第二天一早，杏娘拿着昨晚写好的那张纸，出了门。

她记得街口往南走两条巷子，有一个代写书信的先生。

那是一个姓赵的老先生，戴着一副铜腿老花镜，平时在自家门口摆一张桌子，帮人写信、写对联、写契约。

她的手艺铺开业的时候，那张告示就是他写的。

到了赵先生家门口，老先生已经在桌子后面坐着了。

桌子上铺着一块蓝布，一边放着笔墨纸砚，一边放着一把茶壶。

他正在看一本旧书，听到脚步声抬起头来，隔着眼镜目光落在她身上。

“杏娘？来得早。“

“赵先生早。“

杏娘在桌子前面站定，从怀里掏出那张折好的麻纸，展开铺在桌上。

纸上的字歪歪扭扭，画了又划，划了又画，几个名字叠在一起，最后留下了“杏娘酱“三个字。

赵先生低下头，隔着眼镜看了看纸上的字，又抬起头看了看她：“要做招牌？“

“嗯。想请你帮我写三个字，要排面好看。“

赵先生没有马上答话。他把纸拿起来，凑近了端详了一会儿，然后放下纸，拿起毛笔在砚台上蘸了蘸墨。

“杏娘酱——“他念了一遍，没有反对，“名字起得实在。铺子里的酱叫什么名，招牌就写什么名，不绕弯子。不像那些铺子，取个什么轩什么斋，听着好听，没人知道里面卖什么。“

他在一张废纸上试了试笔，然后换了一张新纸，端端正正地写了三个字。

这三个字比杏娘自己写的不知道好看了多少倍——笔画匀称，结构稳当，光是看着就觉得有分量。杏娘趴在桌边看了半天，越看越满意。

“赵先生写得真好。“

杏娘把纸端起来，又看了一遍，越看越觉得这三个字写得有精神。

赵先生把纸拿起来吹了吹墨，递给她：“你拿着这个去找木匠，让他照着刻。东市口有个姓刘的木匠，手艺不错，你去找他。“

“多谢先生。润笔费多少？“

赵先生摆了摆手：“三个字，不收你钱。等你酱铺子开起来了，给我带一碗酱尝尝就行。“

杏娘心里一暖，认真地点了下头。她把那张写着三个字的纸小心地折好，揣进怀里，又朝赵先生鞠了个躬才转身离开。

走出巷口的时候，她下意识地摸了摸衣襟——玉佩温温的，安安静静地贴在那里，像外婆看着她挂在门口的招牌，不说话，只是笑。

从赵先生家出来，杏娘直奔东市。

东市比西市热闹得多，卖什么的都有。她按照赵先生说的位置一路找过去，在路口拐角的地方看到了一个木匠摊子。

摊子后面站着一个中年男人，身上系着一条沾满木屑的围裙，手里正拿着一块木板在端详。

“请问，是刘师傅吗？“

中年男人转过头来，打量了她一眼，目光落在她手里拿的那卷纸上：“你是赵先生介绍来的？“

“嗯。赵先生说你会做招牌。“

刘师傅把木板放下，拍了拍手上的木屑：“做招牌要什么木料？“

杏娘被问住了。她之前没想过这个问题，以为做招牌就是找块木板刻上字就行了。她顿了一下，老老实实地回答：“我不懂，你帮我看看用什么木料好。“

刘师傅目光落在她身上，没有因为她的不懂而露出不耐烦的表情。

他弯腰从摊位下面翻出几块木料摆在台面上，一块颜色浅的，一块颜色深的，还有一块带着天然木纹的。

“这三样。“他用手指了指，“浅的是松木，便宜但不经用，风吹日晒一年就裂了。深的是樟木，贵一些，但结实耐放，不怕潮。这块有纹路的是榆木，最硬，刻字最好看，但也最贵。“

杏娘蹲下来，伸手在这三块木料上各摸了一下。

松木轻，樟木有香味，榆木沉甸甸的。

杏娘在心里算了一下价钱，又看了看三块木料的样子。

松木最便宜但容易坏，榆木最好看但太贵，樟木在中间，价钱合适也耐用。

“樟木吧。“她说，“价钱适中，也耐用。“

刘师傅嗯了一声，从她手里接过那张写着字的纸，展开看了看：“杏娘酱——三个字。字的样式是按纸上这个走，还是我重新排？“

“按赵先生写的来，他写得好，就照那个刻。“

刘师傅又看了看纸上的字，把它放在台面上用一块木条压住：“行。樟木板要一尺二宽，三尺长，字的排面我给你安排。三天后取。“

“多少钱？“

“木料加刻字，一百二十文。“

杏娘在心里过了一遍——一百二十文，比她预想的贵了一些，但一块好招牌能用很多年，这个钱不能省。

她从钱袋里数出一半定金递过去：“我先付六十文，取的时候再付剩下的。“

刘师傅接过钱，随手丢进摊位下面的木盒里，又扯了一张纸写上收据，连同赵先生写的那张字一起收好了。

从东市出来的时候，杏娘回头望了一眼刘师傅的摊位。

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