八国联军正式成军的消息，如同长了翅膀一般，短短数日便传遍了苍茫国的每一寸土地，乃至周边七国疆域，引得四方震动，万众瞩目。

苍茫国都城外的联军大营中，五万八千名身披精良甲胄、手持锋利兵器的联军将士，列成整齐森严的方阵，军姿挺拔，气势如虹，杀气直冲云霄。战旗猎猎作响，号角声声嘹亮，将士们的呐喊声震天动地，隔着数十里都能清晰听闻，尽显铁血雄师的威风凛凛。

这支由岳飞亲手操练而成的八国联军，兵种齐全，配合默契，军纪严明，战力超群，足以横扫八方强敌，震慑世间一切觊觎之辈，成为八国盟约最坚实的武力屏障。

紫宸殿上，秦阳听着岳飞关于联军整训完毕的详尽禀报，看着麾下将士意气风发的模样，心中虽有万丈豪情，眼底却始终藏着一份沉稳与清醒。

他比任何人都清楚，国之根本，不在兵强，而在民安。

军队纵然强悍，能护国土、御外敌，可军队的粮草辎重，需百姓耕种供给；军队的兵源将士，需百姓子弟投身；国家的运转兴盛，更需万千百姓安居乐业、倾力支撑。

没有百姓的辛勤耕耘，再精锐的军队也会断了粮草，沦为无源之水；没有百姓的鼎力支持，再庞大的军队也会失了根基，难以为继；没有百姓的真心归附，再强盛的国家也只是空中楼阁，终有崩塌的一日。

枪杆子里能出政权，能守江山，可想要坐稳江山，让国家长治久安、国运昌盛，就必须让天下百姓真正认可朝廷，认可他这个摄政王，让万千民心，尽数归于苍茫，归于八国盟约。

民心所向，方能所向披靡；百姓归心，方能国运绵长。

眼下强军已成，当务之急，便是深耕民生，收拢民心，让苍茫国的每一位百姓，都能过上安稳富足的日子，从心底里拥戴朝廷，甘愿与国家同呼吸、共命运。

而想要体察民情、安抚百姓、稳固民生，朝堂之中，唯有心思缜密、体察入微、深谙治国安民之道的柳如风，最为合适。

柳如风追随秦阳多年，性情温和，做事细致，心怀百姓，既有治理地方的才干，又有体恤民情的仁心，由他出面体察民情、推行安民之策，再合适不过。

念及于此，秦阳当即传召柳如风入宫，将收拢民心、安抚百姓、体察民间疾苦的重任，郑重托付于他。

殿内，柳如风身着青色官袍，身姿清俊，面容温润，听完秦阳的嘱托，他躬身行礼，语气沉稳而坚定：“陛下放心，臣定不负所托，走遍苍茫国每一寸土地，体察百姓疾苦，落实安民之策，让天下百姓，皆能安居乐业，真心归心。”

没有豪言壮语，却字字透着担当与诚意。柳如风深知，民心是国之根基，此事关乎苍茫国的国运，关乎万千百姓的生计，容不得半点马虎与懈怠。

接下任务之后，柳如风没有丝毫耽搁，立刻着手准备。他没有大张旗鼓，没有带过多随从仪仗，只挑选了两名心思细腻、行事稳妥的亲信官吏，换上寻常布衣，轻车简从，开启了走遍苍茫国的巡视之路。

他要做的第一件事，便是亲眼所见、亲耳所闻，抛开所有奏折上的纸面文字，抛开地方官员的片面禀报，真正走进民间，走到百姓身边，看一看苍茫国的百姓，究竟过得是怎样的日子，听一听他们心底最真实的声音。

只有摸清民间实情，才能对症下药，才能真正做到安抚民心、让百姓归心。

柳如风的第一站，选在了苍茫国都城郊的村落。

这里毗邻都城，是都城百姓的粮蔬供给之地，此前秦阳推行分田新政时，柳如风曾多次前来巡查，对这里的每一个村庄、每一户人家，都格外熟悉。

可这一次，当他踏入城郊村落的地界时，眼前的景象，还是让他不由得眼前一亮，心中满是欣慰。

记忆中，这里的村庄，遍地都是低矮破旧、四面漏风的茅草屋，狂风一吹便摇摇欲坠，雨天屋内更是泥泞不堪，无处落脚。可如今，入目之处，再也不见破旧的茅草屋，取而代之的，是一栋栋崭新齐整的砖瓦房，墙面平整，屋瓦鲜亮，院落规整，透着一股安稳祥和的气息。

道路也早已不是往日泥泞难行的土路，被修整得平坦宽阔，路边种上了青翠的草木，即便刚下过雨，也不会沾染泥泞。

再看路上往来的村民，往日里个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，眼神麻木空洞，满是生活的愁苦与疲惫，连走路都透着一股无力感。可如今，人人皆是面色红润、衣衫整洁，脸上带着淡淡的笑意，眼神明亮，透着对生活的希望与精气神，步履轻快，往来之间相互招呼，一派和睦安乐的景象。

短短数月，这里已然换了人间。

柳如风缓步走在村间的道路上，看着眼前的一切，嘴角不自觉地勾起一抹温和的笑意。

刚走进村子中心，一位头发花白、身形硬朗的老人，便一眼认出了他，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，快步迎了上来，语气满是亲切与恭敬。

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