隧道并非一直向东。
在最初的几公里内，通道确实维持着相对稳定的东北方向，但随着他们进入更深的山体区域，地形开始变得复杂多变。通道时而宽阔如同大厅，时而又收缩为仅容一蛛通过的裂缝；时而向上攀升越过突兀的岩墙，时而又向下倾斜，仿佛要重新回到地下河床的高度。
克里瓦克斯走在队伍最前方，依靠着【岩感纤毛】和对背水晶的持续感知，保持方向感。他体内那些来自档案库的知识碎片在此刻发挥了关键作用——在岩层的长期振荡模式、矿物成分分布以及微弱的地脉能量流动中，他能够隐约辨识出那些与档案描述相符的方向标志。
岩盾则通过更传统的蛛魔方向感来辅助调整。他偶尔停下，用前肢在岩壁上轻轻敲击，聆听不同方向传来的回音——通过回声的远近和质地差异，判断前方的空间结构和是否有阻塞。
“我们走的方向大致对，但隧道比预期中曲折。”克里瓦克斯在一次短暂停留中指向侧前方的岩壁，“这里的岩层走向偏向东南，但水晶的共鸣告诉我——那个方向有一道能量脉络横切过来，并持续了一段时间。顺着它能很快调整回正确方位。”
“只要方向正确，多绕点路不是问题。”岩盾敲击道，“重要的是远离那些河中的猎手，同时避免塌方和死路。”
队伍继续前进。周围的岩壁越来越呈现出古老的特征——不再是破碎的石灰岩或常见的沉积岩，而是一种深色、质地异常致密的火成岩，表面呈现出玻璃般的细腻质感。岩壁上偶尔能看到一些细小的水晶簇，在荧光照耀下反射出如星辰般的微小光点。
空气的味道也在逐渐改变。最初是干燥的矿物气息，如今渐渐加入了一种古老有机质的气味，仿佛漫长的岁月里，这里的空气质素积聚了特殊的深沉积物气味，如同被时间封印的封土。
“这些岩层……比我之前见到的任何岩石都要古老。”克里瓦克斯用前肢的尖轻轻触碰岩壁，感受那光滑的触感，“它们应该形成于非常久远的地质时代——远远早于地下河系统形成的时期。”
“比蛛魔巢穴的历史还早？”亮鳞在身后追问。
“比任何已知的地下文明都要早。”克里瓦克斯回答得极其笃定，“这样的岩层结构，通常形成于巨大的压力作用下，深埋在地层深处数百万年，然后才在地质运动中带到相对较浅的位置。”
队伍在不知不觉中陷入了一种奇特的肃静，仿佛连信息素的波动都被这古老的环境所压制。每个人都在默默地行走，偶尔有人在经过某一段特别致密的深色岩壁时，下意识地停顿片刻，用前肢感受那来自遥远过去的质感。
就在这种令人窒息的寂静中，岩盾突然停下脚步，发出一个短促的警告信号。
所有人立刻静止，信息素绷紧到极致。武器无声地出鞘，亮鳞将快腿护在身后，黑曜石战士们迅速组成防御阵型，复眼扫视着周围的每一个裂缝和阴影。
“看那里。”岩盾指向前方岩壁的右侧，在荧光苔藓的照耀下，一个异常突出的轮廓静静地嵌在岩石中。
克里瓦克斯走近仔细观察，然后他的复眼骤然放大——那里并不是什么岩石中的结核或构造，那是一段骨骼。一段被时间几乎完全钙化的、却依旧保留了大致形态的巨大骨骼，嵌在灰黑色的岩壁中，如同一块被遗忘的化石印章。
骨骼呈现出一个巨大的弧线形结构，看起来像是某种巨型生物的肋骨或扩张的肢端骨骼段。其直径至少是蛛魔躯干的数倍，表面布满了细密的孔洞和突起，似乎一直延伸进岩层深处。在荧光照耀下，骨骼呈现出一种乳白色的、如同大理石般的质感，与周围的黑色岩石形成了鲜明对比。
“这是……什么东西？”亮鳞的声音中带着不可抑制的震撼，“什么生物的骨骼能长到这种尺寸？”
克里瓦克斯缓缓蹲下，没有急于回答，他仔细用前肢的侧缘轻触那化石化的骨面。触感坚硬而冰冷，就像触摸一块经过精心打磨的玉石。那骨骼中残留的有机质几乎被矿物完全取代，钙化过程极其完整——这需要极其漫长的时间周期，至少在万年以上。
他没有视野完整判断这一骨骼所属生物的形态，但从已经暴露的部分推测，这绝对是一种体型庞大的居民，是这片岩层形成时期所遗留的标本。而且，从骨骼的致密度和结构来看，这个生物应该具有非常强大的力量——接近于，甚至可能远超于他们在深渊潜猎者群体中所见到的最大个体。
“不属于蛛魔。”他最终简洁地回答，“也不属于任何我们所知的地下种族。”
他的目光扫过更远处的岩壁——在一处略略微凹进去的位置，还有另一段骨骼的轮廓。那一段更加细长，弯曲的弧度更大，似乎属于同一生物的不同部分，或不同个体。在岩石的包裹下，它们静静地、无声地向这支穿行黑暗中的队伍展示着遥远过去的存在。
“这个地方，在成为隧道之前，曾经是一片死亡之地。”岩盾的声音低沉而凝重，“而且，从这些骨骼的保存状态来看——这里很可能没有后续生物大面积迁徙或活动的痕迹，它们被完整地封存在这里，等待了极长极长的时间。”
队伍中没有人再说话。每个人都默默注视着那些嵌在岩壁中的远古遗骸，感受着时间的重量如同整个山体一般，压在了每个人的意识中。
克里瓦克斯缓缓站起身，复眼依然注视着那些骨骼。他背上的水晶此刻似乎散发出一丝更加柔和、微妙的光芒，如同在默默回应着这远古的生命遗迹。他知道，探索这片被时间遗忘的隧道，也许会将他们引向意想不到的发现——那些被时间包裹的秘密，正随着隧道中的每一步，向他们缓缓展开。
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