“倒霉事都赶一块了。”他苦笑着摇头，准备离开。

“年轻人，试试按一下退币钮。”一个温和的声音从身后传来。

隆复生转身，看见一位白发老人正拄着拐杖慢慢走来。老人约莫七十多岁，穿着一件洗得发白的浅灰色衬衫，面容清癯，眼神却异常明亮。他指了指售货机侧面的一个小按钮：“有时候机器认死理，得提醒它一下。”

隆复生依言按下按钮，果然，硬币哗啦啦地退了出来。他取回钱，向老人点头致谢：“谢谢您。”

“不客气。”老人微笑道，然后在旁边的长椅上坐下，从布袋里掏出一本书，“天气热，不如坐下来歇歇，等修车的人来。”

隆复生犹豫了一下，还是在长椅另一端坐下。他的目光无意间扫过老人手中的书——《菜根谭》。那是一本已经很旧的书，书页泛黄，边角磨损，显然被翻阅过无数次。

“您在看《菜根谭》？”隆复生有些意外。在这个人人刷短视频的时代，已经很少有人会静心阅读这样的古典文集了。

老人抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“哦？你知道这本书？”

“以前读过一些，但不太懂。”隆复生如实回答。那是大学时代，他在图书馆偶然翻到，觉得深奥难解便放下了。

老人合上书，温和地看着他：“书中第三章‘宽心篇’有句话很有意思——‘热不必除，穷不可遣’。你知道是什么意思吗？”

隆复生微微一怔，这正是昨晚在他脑海中回响的话。他摇摇头：“不太明白。热就是热，怎么会不必除？穷就是穷，怎么可能不遣？”

老人笑了，笑容中有种历经沧桑后的通透：“表面意思是说，夏天的炎热不必刻意去除，贫穷也不必急于驱遣。但深一层的意思是，我们对待困境的态度，往往比困境本身更重要。”

这时，修车铺的人打来电话，说还要半小时才能到。隆复生索性放松下来，与老人交谈起来。

老人自称姓陈，退休前是大学哲学教授。他没有子女，老伴五年前去世，如今独自居住在不远处的老小区。“我每天都会来这个公园坐坐，看看书，看看人。”陈教授说，“这个时代太快了，人们忙着追逐，却忘了停下思考。”

隆复生沉默片刻，突然有种倾诉的冲动。也许是压抑太久，也许是老人身上有种让人安心的气质，他简单讲述了自己的经历——曾经的辉煌，突然的破产，背负的债务，破碎的家庭。

陈教授静静地听着，不时点头，没有打断，也没有流露出同情或评判的神色。等隆复生讲完，他才缓缓开口：“你觉得，你现在最大的痛苦是什么？是炎热天气里送外卖的辛苦，还是贫穷的生活本身？”

隆复生想了想，苦涩地说：“都不是。是羞耻感，是觉得自己失败，让父母蒙羞，让女儿失去完整的家。是焦虑，不知道这样的日子何时才是尽头。是愤怒，对自己，也对命运。”

“那么，你试图‘除去’这些感受了吗？”陈教授问。

“当然，我拼命工作，想早日还清债务，改变现状...”

“但越是拼命，越是焦虑，对吗？”陈教授温和地打断他，“就像在炎热的夏天，你越想着‘太热了，我要凉快’，就越觉得热不可耐。如果你接受‘热是夏天的常态’，心静下来，反而能感受到微风的存在。”

隆复生陷入沉思。陈教授继续道：“‘热不必除’不是说不要改善处境，而是说不要与困境对抗到失去内心的平静。‘穷不可遣’也不是说安于贫困，而是说不要在驱遣贫困的过程中，赶走了生命中更重要的东西——比如健康，比如与家人的关系，比如内心的安宁。”

远处传来修车工的呼喊声，隆复生起身告别。陈教授从布袋里掏出那本《菜根谭》，递给他：“这本书送给你。如果有什么想法，可以随时来公园找我聊天。”

隆复生犹豫了一下，接过书：“谢谢您，我会好好读的。”

四 深夜顿悟

那晚送完最后一单外卖，隆复生回到住处已是凌晨一点。他冲了个凉水澡，坐在吱呀作响的椅子上，翻开了陈教授赠送的《菜根谭》。

书页间有密密麻麻的批注，是陈教授清秀的字迹。在“热不必除，穷不可遣”那一页旁边，写着：“现代人最大的困境不是外在的炎热与贫穷，而是内心的焦灼与匮乏。空调除去了体表的炎热，却除不去心头的燥火；金钱驱遣了物质的贫穷，却驱不散精神的贫瘠。”

隆复生继续往下读原文：“热不必除，而除此热恼，身常在清凉台上；穷不可遣，而遣此穷愁，心常居安乐窝中。”

他突然明白了什么。炎热本身并不那么难以忍受，真正折磨人的是对炎热的抗拒与烦躁；贫穷本身也不那么可怕，真正摧毁人的是因贫穷而产生的愁苦与绝望。如果能放下对“热”的抗拒，心便能清凉；如果能驱散因“穷”而生的愁绪，心便能安乐。

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