星海深处，一点孤萤。

自那日从星穹列车仓皇逃离后，流萤便再度将自己放逐于无垠的虚空。

她的轨迹，是宇宙间一道不断自我灼烧、又不断试图净化污秽的莹绿色伤痕。

找到繁育虫群新近沾染的星球或星系，降落，召唤萨姆，点燃净化或者说，毁灭的火焰，

看着那些沉默接受死亡的虫裔在烈焰中化为灰烬，然后离开，奔赴下一个坐标。如此循环，周而复始。

虫群从不反抗她的屠戮。

这份源自女皇绝对命令的“宽容”，日复一日地磨损着她的意志，将每一次挥剑都变成对自我意义的残酷拷问。

她是在守护，还是在徒劳地表演一场血腥的独角戏？她的战斗，除了宣泄无处安放的痛苦与愤怒，究竟改变了什么？

当她再次启动萨姆的过载程序，将一整个已被虫巢彻底覆写、再无原生生灵迹象的偏远星系付之一炬时，

望着那在真空中无声膨胀的毁灭焰团，一种深彻骨髓的虚无感终于击穿了她最后的防线。

她已经竭尽所能，以最快的速度穿梭星海，点燃一处又一处虫群的“病灶”。

然而，视野所及，宇宙的“感染”范围并未因此缩小，虫群那兼具秩序与侵略性的“新繁育”，如同滴入清水的墨滴，仍在缓慢而坚定地晕染开来。

她的努力，相较于这宏伟而冷漠的命途洪流，渺小得可笑。

在这自我质疑的深渊边缘，她清晰地感到自己的意识正滑向冰冷的“虚无”——万事皆无意义，存在即是痛苦。

就在那意识的灯火即将彻底熄灭的刹那，一股蛮横、温暖、不讲道理的力量，如同最坚韧的生命缆绳，猛地从她灵魂深处绷紧，将她从悬崖边强行拽回。

那是茧梦留下的链接，是她作为“繁育女皇”对所有子嗣最根本的维系，此刻却成了流萤对抗自我毁灭的最后屏障。

这认知让她在获救的瞬间，感到加倍的痛苦与屈辱。

难得地，她停了下来。

解除了萨姆的武装——以她如今因链接而不断被动强化的生命位格，那身机甲早已从助力变成了限制

。但她一直固执地穿着它，仿佛那冰冷的金属外壳是她与“虫群”身份之间最后的遮羞布，是她向星、向自己、向整个宇宙宣告“我不同”的幼稚坚持。

可这又有什么用呢？

流萤仰面躺在一块冰冷的小行星碎块上，失重让她的银发如水母触须般微微飘散。

她伸手，隔着单薄的衣衫，指尖颤抖地抚过自己腰后那一小片肌肤，

那里，一枚与茧梦腰后纹路几乎同源、只是色泽变为莹绿色的心形能量印记，正随着她的心跳与呼吸，散发着微弱而顽固的光。

它像一枚烙印，一个无法辩驳的证据。

星那日充满恨意的话语，此刻无比清晰地回响：

“……虫子！和她一样恶心的虫子！”

眼泪无声地涌出，在真空中凝结成细小的、闪烁着微光的冰晶，环绕着她漂浮，如同为她戴上了一顶悲伤铸就的星冠。

她不再试图擦拭，任凭泪水漂浮。

我……该怎么办？

彷徨、疲惫、自我厌弃、对那温暖链接的憎恶与依恋……所有情绪混杂沸腾，最终在绝对的寂静与孤独中，坍缩成一个清晰而绝望的念头。

不知过了多久，一点莹绿色的火光自小行星上升起，初时微弱，旋即炽烈，如同逆向坠落的流星，划破黑暗，

朝着宇宙中某个庞大生命反应的源头——繁育王庭——义无反顾地飞去。

王庭核心，生命温床。

流萤踏入了这座由逝去星神残躯孕育、已被彻底改造成虫群圣殿的巨构。

每一步落下，脚下温润如玉、微微搏动的生物质地面，以及空气中浓郁到化不开的、饱含生命信息素与温和辐射的气息，都让她身体最深处每一个细胞发出近乎欢愉的战栗。

那是归巢的本能在嘶鸣，是血脉源头对她无声的召唤。

她无视沿途所有恭敬俯身、不敢直视她的高阶虫裔；

无视那自踏入王庭起就自动运转、疯狂修补她因长期战斗和心灵煎熬而产生细微损伤的生命能量；

更无视脸上怎么擦都再度涌出的温热液体。

她只是绷紧下颌，沿着灵魂链接传来的、最清晰灼热的指引，穿过错综复杂的辉煌廊道，最终停在一扇静谧的、流淌着暖光的巨大门扉前。

她的母亲，繁育的女皇，就在里面。

流萤用力闭了闭眼，最后一次，近乎粗暴地抹去脸上的湿痕，深吸一口那让她灵魂都感到熨帖又抗拒的空气，推开了门。

温热湿润的水汽，混合着难以言喻的安宁馨香，扑面而来。

门内是一个广阔如天然洞窟的浴宫，穹顶高远，垂落着发光的晶簇。

中心是一个巨大的、乳白色泉水不断涌出的池子，水面上蒸汽氤氲，如同柔软的纱帐。

水雾朦胧间，她看到了那个身影。

茧梦——或者说，繁育的女皇——正背靠池边，浸泡在泉水之中。

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