当他浮出水面的那一瞬，所有的声音都消失了。

这并非实际的寂静，而是太过震撼的视觉信息冲击所致——他的复眼需要调节，以适应这一片地下世界从未出现过的这种光线。那不是蓝荧石的冷光，不是菌类荧光的绿，更不是火把暖红色的跳动的光。那是一种带有灰调的白光，仿佛某种被过滤后的阳光，从高处洒下，透出一丝冷淡却从未感受过的明净。

克里瓦克斯驱动节肢，将身体靠在水边一块露出水面、覆满绿苔的岩石上。他的呼吸系统还含有在短暂水中穿行后本能的渴氧反应，但他顾不上调节，目光已被眼前的洞穴攫住。

这是一个巨大的地下湖洞穴。

湖的边缘延伸到视线尽头，水波在微光中涌动，折射出细细的闪光。空气的温度明显比之前经过的任何一条隧道都更清新、更湿润，甚至带着一丝近似植物汁液的味道，不完全是腐败的，而是一种混杂了泥土与青苔的气息。而最令蛛魔震惊的，是洞穴的顶端——那里有一道狭长的裂缝，如同大地上世界最锋利的刀刃割开了岩层，让天光以倾斜的角度渗入洞穴。这道光温柔地切过洞顶垂下的钟乳石林，将那本来属于地面的苍白天光洒在湖面上、沙滩上、以及……那些聚居地上。

是的，聚居地。

湖岸边搭建着简陋的棚屋，用某种粗糙的骨架和藻类编织，再以岩石压实，矮矮地散落在岩坡上。这些棚屋并不密集，但分布得很有规律，一条看不见的通道在其间蜿蜒。一些潜渊民正在这些棚屋前或走动，或围在一起处理某种水生植物的叶子；几名幼崽——那些更小型号的潜渊民——正在浅水中扑腾，发出及其奇异的咯咯叫声。在看到水面涌出陌生种族的瞬间，他们的动作凝固了片刻。

“咕噜……咕噜噜……”

那种低沉交流的声音从湖边、从各个棚屋的入口、从不远的浅滩传来。越来越多的潜渊民聚集过来，他们的复眼与鳞片在光线下反射出湿润的光泽，好奇的、警惕的、惊讶的种种气息混合在一起，散发在空气中。克里瓦克斯不会解读潜渊民的信息素，但感官告诉他，他们被围观了——像一个活生生的奇迹或一个不确定的麻烦。

潜渊民首领并未驱赶他的族人，只是踏着水走上沙滩，对那些好奇的族人发出一串悠长的、带有解释意味的叫声。随着他的叫声，那些潜渊民的目光渐渐从单纯的好奇变成了某种更复杂的东西——敬畏？警惕？悲伤？两者都有。

克里瓦克斯和岩盾的战士们在水中稍微迟缓后，还是选择登上了岸。他们浑身湿透、甲壳挂着水珠，在自然天光下显得与洞壁格格不入。蜘蛛魔的身体和潜渊民的鳞片相比，显得更为坚硬、锋利，更像无机质的武器。

就在他们抖掉水珠、整理背囊的间歇，克里瓦克斯注意到：洞穴中央的高处，有一座石台，浅灰色的岩石层自然堆积又加以人工打磨而成，不算高大，但相对“庄严”，但结合周围潜渊民不经意的视线望去，那绝对是这块圣地表最核心的空间。石台上摆放着什么——但被一块深色的织物（也许是鞣制过的某些特殊皮料）覆盖着。看不到里面的东西，但所有人目光划过那里都会停留一下，就连好奇的幼崽也会在咯咯跑开的时候绕开那座石台的影子。

潜渊民首领带着他们向着湖岸上走，越是靠近聚居地深处，潜渊民的注意便越集中。那种目光没有敌意，却让克里瓦克斯的每一根节肢都绷紧了。作为一个来自工蜂层、习惯于隐忍和谨慎的蛛魔，这种暴露感让他的本能反复发出警告。

但就像在水下做出的决定一样：来都来了，没有回头箭。他只能继续前进。

首领回过头来，看了他和岩盾一眼，然后指向那座石台，神情肃穆。那不是普通的指示——那是宣告，将外来者带到他们最神圣的场所，也许意味着某种仪式即将开始。

克里瓦克斯感受着水晶传来的温热，是在催促他走向那方向——他知道，谜等待的解，就在那里。

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