（催更过5，日更）

石乾与楚锦绣之间的纠葛，李元汐不置一词，纵然石乾如今已是他的身外化身，他亦无意出言点拨。

说到底，哪怕你当真被劈作两半，自己对自己说教，心底照样生出抵触。

人教人，千言万语不及一事。

事教人，一遭便刻骨铭心。

不过……

倘若当真拥有了俯瞰众生的力量，面对心中所念之人却缄默不言、避而不宣，未免也太过辜负。

譬如江沅沅。

若未来的某日他当真折返回去，许是也会如石乾这般，满腔心事堵在喉头，欲言又止。

然而……

楚锦绣终究不是江沅沅，江沅沅亦永远不可能是楚锦绣。

二人根骨有别，际遇殊途，虽同为牵系之人，本质却如云泥之隔。

念及此处，李元汐以神魂传念，将几句叮嘱送入石乾识海。

暂且不可暴露修仙者身份，一切如旧行事。

理由他已替他想好。

运气使然，九死一生逃出生天，敌国亦未察觉他存活的消息。

石乾听罢默然应允，并无异议。

李元汐便不再分心，继续卜算寻人。

与此同时，伴随石乾的际遇步步推进，李元汐体内的因果道痕与命运道痕正悄然攀升，卜算道痕亦随之增厚，就连星道道痕都在隐隐壮大。

……

石乾收敛周身鎏金锋芒，将体内奔涌的三金灵力尽数压入丹田深处，脱胎换骨后那通身出尘气韵被他一层层褪去，刻意恢复了往日清瘦落寞的少年模样。

他抬手碾碎地牢墙面上剥落的碎石灰屑，随意抹在面颊、颈侧与衣袍之上，又扯散发髻，任尘土沾满鬓角衣衫，将仙途带来的一切痕迹悉数掩埋，只余满身狼狈枯槁。

他谨遵李元汐叮嘱，全程隐匿修为气息，以凡人之躯沿边境官道徒步而归。

七日饥寒牢狱留下的虚弱惨状被他刻意放大数倍。

步履蹒跚、身形摇曳，看上去仿佛一阵朔风便能将人吹散，浑然是死里逃生、骨肉将尽的落魄之相。

沿途戍边士兵偶遇这位衣衫褴褛的皇子，起初竟无人辨认，待细辨眉眼轮廓，方才骤然色变、惊骇失声。

谁都以为早已殒命敌国、碎骨无存的二皇子，竟活生生从绝境之中踉跄归来。

士兵不敢半分怠慢，连忙抢上搀扶，取来粗布衣物简单打理伤容，快马加鞭传信回京。

一路辗转，石乾任由众人簇拥而行，始终沉默寡言，眸底藏着刻意伪装出的疲惫与茫然，将脱胎换骨后的清冷锐利遮掩得滴水不漏。

车马辘辘驶入京城，繁华街巷次第映入眼帘，熟悉的宫墙琉璃遥遥在望。

沿街百姓纷纷驻足侧目，看着这位灰头土脸、形销骨立的落魄皇子，议论之声此起彼伏。

有唏嘘怜悯，有漠然旁观，却无人知晓坐于车内那双低垂的眼瞳之后，早已藏着一片翻覆天地的仙途风云。

车马径直驶入宫门，宫人内侍匆匆涌来，望见满身尘土、形容枯槁的石乾，个个面露错愕，连忙小心翼翼将他搀入内殿，梳洗安顿，遣人上报帝王。

……

一番热水沐浴，满身尘垢与地牢阴寒尽数褪去。石乾换上一袭干净的素色锦袍，唯独眉宇间那抹倦色刻意留存未褪，将一身脱胎换骨的锋芒敛得不露分毫。

殿外骤然传来急促碎步，一道纤细身影快步闯入，未及通报便已冲至榻前。

正是他生母林嫔。

她眼底通红如炙，泪痕犹湿未干，一把攥住石乾的手，十指止不住地发颤。

数日悬心煎熬在这一刻尽数决堤，化作满腔哽咽嗔念：“娘早就劝过你，沙场凶险、世事难料，让你安分守己留在宫中，你偏要执意出征！你可知这七日，娘日日跪在佛前长叩不起，夜夜辗转难眠，生怕等来的……是你的死讯。”她将他的手贴在自己掌心，语气又软又疼，嗓音已然沙哑，“往后娘再不许你离开京城半步。安安稳稳留在宫里，岁岁无虞便好。”

石乾反手轻轻环住满目泪痕的母亲，单薄的肩头稳稳承接住她的颤抖，唇角紧紧抿着，心底涌入满腔滚烫暖意。

浮沉绝境七日，阅尽人心凉薄、世态机谋，唯有生母这份惦念纯粹无瑕，是他落魄半生里仅存的温柔归处。

他轻声应着，字字温润而坚定：“娘，孩儿没事。往后再不会让您担惊受怕了。”

安抚好泣不成声的生母，石乾望向窗外熟悉的宫城楼宇，沉吟片刻，终是将心底压了一路的细碎念想轻声问出了口：“娘……孩儿被困边境这些时日，绣绣可曾来过宫中，打探过我的消息？”

话音方落，林嫔面上方才满溢的心疼温柔瞬间凝固，旋即尽数褪去，取而代之的是滔天怒意与彻骨寒意。

她松开紧攥儿子的手，语气又冷又沉，字字咬牙：“打探？她何曾有过半分挂念你！这些日子，那楚锦绣日日出入东宫，伴在太子身侧，姿态亲昵，朝野上下无人不知、无人不晓！”

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