三个孵化周期时标，在生死未卜的任务前，短暂得如同一次呼吸。没有豪言壮语，没有周密计划，只有沉默而压抑的准备。

锐刺派来的低级监工丢下几捆粗糙的、由强韧菌丝和矿物纤维混编的绳索，以及几团用湿泥包裹着、勉强维持活性的冷光苔藓。这就是他们所有的“给养”和“工具”。配给食物没有丝毫增加，仿佛这次送死之旅不值得浪费任何额外资源。

克里瓦克斯默默检查着绳索的强度，将苔藓团小心地分装，用粘丝固定在每名队员甲壳上相对不影响行动的位置，发出微弱的、惨绿色的冷光，勉强照亮身前一小片区域。默石帮助行动不便的钝甲固定苔藓和绳索。快腿全程僵立，任由克里瓦克斯摆布，信息素如同冻结的冰湖，只有深处不断翻涌着恐惧的暗流。

其他工蜂远远绕开他们，仿佛靠近便会沾染上厄运。洞窟依旧轰鸣，但K-7小队周围，却仿佛形成了一个无声的、被隔离的孤岛。

时间到。锐刺再次出现，鞭梢指向一条通往西北方向的、更加偏僻狭窄的支道。那支道入口比寻常通道更矮，岩壁呈现不自然的暗红色，像是浸染了过量氧化矿物，入口处连最基础的荧光标记都没有，只有一片纯粹的、仿佛能吸收光线的黑暗。

“路线标记只到前面第一个旧岔口，之后自己判断。记住任务。”锐刺的敲击语冰冷无情，“日落前如果看不到你们返回的信号（一种特定的冷光苔藓摆放方式），就视为任务失败，入口会被暂时封闭。”

封闭入口，意味着即便他们侥幸在矿道内存活，也可能被困死其中。这无疑断绝了最后一点拖延或长期探索的念想。

没有更多指示，没有祝福，甚至没有警告。锐刺转身离开，仿佛已经完成了对几件工具的处置。

克里瓦克斯深吸一口气，率先走向那黑暗的入口。苔藓团的冷光在靠近入口时，仿佛被那浓郁的黑暗吞噬了大半，只能堪堪照出脚下粗糙不平的地面。他回头看了一眼。

默石默默跟上，步伐依旧稳定，但复眼中多了一丝全神贯注的凝重。钝甲拖着沉重的步履，呼哧呼哧地喘着，甲壳上的苔藓光随着他的动作摇晃。快腿落在最后，每一步都像是踩在刀刃上，细长的节肢颤抖着，几乎无法迈步，是被默石偶尔停下等待的目光，以及那身后仿佛更令人恐惧的、锐刺所在的光亮区域，双重驱赶着，才一点点挪进黑暗。

踏入支道，外界的嘈杂和光亮瞬间被隔绝。空气骤然变得不同。不再是转运区那种混合了汗臭和粉尘的闷热，而是另一种更深沉、更陈腐的气息：浓重的、带着铁锈和硫磺味的矿物尘埃，夹杂着长年不见光、阴湿岩壁特有的霉味，还有一种……淡淡的、类似于动物巢穴的腥臊气，但更加陈旧。

通道比想象中更破败。地面堆积着厚厚的、松软的粉尘和碎石，踩上去簌簌作响，每一步都会扬起呛人的灰雾。岩壁不再是规整的开凿面，而是布满了可怖的裂痕，有些裂缝宽达数指，深不见底，像丑陋的伤疤纵横交错。头顶的岩层更是令人不安，多处可以看到明显的、曾经坍塌后又勉强被自然沉积物“愈合”的痕迹，悬挂着摇摇欲坠的、犬牙交错的石笋和岩片。

冷光苔藓的照射范围有限，只能照亮前方不到十步的距离，更深处是纯粹的、仿佛有质量的黑暗。寂静，几乎是绝对的寂静。只有他们自己的脚步声、钝甲的喘息、以及节肢偶尔刮擦岩壁的轻微声响，在这封闭空间里被放大，带着诡异的回音。

克里瓦克斯立刻张开【岩感纤毛】，全力感知着周围环境。脚下的震动反馈复杂而混乱，松软的沉积层掩盖了下方岩床的真实情况。岩壁传来的震动微弱而断续，但那些裂缝中，偶尔会渗出极其微弱的、方向不一的气流，带来更深处阴冷潮湿的气息。

他示意小队前进速度放至最慢，每一步都要确认落脚点的稳固。默石心领神会，紧随其后，每一步也踏得格外沉稳。钝甲努力模仿，但沉重的身躯和虚弱的体力让他难免磕绊，激起更多粉尘。快腿则几乎是在蠕行，恐惧让他对每一个声响、每一片阴影都过度反应。

沿着依稀可辨的、早已模糊的旧有标记（一些几乎被尘埃覆盖的刻痕），他们深入了大约数百步。通道开始向下倾斜，坡度平缓但持续。空气更加污浊，那股陈腐的腥气似乎浓了一点点。周围的岩壁开始出现一些散落的、似乎曾被开采过的痕迹，但工具留下的印子早已风化模糊。

终于，他们抵达了锐刺所说的“第一个旧岔口”。这里是一个相对宽阔些的岩洞，大约有半个转运区交叉口大小，但同样破败。洞顶更高，隐没在黑暗中，冷光照不上去。前方出现了三条岔道：一条继续向下，坡度更陡；一条水平延伸，但入口被几块巨大的落石半堵着；还有一条向上，狭窄得仅容一蛛勉强通过。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！