四月二十九，清晨。

谭弘毅醒来时，天光已经亮了。槐树上的麻雀在院子里叽叽喳喳地叫着，阳光从窗缝里漏进来，在床沿上铺了一小片暖融融的金色。他侧过头，看到苏静姝已经起了，床边的衣架上挂着一身叠好的官袍，案头放着一碗温热的粥，旁边还有一碟酱菜和两个馒头。粥碗下压了一张纸条，上面是苏静姝的字迹，清秀端正——今日早朝，莫误时辰。

谭弘毅笑了笑，起身洗漱更衣，在案前坐下来慢慢吃完那碗粥，又喝了半盏茶。上轿出门时，院墙外的春光明晃晃地铺了一地，几只麻雀从槐树上扑棱棱地飞起来，越过院墙消失在一片深蓝的天色里。

乾清宫东暖阁里，皇帝靠在炕上，面色比前几日又差了几分。颧骨上那层潮红没有退，眼底的倦意却更重了，像是一盏燃了太久的油灯，灯芯已经烧得发黑，虽然还在亮着，但光是暗的、弱的，随时可能灭下去。

谭弘毅跪地叩首，起身后没有急着开口。他知道今天不是议政的日子——皇帝没有提立储，没有问考成，也没有说任何与朝政相关的话。他只是靠着，目光落在窗外那株开到了尾声的海棠上，花瓣已经落了大半，只剩几朵还挂在枝头，在晨风里摇摇欲坠。

子恒，皇帝终于开口，声音沙哑而缓慢，朕这几日反复在想一件事。那天你走后，朕又想了想那天的话。老三……确实像朕年轻时候。沉得住气，不争不抢，看着什么都没做，其实什么都看在眼里。

谭弘毅垂首，没有接话。

皇帝停了停，目光从窗外收回来，落在自己的手上。那双曾经批阅过无数奏折的手已经瘦了许多，青色的血管凸在薄薄的皮肤下面，像一张旧舆图上褪了色的河流。可是朕又担心，他继续说，担心他太像朕了。朕年轻的时候也觉得自己什么都看得透，什么都不怕。可做了几十年皇帝才知道，有些事不是看得透就能解决的。老三的性子，能压得住那些老臣吗？

谭弘毅抬起头，迎上皇帝的目光。他沉默了片刻，然后开口，声音不高，却像冬日踩实的雪地，一脚下去能听到咯吱的响声：陛下，当年太宗皇帝驾崩前，也曾担心过陛下压不住老臣。可陛下登基后，该用的用、该换的换，十年之间，朝堂焕然一新。有些本事，是坐上那个位子之后才长出来的。三殿下现在压不压得住，谁也说不准。但一个能忍住不动的皇子，至少不会在坐上那个位子之前就把自己折进去。

皇帝看着他，看了很久。窗外的海棠又落了一瓣，轻飘飘的，在空中转了两圈，落在窗台上。他慢慢点了点头，没有说好，也没有说不好，只是那个点头比上次更深了一些，像一棵树把根又往土里扎了一寸。

谭弘毅退出乾清宫时，午后的日头正盛，把宫墙上的琉璃瓦晒得发烫。他走下台阶时脚步比来时轻了几分，走到乾清门门口时遇到了一个人——三皇子朱桢，正站在门廊下的阴影里，手里拿着一卷书，像是刚从文华殿出来，又像是专门等在这里。

两人在门廊下站定，隔着三步的距离。

朱桢先开口了，声音不高不低，带着年轻皇子特有的清朗：谭大人，今日天气不错。

谭弘毅拱手：殿下好雅兴。

朱桢笑了一下，没有继续寒暄。他侧过头，看了一眼远处宫墙上方那一角湛蓝的天色，然后转回目光，落在谭弘毅身上，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：谭大人，学生近日在读《资治通鉴》，读到卷二十一那一章，有一句话觉得很有意思——人主之患，在于不能知人。学生反复读了几遍，觉得这话说得对，但好像又不止说的。您觉得呢？

谭弘毅看着他，目光在朱桢那张平静如水的脸上停了一瞬。他没有回答那句关于《资治通鉴》的话，只是微微颔首，说了一句：殿下读书用心。然后拱了拱手，没有再多言，转身往宫门口走去。身后没有脚步声跟上来，但他知道朱桢还站在原地，目送着他的背影消失在午门的方向。

石柱在宫门外等着，见他出来，迎上来低声道：大人，三皇子刚才在门口站了一刻钟，像是在等什么人。

谭弘毅上了轿子，轿帘放下后，他靠进轿壁里，闭上眼睛，没有说话。轿子在午后的长安街上平稳地行进着，阳光透过轿帘的缝隙漏进来，明晃晃的一条，落在他官袍的膝盖处，随着轿子的颠簸轻轻地晃动着。

回到府中后，谭弘毅没有去书房，而是在院子里那棵老槐树下站了一会儿。午后斑驳的树影落了他一身，随着微风轻轻地晃动着，像一层细碎的光网铺在肩头。谭安的声音从后院传过来，奶声奶气地在背一段新学的《论语》，磕磕绊绊的，背到学而时习之时卡住了，停下来想了想，又从头开始背。谭弘毅站在树下听了一会儿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

石柱从廊下走过来，低声道：大人，皇上今日单独留您，是不是……？

谭弘毅没有回头，只说了一句：等风来。他转过身，朝后院走去。谭安还在那里背《论语》，这一次终于顺利背完了整段，自己鼓起掌来。

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