监测在一种高度紧张的状态下持续着。谐波仪上的数据如同躁动不安的心电图，背景波动居高不下，不规律的尖峰如同恶疾的阵痛，间歇性发作。燧石的脸色越来越凝重，他不再仅仅旁观，而是开始亲自复核一些关键数据，并在自己携带的岩板上快速刻画着复杂的图表和符号。

克里瓦克斯尽职地扮演着记录员的角色，但一部分心神始终悬在周围的环境上。脚下传来的沉闷搏动时强时弱，碎片那偶尔传来的、微弱的刺痛感，如同黑暗中的指南针，固执地指向旧仓库区深处。这让他无法不留意那个方向。

旧仓库区由多条相互连通的隧道和大小不一的洞窟组成，里面堆放着淘汰的挖掘器械、破损的容器、陈年的矿物样本以及一些用途不明的废弃构件。由于缺乏维护，许多仓库的门扉歪斜，通风口破损，里面弥漫着灰尘、锈蚀和淡淡的霉味。平时除了偶尔的巡查和极少量的物资调用，这里几乎看不到活动的蛛魔。

此刻，在这地脉异常波动的背景下，这片区域的寂静，显得格外诡异，仿佛暴风雨来临前压抑的宁静。

就在克里瓦克斯记录完一组显示又一次小型尖峰的数据时，他的【岩感纤毛】，捕捉到了一丝异样的声音。

非常轻微，混杂在远处隐约的地脉搏动和仪器自身的微弱嗡鸣中。但那绝不是自然的声音。

是摩擦声。粗糙的、仿佛重物在凹凸不平的岩石地面上被拖拽的摩擦声。沙…啦…沙……

还有轻微的、硬物磕碰的“咔哒”声，节奏杂乱。

声音的来源，似乎就在他们所在壁龛侧后方，隔着大约二三十步距离、一个半坍塌的隧道拐角后面，那片区域有几个相连的老旧仓库。

克里瓦克斯的动作微微一顿。燧石立刻察觉，复眼转向他：“怎么了？”

“好像…有声音。”克里瓦克斯敲击回应，尽量让语气听起来只是不确定的疑惑，“从那边仓库方向传来。”他用前肢示意了一下。

燧石凝神倾听，片刻后，他的复眼闪过一丝锐光。他也听到了。那声音虽然微弱，但在如此寂静的环境下，对于感知敏锐的蛛魔而言，并非无法察觉。

“继续记录。”燧石敲击命令道，但信息素中充满了警惕。他示意负责警戒的两名学徒：“你们，注意那个方向。不要靠近，只是警戒。”

两名学徒紧张地调整了一下姿势，复眼死死盯住声音传来的隧道拐角。

克里瓦克斯重新将注意力放回谐波仪，但耳朵（感知）却竖了起来。那拖拽和磕碰的声音断断续续，时有时无，仿佛声音的源头在缓慢地移动，或者在进行某种间歇性的活动。

过了一会儿，同组的另一名学徒——一个甲壳颜色偏灰、名叫“砾听”的学徒，显然也听到了。他不安地挪动了一下节肢，凑近克里瓦克斯，用极低的、几乎只有气流的敲击语问道：“那是什么声音？不像巡逻队…也不像搬运工…”

确实不像。巡逻队的步伐整齐沉重，搬运工会有清晰的号子或协调的敲击声。而这声音…杂乱，僵硬，甚至带着一种说不出的笨拙感，而且完全没有伴随任何蛛魔活动时必然会产生信息素波动。克里瓦克斯的【岩感纤毛】没有捕捉到任何属于活体蛛魔的、规律的生命震动或信息素扩散的涟漪。

只有声音。冰冷的、机械的、仿佛死物被挪动的声音。

但这更令人不安。在这样一个被高层紧急监测地脉异常的区域，在这样一个僻静的旧仓库区，是什么东西在无人察觉的情况下活动？是某种被惊扰的穴居生物？还是……

克里瓦克斯想起了旧供水隧道里那些非蛛魔的爪痕和黏液，想起了深纹关于“旧日尘埃”的晦涩警告。难道，那些“尘埃”，并不只存在于那条被封锁的隧道？它们会通过其他相连的古老通道，活动到更接近巢穴活跃区域的边缘地带？

他示意砾听安静，自己则更加仔细地聆听和感知。燧石也停下了手中的复核工作，全神贯注地判断着情况。作为一名经验丰富的高级工匠，他显然也意识到了这声音的非同寻常。

拖拽声似乎停了下来。但几息之后，又响起了另一种声音——像是某种粗糙的、带有韧性的材料（比如陈旧的帆布或硬化菌毯）被撕裂的“嗤啦”声，很短暂，但很清晰。

然后，又是拖拽声，似乎比之前更近了一点？

不能再等了。燧石迅速做出决断。他敲击道：“K-7（克里瓦克斯的编号），你继续记录，保持仪器稳定。砾听，你协助他。你们两个，”他看向负责警戒的学徒，“跟我来，保持距离，我们靠近一点观察，确认声音来源。如有任何危险迹象，立刻撤回，发出警报。”

燧石带着两名学徒，小心翼翼地朝着隧道拐角摸去，他们的动作轻盈，尽可能不发出声音。

壁龛内，只剩下克里瓦克斯和砾听，以及那台持续嗡鸣、记录着异常波动的谐波仪。砾听紧张地靠着岩壁，复眼不住地瞟向燧石他们消失的方向。克里瓦克斯则强迫自己盯着仪器刻度，但全身的感知都调动起来，关注着那边的动静。

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