黄溪村迎来最繁忙的九月，稻田里挤满了人，前几日才用过的晒谷场已经被稻谷抢占。

家家户户门口都晾晒着稻谷，收完稻谷又要把稻田深挖翻土，是一年中最繁忙也最丰收的季节。

前几日还在围着林穗家转的人，这几日都没空过来打探情况了。

周远安安排来帮忙的小孩，正好是先前去晒谷场帮忙去河中的三位，他们都不要钱，只想着能跟周远安识字。

林穗看着这些七八岁的小孩，个个勤劳朴实，干活也不偷懒，良心上过意不去，偷偷给他们塞钱。

“小师娘，我们不能要，这是给周先生的学费，他答应我们有空就教我们读书识字，我们不能食言。”

看着三个皮肤黝黑的小孩眼里藏着坚毅和渴望，听着那一声软乎乎的小师娘，林穗眼角顿时湿润了。

她莫名想到以前希望工程报纸上的那些小孩，他们都一样，有一双明亮纯粹的眼睛，同样对知识充满渴求。

林穗摸了摸他们的脑袋，声音不自觉软了下来：“那中午留在这里吃饭好不好，这是师娘给你们的奖励，周先生不会怪罪的。”

三个小孩你看看我，我看看你，其中还有个小女孩，因为太黑了，林穗把她看错成了男孩子。

这时，周远安的声音从后面传来。

“嗯。”

“先生！”三个小孩齐刷刷地看过去，个个崇拜地看着周远安。

可是周远安一次都没有参加考试，若不是林穗知道他会中举，高低得把他当诈骗贩子看。

这几日正值秋收，天气晴朗，果子晾得快。

白日，三个小孩负责帮忙把果子摊开沥干，晚上又收起来。

白天到黑夜，林穗负责调配盐水、明矾、石灰和微量草木灰的混合液，并负责最后的搅拌、装缸、压石。

油灯连亮了十五晚，一道忙碌的身影不断晃动。

林穗把最后一缸的缸口封口，指尖磨破的薄茧被麻绳勾得生疼，她嘶了一声，甩了甩手，抬眼时，昏暗的大地上露出淡青色的天光。

封完后，院里的公鸡发出第一声啼鸣。

九十个大陶缸，四万五千斤的蜜饯和果干，几乎要了她半条命。

从八月下旬一直忙到九月上旬，这十五天林穗每天只是坐在摇摇椅上休息，一不小心就睡着了，每日睡四个时辰，醒了就起来干活，就连烧火蒸李子干都是抽空进行的，一刻也不敢多歇。

秋风带着些冷意，从栅栏边卷进来，林穗这才惊觉冬日就要来临。

门外传来孩童扒门框的声音，是之前来帮忙的那三个小娃。

其中那个女孩子举着一个热乎乎的烤红薯往里面递，“小师娘，我们都看见你家灯亮了一整夜啦，给你带的热红薯，可甜了！”

林穗连忙给他们开了门，接过红薯后，瞧见三个小孩眼睛亮晶晶的，不停地往屋子里瞅。

这是期待周远安给他们上课呢！

林穗一口咬下去，暖和的红薯入肚，整个人都暖洋洋的，这几日忙活的疲惫都扫去大半。

这几日周远安似乎也很忙，林穗几乎每日就和他一起吃个饭，其余时间都是各干各的，根本就没有交流时间，也不清楚他在做什么。

“上次教的都会了吗？”

“小师娘，我们都会了！先生还在睡觉吗？”

其中那个女孩眼睛最尖，她拉了拉林穗的衣裳，发现下面空荡荡的，还会漏风。

她鼓起腮帮子，一副小大人的模样，“小师娘，几日不见，你都瘦了。我娘说了，得好好吃饭，多长肉才有力气干农活。小师娘你没好好吃饭，我们要给先生告状！”

林穗哭笑不得，只好把他们先带进屋子。

睡醒的小黄摇着尾巴迎了过来，围着大家转圈圈。

“先生还在睡觉吗？”

三小只凑到竹帘前，偷偷掀起一角往里看去，里面黑漆漆的，啥也看不见。

林穗给小黄分了一点烤红薯，把剩下的吃干净后，举着油灯进屋去喊周远安。

草棚竹床上的竹席早就撤了，可如今上面空荡荡的，也没见人。

“先生不在，你们要不先回去，晚些时候再来？”

“哦。”

三小只齐齐坐在凳子上，抱着手里的红薯啃，有些恋恋不舍。

“中午吃饭时候他肯定会出现，你们吃完饭再过来也不迟。”

得到准信后，三小只高兴地点点头，热切地和林穗告别。

“小师娘，晚点见！”

“小师娘，一会儿见～”

“小师娘，我们走啦！”

等人都走了，院子里一下子冷清下来，仿佛刚刚的热闹只是幻觉。

嘎吱——！

竹门没上槽，轻轻一推就开了。

周远安站在门口，远远地就瞧见林穗抱着小黄，躺在摇摇椅上睡着了。

他关好门，轻手轻脚地走进去。

半年光景，自从山里的精怪来了之后，从前那个胖女孩一点点露出原本的样貌。

那张脸露出了下巴轮廓，褪去了浮肿黄气，眉清目秀，人精神了许多。

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