那天晚上，星遥没有回她和沈砚的小院子。

她留在绣心居，陪母亲坐在院子里，一直坐到夜深。顾安安破例喝了两杯酒——那是陆鸣蝉冬天泡的杨梅酒，原本是留着夏天解暑的。她端着酒杯，望着夜空中那轮弯月，沉默了很久。星遥坐在她旁边，没有催促，安静地等待着。

陆鸣蝉知道母女俩有话要说，早早回屋睡了。院子里只剩下她们两个人，和那棵在夜风中轻轻摇晃的桂花树。远处传来几声犬吠，更衬托出春夜的寂静。

“你外婆临终前那段时间，你还在法国。”顾安安终于开口，声音很轻，像是从很远的地方传来，“她走得很安详，没什么痛苦。但有一件事，她一直放不下。”

她喝了一口酒，沉默了片刻，继续说下去。

“你外婆年轻时，收过一个徒弟。那是在文革结束之后，百废待兴的年代。你外婆的手艺在苏州城里很有名，想跟她学刺绣的人不少，但她轻易不收徒。唯独那个姑娘，她破了例。”

“那个姑娘叫什么？”星遥问。

“叫阿秀。”顾安安说，“全名我不知道，大家都叫她阿秀。她来的时候大约十八九岁，长得清清秀秀的，话不多，但手很巧。你外婆说她有天分，是块学刺绣的好材料。阿秀在绣心居学了三年，进步很快，基本掌握了补天绣的大部分针法。你外婆对她寄予厚望，甚至想过把她当作传人来培养。”

顾安安顿了顿，语气沉了下去：“但后来发生了一件事。”

“什么事？”

“阿秀偷了一幅绣品。”

星遥愣住了。

“那是一幅你外婆花了整整一年时间绣成的作品。”顾安安说，“绣的是《群仙祝寿图》的局部——西王母身边的两位仙女。你外婆对那幅作品极为满意，说是她这辈子绣得最好的人物。她原本打算把那幅作品作为补天绣的传世之作，留给后人观摩学习。”

“但阿秀把它偷走了？”

“不止是偷走。”顾安安的声音变得低沉，“她还复制了一幅。她用三年的时间，把你外婆的针法学了个七七八八，然后用复制品换走了真品。你外婆发现的时候，阿秀已经不见了，真品也不知去向。”

星遥听得心头收紧：“后来呢？找到了吗？”

“找到了。”顾安安说，“但找到的时候，已经晚了。”

她喝了一口酒，目光望向远处的夜空，像是在看一段遥远的记忆：“你外婆托了很多关系，四处打听阿秀的下落。大约半年后，有人在南京的一个古玩市场上看到了那幅绣品。你外婆赶过去的时候，那幅绣品已经被一个香港的收藏家买走了。她试图联系那位收藏家，想要赎回绣品，但对方开了一个她根本付不起的价格。”

“那幅绣品，就这么流失了？”

“流失了。”顾安安说，“你外婆为此自责了很久。她觉得是自己识人不善，才导致了补天绣的绝技外流。从那以后，她再也不收外姓徒弟了。后来有了我，她把所有的手艺都传给了我，但也叮嘱我一件事——补天绣的独门针法，只能传给自家血脉，不能再让外人学了去。”

星遥沉默了片刻，然后问：“那幅被偷走的绣品，和今天陈副总带来的那幅，是同一幅吗？”

顾安安摇了摇头：“不是同一幅。阿秀偷走的那幅，绣的是仙女。今天那幅照片上的，绣的是花卉。但针法是一样的——双锁游丝针。那种针法，你外婆只教给了两个人：我和阿秀。”

她转过头，看着女儿：“我从来没有用双锁游丝针织过花卉题材的作品。所以你外婆绣的那幅花卉，只有一个可能的作者。”

“阿秀。”星遥脱口而出。

顾安安点了点头。

院子里安静了片刻。星遥的大脑在飞速运转，将这些碎片拼凑在一起——阿秀偷走了补天绣的真品，失踪了，后来又出现了另一幅用同样针法绣制的作品，被火烧毁，又被送到了母亲面前。这一切之间，一定存在着某种关联。

“那幅被烧的绣品，会不会就是阿秀当年绣的那幅？”星遥问。

“有可能。”顾安安说，“但问题是，阿秀绣的那幅花卉，按理说也应该在四十年前就毁掉了。”

“毁掉了？谁毁掉的？”

顾安安沉默了片刻，然后说：“我。”

星遥再次愣住了。

“阿秀失踪后大约一年，有人匿名寄了一个包裹到绣心居。”顾安安说，“包裹里装的，就是那幅花卉绣品。没有寄件人的姓名和地址，只有一张纸条，上面写着四个字：‘物归原主’。”

“你怀疑是阿秀寄的？”

“只能是阿秀。”顾安安说，“那幅绣品上的针法，我一眼就认出来了。我不知道她为什么要把绣品寄回来，也许是良心发现，也许是别的什么原因。但我当时年轻气盛，想到你外婆因为这件事郁郁寡欢了好几年，心里又气又恨。我把那幅绣品拿在手里，看了很久，然后——”

她停顿了一下，声音低了下去：“然后我把它烧了。”

星遥看着母亲，不知道该说什么。

“我当时觉得，这是阿秀的东西，不配留在绣心居。”顾安安说，声音中带着一丝苦涩，“但现在想来，那也是一件绣品，是一件凝聚了心血和时间的作品。我不该因为个人的情绪，就毁掉它。”

她顿了顿，又说：“但今天陈副总带来的那幅照片，和我当年烧掉的那一幅，一模一样。连那些花卉的构图和配色，都分毫不差。”

星遥感到一股寒意从脊背升起：“也就是说，那幅绣品，有两幅？”

“要么是这样。”顾安安说，“要么就是——当年我烧掉的那幅，并不是原版。”

母女俩对视了一眼，都在对方的眼中看到了同一个疑问：如果当年烧掉的是复制品，那原版在哪里？又是谁把它送到了云锦集团的手中？而那个神秘的云锦集团董事长，和这段四十年前的往事，又有着什么样的牵连？

夜风吹过，桂花树的枝叶沙沙作响。星遥坐在院子里，望着夜空中那轮弯月，心中涌起一种复杂的情绪——有好奇，有不安，也有一种隐隐的预感：这件突如其来的事情，恐怕没有那么简单。

而那个叫阿秀的女人，就像一根埋藏在岁月深处的针，正在缓缓地浮出水面。

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