狭小老旧的出租屋里，弥漫着淡淡的中药味与陈旧木料的气息，斑驳的墙面上挂着一张泛黄的旧照片，是严莉莉年幼时依偎在母亲和姥姥怀里的模样，边角早已被摩挲得卷了边。

“行了，老太太一会儿估计就能醒过来了。”

“这、这就真的没事了？”

严莉莉声音里裹着浓重的难以置信，她看着姥姥原本青紫的唇色渐渐恢复红润，呼吸也变得平稳绵长，才敢转头看向庞谨，眼底的错愕与希冀交织在一起。

“毒已经彻底拔除，性命无碍了。”庞谨的声音平淡温和，目光扫过屋内简陋的陈设。掉漆的木桌、缝补过的被褥、墙角堆着的药盒。

“但老太太年事已高，这毒缠了她多年，脏腑经络都被损耗，后续得用温养的方子慢慢调理，急不得。”

“说说吧。”

庞谨看向眼前垂着头的少女，语气里带着几分明知故问。

“堂堂华州首富的千金，放着锦衣玉食的日子不过，反倒跑到学校里收同学的保护费，这事传出去，倒是比豪门八卦还要有意思。”

严莉莉瞬间僵住了，肩膀微微垮塌下来，长长的刘海死死遮住眉眼，只露出紧抿得发白的唇线，脸颊烫得像是要烧起来。

沉默了许久，她才终于鼓起勇气，第一次对外人袒露那些藏在光鲜背后的心酸与无奈。

“她是我姥姥……我妈生我的时候难产走了，我从记事起，就跟着姥姥长大的。”她的声音轻轻的，带着抑制不住的哽咽，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。

“我妈走后，我爸就基本没怎么管姥姥这边。”

“几年前，姥姥染上了怪病，身子一天不如一天。起初她怕我耽误学习，瞒着我，把一辈子攒下的养老钱全都花光，连买药的钱都没有了，我才知道真相。”

“我去找我爸要钱，然后拿了钱给姥姥治病。”

听到这里，庞谨的指尖微微一顿，心底轻轻叹了口气。

这对祖孙相互隐瞒、相互支撑的模样，瞬间戳中了他心底最软的地方，让他不由得想起了自己远在家乡的姥姥，眼神也不自觉地柔和了几分。

“姥姥的病还没好转，我爸就带了后妈林婉回家。也不知道她用了什么手段，我爸对她言听计从，哪怕是我提的合理要求，只要她皱皱眉，我爸就会立刻拒绝。”

“你后妈待你很差？经常苛待你？”庞谨轻声追问，语气里带着几分不易察觉的探究。

“倒也不是……”严莉莉用力摇了摇头，鼻尖红得更厉害了。

“她对我倒是挺好，每天给我准备好三餐、衣服，家里的大小事也打理得井井有条，看着像个温柔贤惠的继母。”

“只是……”她话锋一转，语气里裹着无尽的委屈与无奈。

“自从她进了家门，我爸就很少给我钱了，每月只给基本生活费，我需要什么东西，都是直接买好，从不让我碰钱。”

“可我不能不管姥姥啊！”严莉莉的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在校服裤上，晕开小小的湿痕。

“我没办法，只能偷偷把自己的名牌包包、限量版球鞋、首饰全都贱卖给同学，哪怕亏一半的钱，只要能换出现金给姥姥买药就行。”

“有时候姥姥半夜突发急症，急着用钱却凑不出来，我走投无路，就去收保护费……”

说到最后，她羞愧地深深低下头，耳朵尖红透了，声音细若蚊蚋：“但我从来没欺负过她们，收了钱之后，都会买零食、送文具偷偷补偿回去，我真的不是故意要当坏学生的……”

“嗯。”庞谨轻声应了一下，这些事他早就听说了。

方才他早已私下打电话，让陆萱萱彻查了严莉莉的全部底细。

她的母亲生她时难产离世，她自幼在姥姥家长大；后妈林月履历干净，大学毕业、早年离异、银行职员，偶然结识严志魁后相爱结婚，无任何不良记录。

严莉莉姥姥中的毒十分蹊跷，下毒剂量精准至极，细水长流地蚕食着老人的身体，既不会立刻致命，又能慢慢拖垮她，这绝非偶然，背后定然藏着针对严家的阴谋。只是庞谨懒得掺和这些豪门恩怨，心里有数便罢了。

看着眼前这个不过十六七岁，却过早背负起生活重担、眼底满是早熟与倔强的女孩，庞谨终究没有苛责，只是轻声劝导：“以后做事，一定要走合理合法的路子，别再用这些傻办法为难自己。”

他清楚，严莉莉的做法虽不妥当，却从未真正伤害过他人，此次的校园风波，本就是陈大伟与孙玉民等人故意从中作梗，想借机为难他，才把事情闹大。

两人说话间，一辆黑色商务车缓缓驶进老旧小区的坑洼路口，昏黄的路灯下，车身的漆面泛着低调的光泽，与周围破旧的居民楼、坑洼的路面格格不入。

几个身着深色商务西装、拎着磨砂公文箱的男子快步下车，步履干练沉稳，看着像是外出洽谈合作的商务人员，径直朝着庞谨走来。

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