克里瓦克斯将仪器盒平放在焦黑的地面上，让所有人都能看清那幅在暗淡显示面板上闪烁的示意图。前肢轻轻调整角度，避开直射的穹光，使屏幕上的线条更加清晰。几个呼吸之间，所有人的复眼都聚焦在那幅简略但意义重大的图形上。

红色的圆点位于示意图的中心偏下位置，周围环绕着几道粗粗细细的线条，有些相互连接，有些则终止于不明形状的轮廓。线条的走向并不复杂，但标注的符号却难以全部辨识——它们与档案库中的字符集部分重合，但更多是克里瓦克斯从未见过的简写和代号。

“这个红点是能量核心。”克里瓦克斯用前肢尖端轻点面板，指尖划过一条从核心向左延伸的线，“这条通往左侧的线路被标记为‘主出口’，但已被断裂符号覆盖，很可能已经堵塞或塌陷。”他指向另一条从核心向右下方延伸、最终转向东偏北方向的线条，“而这条——比其他线路更粗，端部标记着‘次级出口’，旁边有一个箭头指向塔楼后方，方向是东偏北，并且标注了‘地下’。”

“所以这条次级出口是向下的通路，而不是登上去的。”坚壳的敲击声低沉，信息素中带着思索，“如果它能通到地下某处，再通过一条干涸的能源管道向东延伸——那我们就有可能绕过塔楼正面的守卫者，直接从地下穿到塔楼的另一侧，甚至可能更接近节点3-C的方向。”

克里瓦克斯点了点头：“示意图上，在次级出口之后，有一条较细的虚线向东延伸，旁边标注着‘干涸管道’的简易符号。能源管道通常笔直且连接重要设施，如果它已经干涸，反而可能是一条安全的通道。管道内壁光滑，易于通行，而且方向明确。”

亮鳞蹲在稍远处，他的触须微微颤动，信息素中那“死亡的水声”的信号在这段时间内不断起伏。他没有直接看向屏幕，但显然在用自己的方式感知着周围的一切。“那个次级出口，需要先进入塔楼才能到达。”他敲击道，声音中带着压抑的忧虑，“而要进入塔楼，必须先通过那些守卫者的防线，或者找到守卫者不常驻守的入口。”

“这正是下一步需要判断的。”克里瓦克斯回应，“从这道裂隙所在的位置观察，塔楼正面的破口距离我们最近，但那里明显是巨兽的巡逻点。侧面呢？靠近发光丘陵的那一侧，也许有不那么明显的入口。”

岩盾沉默地听着所有人的分析，他的复眼紧盯着示意图上每一个细节，仿佛要将那些线条刻入记忆。过了好一会儿，他才敲击道：“这个仪器的发现是重要的进展。它告诉我们塔楼内部存在一条可能的撤离路径——次级出口和干涸管道。但示意图太简略了，没有比例尺，没有明确的结构层数标注，甚至没有指出维修通道的精确位置。我们不能完全依赖它。”

“但至少有了方向。”克里瓦克斯认真道，“没有这张图，我们面对塔楼只能猜测；有了它，我们可以尝试寻找那些——”

他的话被一阵突如其来的噼啪声打断。

那声音尖锐而密集，如同无数根枯枝在火焰中爆裂。声音的源头在发光丘陵的方向，而且正在迅速增强。克里瓦克斯猛地抬头，只见丘陵上那些镶嵌的晶体正在以一种极其狂乱的节奏闪烁，光芒从蓝紫色骤然跳变到刺眼的白色，又在明灭之间拉出无数道短暂的亮线。整个丘陵仿佛在瞬间苏醒，每一个晶体都在尖叫。

紧接着，一声低沉的、充满威胁的咆哮从晶体深处炸开，如同岩石从山巅滚落，重重砸在每个人的感知神经上。

那声音与蛛魔的嘶鸣截然不同，比深渊潜猎者的咆哮更加沉闷，却更具穿透力。声音中蕴含着的力量感让地面都微微震动，焦土地表上的沙粒在共鸣中跳跃。

克里瓦克斯的复眼瞬间锁定声音来的方向。在发光丘陵与塔楼之间的地带，一个庞大、沉重、如同移动山丘般的轮廓正从晶体烟尘中显现出来。

那是一只庞然大物。它的身形如同一头放大了数倍的巨熊，但全身覆盖的不是毛皮，而是粗壮、尖锐、呈半透明的晶体状尖刺——那些尖刺从它的背脊、肩膀、前肢甚至头部的骨板上长出，如同披着一层活着的晶石铠甲。每一根尖刺的长度至少相当于蛛魔的前肢，在光线下折射出刺目的冷光。它的步伐缓慢而沉重，每一步都将焦土地面踩出龟裂的痕迹，发出沉闷的撞击声。

它的头部低垂，布满晶体状瘤突的鼻吻贴近地面，似乎在嗅闻着什么。复眼的位置闪烁着暗红色的光晕，像是两颗燃烧的煤球，在晶体闪烁的光芒中格外阴森。它的呼吸声粗重浑厚，每一次呼出都在空气中形成一团淡淡的白色蒸汽。

它正朝着塔楼的方向走来——而队伍所在的位置，正好位于它的行进路线偏右的方向！

“隐蔽！”岩盾的信息素如同鞭子般抽过所有人的意识。

没有人犹豫。所有人同时压低身体，将甲壳贴近焦土地面，迅速而无声地向最近的一堆金属残骸后方移动。坚壳一把抓住受伤的快腿，将他拖到一块翻倒的巨型金属板后面；亮鳞和战士们分散开来，将自己塞入残骸的阴影中；克里瓦克斯则紧紧握着那个仪器盒，借着水晶发出的微弱引导，滚落到一根粗大的锈蚀管道后方。

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