赤炎虎，这位曾在北境横冲直撞、凶名震慑整片蛮荒边境的赤炎国统帅，那颗桀骜不驯、沾满苍茫国将士鲜血的头颅，被高高悬挂在苍茫国都正南城门的望楼之上，一挂，便是整整三日。

苍茫国都的正南城门，乃是整座王城最气派、往来人流最繁杂的正门，城门楼高十数丈，由整块的青岗岩垒砌而成，墙体斑驳，刻满了岁月与战火留下的痕迹，城楼上旌旗猎猎，“苍茫”二字的玄色大旗迎风招展，气势恢宏。而赤炎虎的头颅，就被固定在城楼正中央的旗杆之下，正对着城下往来的万千人流，目光圆睁，犹自带着一丝临死前的惊愕与不甘，狰狞可怖，却也让每一个看到它的人，都从心底生出一股寒意。

这三日，苍茫国都正南城门之下，从清晨到日暮，始终人头攒动，拥挤不堪，却又秩序井然。没有一人敢大声喧哗，没有一人敢肆意嬉闹，所有人都下意识地放轻了脚步，压低了声音，目光齐齐望向城楼上那颗高悬的头颅，神色各异，心绪翻涌。

人群之中，有土生土长的苍茫国百姓。有白发苍苍、拄着拐杖的老者，浑浊的眼眸望着那颗头颅，枯瘦的双手紧紧攥着拐杖，指节泛白，眼眶渐渐泛红，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴落在脚下的青石板上。他们忘不了，这些年赤炎虎率领赤炎国铁骑，一次次越过边境，烧杀抢掠，踏破苍茫边境的村落，夺走无数同胞的性命，多少家庭妻离子散，多少良田化为焦土，这份血海深仇，深埋在每一个苍茫百姓心底，如今看到仇人头悬国门，积压多年的愤恨与憋屈，终于得以宣泄，悲喜交加。

有正值壮年的汉子，光着臂膀，露出结实的肌肉，他们大多是边境归来的将士，或是曾被赤炎铁骑侵扰过的边民，看着赤炎虎的头颅，眼中迸发出浓烈的恨意，随即又化作浓浓的自豪，挺直了腰板，脸上洋溢着扬眉吐气的光芒。曾几何时，赤炎虎的名字，是边境百姓心中挥之不去的梦魇，是闻之色变的凶煞，而如今，这头凶虎，终究是死在了自家摄政王的手中，死在了苍茫国的兵锋之下，他们终于可以挺直腰杆，再也不用畏惧赤炎铁骑的铁蹄。

还有梳着发髻、牵着孩童的妇人，她们紧紧护着身边的孩子，不让孩子抬头直视那狰狞的头颅，却又忍不住自己抬眼望去，眼神复杂。她们是战争的受害者，失去过丈夫，失去过儿子，失去过亲人，对赤炎虎的恨意深入骨髓，此刻看着仇人死状，心中既有大仇得报的畅快，也有对逝去亲人的思念，五味杂陈。

除了苍茫国的百姓，城下还聚集着无数从七国各地赶来的商人。这些商人走南闯北，见多识广，向来以利益为先，对各国局势看得极为通透。他们身着各色服饰，腰间挂着各国的通商令牌，有东林国的锦缎商人，有青木国的药材商贾，有南越国的珠宝贩子，也有白水国、西华国的粮商，一个个站在人群外围，目光凝重地望着城楼上的头颅，心中飞速盘算着局势的变化。

他们很清楚，赤炎虎可不是普通的将领，他是赤炎国的兵马大元帅，是赤炎国君主最倚重的肱股之臣，手握赤炎国半数兵权，战力强悍，凶名远播，就连七国之中的强国，都不敢轻易与之硬碰。可就是这样一位手握重兵、威震一方的大将，却被苍茫国摄政王秦阳，轻而易举地斩杀，甚至割下头颅，悬于国门示众，这等手段，这等魄力，绝非寻常君主所能拥有。

这些商人，此前大多对苍茫国持观望态度，即便与苍茫国有通商往来，也始终心存顾虑，不敢投入太多本钱，生怕苍茫国国力孱弱，抵挡不住七国的觊觎，最终战火四起，血本无归。而如今，秦阳以雷霆手段斩杀赤炎虎，悬首国门，无疑是向整个天下宣告，苍茫国早已不是昔日那个任人欺凌、软弱可欺的小国，如今的苍茫国，有秦阳坐镇，有强悍的兵力撑腰，足以抗衡七国，足以庇护境内的所有子民与商贾。

除此之外，人群之中，还隐藏着无数乔装打扮的各国探子。他们或是扮成普通的商贩，或是化作游走的江湖客，混迹在人群之中，眼神隐晦，不动声色地观察着城楼上的头颅，观察着苍茫国百姓的反应，观察着国都内的一举一动，将所见所闻，一字不落地记在心底，只待时机一到，便快马加鞭，传回各自的国度。

这些探子，奉了各国君主的密令，本是前来探查苍茫国虚实，看看斩杀赤炎虎究竟是苍茫国侥幸取胜，还是真的拥有了撼动七国的实力。可当他们亲眼看到赤炎虎的头颅高悬国门，看到苍茫国都内外秩序井然、民心稳固，看到苍茫国将士身披铠甲、手持利刃，在城门四周威严值守、气势凛然之时，心中最后一丝侥幸，也彻底烟消云散。

三日间，无数人驻足观望，无数人心绪翻腾，城楼下的气氛，压抑而又肃穆，唯有风卷旌旗的猎猎声响，与百姓们压抑的抽泣声、低叹声交织在一起，回荡在国都的上空。

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