短暂的休整无法驱散弥漫的绝望，反而让时间的流逝显得更加清晰。第三天清晨（姑且称之为清晨），最后一份应急干粮被分食殆尽，饮水革囊也见了底。哨站内，饥饿与干渴开始啃噬本就低迷的士气，伤员的状况也没有明显好转，尤其是砺石，紫黑色的坏死虽未明显扩散，但他整条左前肢已完全失去知觉，信息素中充满了痛苦的麻木。
岩盾将所有还能行动的战士召集到岩洞中央，包括克里瓦克斯和坚壳。没有长篇大论，他的敲击语直接而沉重，如同战锤敲击铁砧。
“指令没有来。补给没有了。这里守不住了。”
三句话，宣告了现状。
“我们必须做出决定。”岩盾的复眼扫过每一张面孔，“现在有两个选择。第一，固守待援。但援军在哪里？巢穴本部是否知道我们的位置？是否还有能力派出援军？我们还能撑多久？一天？半天？等来的，更可能是怪物。”
没有人反驳。经历了物资站的陷阱和岩盾描述的溃退，所有人都清楚，等待往往是更深的绝望。
“第二，继续向上层巢穴方向撤退。”岩盾继续说道，“这是我们接到的最后命令精神：向后方集结。理论上，向上走，应该能遇到其他溃兵，或者更后方的防线，甚至最终回到巢穴本部控制的区域。”
“但是，”他话锋一转，敲击声带着清晰的疑虑，“向上的路线我们并不熟悉。这条维修甬道地图上没有标注后续。即使找到通往主通道的路，谁敢保证那路上没有更多的拟态者、掘地虫，或者……‘穿刺者’？我们带着伤员，速度慢，目标大，在开阔或半开阔的通道里，就是活靶子。”
固守是等死，撤退是冒险，且前途未卜。这就是他们面临的抉择。
岩洞内一片沉默。坚壳的信息素躁动着，他渴望行动，但也不愿盲目送死。黑曜石战士们则习惯性地将目光投向指挥官，等待最终的决断。
岩盾沉默了很长时间，复眼低垂，仿佛在权衡每一个细微的可能性。最终，他抬起头，敲击道：“我倾向于撤退。留在这里，资源耗尽后只有死路一条。向上撤退，至少还有一线生机。我们可以尝试寻找更隐蔽的路径，避开主道。即使遭遇敌人，战斗至死，也好过在这里无声无息地腐烂。”
撤退的方向确定了。但具体路线呢？
就在这时，克里瓦克斯开口了。他一直在思考，结合自己之前的勘探经验和岩盾偶尔提及的古老记忆。
“岩盾指挥官，”他敲击道，声音平稳，“您之前提到，这片区域在上古时期曾是矿区，有很多早已废弃的古老井道和巷道，对吗？”
岩盾看向他，复眼中闪过一丝回忆：“是的。非常古老，比蛛魔殖民此地更早。有些甚至可能是‘先民’开凿的。但年代太久远了，大部分都已塌方或被掩埋，图纸也早就遗失。你为什么问这个？”
“我在想，”克里瓦克斯组织着语言，“既然主通道和已知的维修道都不安全，我们能否尝试走那些被遗忘的古老路径？比如，一条废弃的、通往旧矿区的升降井道？那种地方通常极为隐蔽，入口难寻，内部结构复杂，年久失修，怪物未必会注意到，即使注意到了，在那种狭窄、复杂的环境里，它们的数量优势也会被削弱。”
他顿了顿，补充道：“当然，风险很大。井道可能完全坍塌堵塞，可能充满有毒气体或积水，可能迷路，也可能……栖息着别的、我们不知道的东西。而且，我们对那里一无所知，没有地图，没有向导。”
这个提议让所有人都愣住了。走一条完全未知的、废弃千百年的古老井道？这听起来比向上走主道更加疯狂，更像是一场赌博。
岩盾的复眼紧紧盯着克里瓦克斯，似乎在评估这个年轻蛛魔（在他看来）是出于勇气还是鲁莽。良久，他敲击问道：“你知道这样的井道入口在哪里？”
“我不知道确切位置。”克里瓦克斯如实回答，“但我记得，在跟随碎岩队长前往物资站之前，我们曾在某个区域附近勘探，听到过关于古老矿井的传说。结合您说的矿区历史，或许……我们可以根据地形和古老痕迹，在哨站后方区域尝试寻找。总比盲目走上主道，成为靶子要好。”
坚壳的信息素传来支持的波动。他信任克里瓦克斯的判断，尤其是在经历了这么多之后。
岩盾再次陷入沉思。走未知的古井道，风险极高。但走主道，风险同样不低，且近乎透明。一个是确定的危险，一个是未知的危险。作为指挥官，他必须选择。
最终，他做出了决定。
“我们没有更好的选择了。”岩盾敲击道，声音带着决绝，“留在这里是死路。向上走主道，很可能也是死。古老井道……至少给了我们一个‘意外’的机会。也许那是死路，也许……真是一条生路。”
他看向克里瓦克斯：“你说得对，我们对那里一无所知。所以，下一步，我们需要先找到它。”
他转向众人，下达了新的命令：“休息最后半个时辰。然后，克里瓦克斯、坚壳，你们带两名行动最便捷的战士，组成侦察小队。根据记忆和地形线索，去哨站后方区域，寻找可能存在的、废弃古老升降井道入口。记住，你们的任务是侦察和确认，不是深入。如果找到疑似入口，立刻回报，评估可行性。如果找不到，或者入口完全不可用，我们也必须在天黑前（指能量循环的低谷期）做出最终决定——是冒险上古井道，还是硬闯主道。”
“其他人，整理所有能带走的物品，制作简易担架和绳索，做好随时转移的准备。我们不会在这里过下一个‘夜晚’了。”
命令清晰，目标明确。尽管前路依然迷雾重重，但至少，他们从停滞的绝望中，迈出了寻找方向的第一步。
克里瓦克斯深吸一口气，与坚壳对视一眼。寻找古老井道，这是他提出的方向。现在，他必须为自己的提议，去寻找那一线渺茫的希望。而岩盾最终的决定，将所有人的命运，都系于这次寻找的结果之上。
半个时辰后，侦察小队将悄然出发，踏入哨站后方那片结构复杂、黑暗深邃的区域，去寻找那条可能存在于传说和记忆中的、通往未知深处的古老井道。
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