天剑宗的使者，终于彻底离开了苍茫国的疆土。

御书房外，那道裹挟着顶尖宗门傲气与威压的身影，彻底消失在皇宫朱雀大街的尽头时，守在殿外的禁军侍卫们，皆是不动声色地松了口气，握在腰间刀柄上的手，也缓缓松开。方才天剑宗使者在殿内与秦阳对峙的气息，即便隔着厚重的殿门，依旧让这些身经百战的禁军心头沉甸甸的，生怕一言不合，便会掀起一场血雨腥风。

而随着天剑宗这尊最大的靠山离去，此前在苍茫国境内蠢蠢欲动、妄图分一杯羹的天鹰宗与青云门，也彻底偃旗息鼓，变得安分守己。

这两个宗门，此前本就被秦阳麾下的兵力重创，宗门精锐折损大半，早已没了往日的嚣张气焰，之所以还敢在苍茫国边境盘旋试探，不过是仗着天剑宗在背后撑腰。如今天剑宗使者无功而返，摆明了不会再为他们出头，天鹰宗与青云门哪里还敢有半分放肆？连忙收拢了边境的人手，缩回各自宗门地界，闭门不出，连半点多余的动静都不敢再弄出来，生怕惹得刚执掌苍茫国的秦阳不快，引来灭顶之灾。

皇宫御书房内，熏炉里燃着淡淡的安神檀香，青烟袅袅，驱散了连日来紧绷的压抑气息。

秦阳坐在铺着柔软貂裘的龙椅上，指尖轻轻敲击着桌面，听着萧何传来的天鹰宗、青云门安分守己的消息，嘴角勾起一抹浅浅的释然笑意。

自他接手这内忧外患、积贫积弱的苍茫国以来，先是平定国内乱局，又接连应对各大宗门的挑衅施压，连日来神经始终紧绷，未曾有过半刻松懈。如今最大的威胁暂且褪去，两大宗门也不敢再作乱，他只觉得心头压着的一块巨石终于落地，终于可以稍稍松一口气，整顿国内诸事，让苍茫国休养生息一番。

可他万万没有想到，短暂的平静之下，暗藏着更大的风浪，一场远比宗门挑衅更棘手、更关乎苍茫国生死存亡的麻烦，正悄然而至，狠狠砸向了他这个新任国君。

不过数日，御书房的安宁便被彻底打破。

这一日，天色阴沉，铅灰色的云层笼罩着整个苍茫国皇宫，狂风卷着落叶，拍打在宫殿的门窗上，发出噼里啪啦的声响，透着一股压抑的躁动。

萧何步履匆匆，脸色铁青得如同窗外的天色，没有半分血色，平日里总是沉稳有度、波澜不惊的面容，此刻写满了焦急与凝重，甚至带着一丝难以掩饰的慌乱。他几乎是快步冲进御书房，腰间的官袍随着急促的步伐翻飞，全然没了往日的从容仪态。

“陛下，出大事了！”

萧何走到殿中，对着上首的秦阳躬身行礼，声音急切，带着沉甸甸的压力，回荡在空旷的御书房内。

秦阳正低头批阅着桌上堆积如山的奏折，这些奏折皆是关于苍茫国各地民生、赋税、军备的事宜，每一件都关乎国计民生。他听到萧何这截然不同往日的急切声音，指尖一顿，缓缓放下手中的朱笔，抬眼看向下方的萧何，眉头微不可察地蹙起。

从他认识萧何以来，这位文臣便以沉稳着称，无论遇到何等紧急的事态，都能镇定应对，从未如此失态过。能让萧何慌成这般，想必是真的出了极为棘手的状况。

秦阳神色平静，眼底却掠过一丝凝重，沉声开口：“何事如此慌张？慢慢说来。”

他的声音沉稳，带着一股安抚人心的力量，即便心中已有猜测，依旧保持着国君的镇定与气度。

萧何深吸一口气，努力平复着翻涌的心绪，抬眼看向秦阳，语气沉重无比：“陛下，周边各大宗门，全都派了使者前来，向我苍茫国索要供奉！”

“供奉？”

秦阳闻言，瞬间愣住，眼中闪过一丝明显的错愕与不解，眉头拧得更紧。

他刚接手苍茫国不久，对这片国土过往的诸多旧例、秘事尚且未能全部摸清，此前只知晓各大宗门对苍茫国多有欺压，却从未听过“供奉”一事，一时间根本没反应过来这所谓的供奉，究竟是何含义。

“什么供奉？朕从未听闻过相关旧例，你细细道来。”秦阳坐直身子，语气愈发凝重，他隐隐觉得，这所谓的供奉，绝非小事。

萧何面色苦涩，眼神中满是对苍茫国过往的无奈与痛心，缓缓开口，将那段尘封的屈辱过往，一一道出：“陛下，您有所不知，在您执掌苍茫国之前，这片土地常年受制于周边各大宗门，每年，都必须向周边十几个宗门，按时缴纳数额庞大的供奉。”

“这供奉的种类繁杂，包罗万象，宗门所需的修炼灵石、百姓赖以生存的粮食、御寒所需的布匹、炼丹必备的珍贵药材，无一不要，但凡宗门有所需，我苍茫国都必须尽数奉上，不敢有半分耽搁。”

说到这里，萧何的声音愈发沉重，每一个字都像是带着千斤重量，砸在御书房的地面上：“而每年要缴纳的数额，更是触目惊心！整整十万块下品灵石，五十万石粮食，十万匹布匹，五万斤药材！这是每年雷打不动的数目，无论苍茫国收成好坏、国库充盈与否，都必须足额上交，否则便会引来宗门的雷霆怒火，轻则派兵劫掠，重则血洗城池！”

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