第二天清晨，他们继续向南行进。地形开始变得更加复杂——那片开阔的旷野逐渐过渡到一片由低矮丘陵和干涸河床构成的区域。地面上的植被变得更加稀疏，取而代之的是更多的裸露岩石和风化沙砾，颜色也从灰白色逐渐变成了浅褐色和暗红色。

“我们正在进入一个更古老的区域。”金谐的触须紧贴着地面，捕捉着震动信号中的细节，“地下的岩层结构变得更加复杂，有明显的断层和褶皱。这里曾经发生过剧烈的地质活动——可能是地震，也可能是某种更强大的力量造成的。”

克里瓦克斯没有回答，但他注意到了另一个变化——水晶的共鸣在接近中午时突然增强了一截。不是那种缓慢的、渐进的增强，而是一种明显的跳跃，仿佛他们越过了一道无形的边界，进入了另一个能量场的影响范围。

“共鸣增强了。”他低声说，信息素中带着警觉，“很可能是接近了某个与节点相关的能量场边界。”

“是好是坏？”坚壳问。

“不确定。”克里瓦克斯回答，“可能是接近了目标，也可能意味着我们进入了某个危险区域。”

他们更加谨慎地向前推进。大约在中午时分，当克里瓦克斯正在一处干涸河床的边缘调整方向时，他注意到前方的地面出现了一种不寻常的纹理——不是自然形成的岩石裂纹，而是规则的、平行的线条，掩埋在荒草和沙砾中，几乎难以辨认。

他蹲下身，用手拨开覆盖在那些线条上的沙土，露出了下面的真容——那是一块巨大的、经过人工切割的石板，长度约数步，宽度约两步，平整地铺在地面上。石板的表面布满了风化留下的裂纹和凹坑，但边缘的切割痕迹仍然清晰可见，显示出这不是一块天然形成的岩石，而是经过人工加工的建筑材料。

“石道。”他站起身，沿着那些线条的方向向前望去，果然，在荒草的掩映下，一条宽度约两步的、由类似石板铺就的道路，蜿蜒伸向南方，在起伏的地形中若隐若现。

“这是人工修建的。”坚壳走到他身边，用前肢敲了敲那块石板，发出沉闷的声响，“年代很久远了，但工艺很扎实。”

“风格与三角形文明的建筑有相似之处。”克里瓦克斯仔细观察着石板上的纹理，那些纹理虽然风化严重，但仍然可以看出其中蕴含的几何规律，“但更粗糙，像是简化版的技术。”

他们沿着石道的方向行进了一段距离，发现石道的保存状态比预期的要好——虽然有些段落被坍塌的岩石或生长的植被覆盖，但大部分路段的石板仍然基本完整，走在上面比在旷野中行进要轻松得多。

在行进到石道中段时，影步突然发出警告信号，指着路边的一处草丛。克里瓦克斯走过去，拨开草丛，看到了一根倾倒的、高度约两人、表面刻满符号的方尖碑。

方尖碑由与石道相同的石材制成，呈四棱柱状，底部有一个明显的基座接口，显示它曾经是竖立在石道旁边的。它倒下的时间显然已经很久了，表面覆盖着一层厚厚的苔藓和矿物沉积，有些地方的刻痕已经被完全侵蚀，但大部分符号仍然依稀可辨。

克里瓦克斯蹲下身，仔细辨认那些符号。这些符号与他之前在三角形文明遗迹中见过的文字高度相似，但更加简略，更加粗糙，像是某种地方变体或简化版本。他集中精神，将水晶靠近那些符号，尝试通过能量共振来激活和解读它们。

水晶的反馈让他感到惊讶——那些符号中，有一部分仍然保留着微弱的能量印记，仿佛在倒下后仍在缓慢地吸收周围环境中的能量，维持着最低限度的“活性”。他顺着那些能量印记的引导，逐渐拼凑出了一些可辨认的词汇：

“…指引…通往…净化之庭…闲人免近…”

“净化之庭。”克里瓦克斯重复着这个词，信息素中带着一种混合了兴奋和警觉的复杂情绪，“这很可能就是南方那个节点的名称。”

“听起来不像是一个简单的能量节点。”金谐的触须轻轻摆动着，表示他也在思考，“‘净化之庭’——这个名字暗示它具有某种特定的功能，可能是净化能量、净化空气、或者……净化某种污染。”

“也可能是净化闯入者。”坚壳的敲击声带着一种他特有的、务实的警惕，“‘闲人免近’——这听起来不像是一个欢迎访客的地方。”

克里瓦克斯站起身，望向方尖碑指向的南方。在远处的丘陵之间，他隐约可以看到一些更规则的、可能是建筑轮廓的阴影，在灰白色的天光下若隐若现。

“我们继续前进，但不沿着石道走。”他做出决定，“石道可能太显眼了，容易暴露行踪。我们利用石道指示方向，但保持在平行视野外的区域前进，利用地形起伏作为掩护。”

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