不服输的劲儿，一点没变。

“萧辰！”

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