柳婶接过旧方本。

她翻开第一页，手停住了。

第一页的第一行写着几个字：黄豆酱，发酵看天，翻缸看泥。

字迹工整老练，每个字的笔锋她都认得。

这是她爹的亲笔。她翻到第三页，配方底下画了一个小圆圈，圆圈里有一道斜杠。

这个记号也是她爹的，他批注配方品级时就用这个符号，圆圈代表甲等，斜杠是批过了的意思。

整本方子从头到尾都是柳守田的笔迹，每一页的酱料配比底下都批了同样的小字：

火候看天，翻缸看泥，不可死记。

「你师父叫什么名字。」

「师父不用本名。他在梅里镇开了间小酱坊，门口只挂了一块木牌，上头刻了个守字。镇上的人都叫他柳老头。」

柳婶的手在方本上停住了。

「你师父的女儿叫什么。」

「师父提过一次。他只说是他这辈子最对不起的人，没有说名字。这方本是他临终前亲手交给我的，让我北上时替他找一个人。」

「找谁。」

「找他女儿。师父说他女儿如果在，应该在灶台边上。」

柳婶把方本轻轻放在桌上，从围裙口袋里掏出那把铁炒勺。

勺柄上的柳字被灶火烘得发亮，字底下还有一道浅浅的横线，是她爹亲手凿的。

她把勺放在方本旁边，说这个横线就是她爹做的标记，和方本里圆圈里的斜杠是同一套记号，他批配方品级时用圆圈和斜杠，给女儿留记号时用横线。

江白鹭低头看了看勺柄上的刻痕，又翻了几页方本，找到好几处品级记号，圆圈里的斜杠和勺柄上的横线完全一致。是同一个人的手笔。

柳婶把围裙解下来叠好放在膝盖上，两只手在围裙边上攥了又攥。

她沉默了很久，才开口问他师父什么时候走的，葬在哪里。

江白鹭说师父病倒在梅里镇，走之前几天一直在翻这本旧方本，翻到最后几页时会停下来对着窗外看很久。

那一页写的是黄豆酱入秋翻缸的注意事项，末尾有一行后来添上去的字迹，墨色比正文淡得多，写着：

穗儿，酱缸冬天要裹草帘子，别冻了。

穗儿是柳婶的乳名，这方子里的最后一句话是她爹在江南时新添上去的。

「师父走了之后我每年春夏都到运粮河码头上接北边来的商船，打听有没有人认识柳家酱园。问了好些年，没有一个商船上的人听说过这个名字。今年正月在通州码头听说了你们的事，就想借着做生意的机会亲自北上寻人。」

他把方本合上推给柳婶。

「这本方子和江南那间空酱坊都是柳家的东西。我只是替师父保管了这些年，现在应该还给物主了。」

柳婶把旧方本放在桌上，用手掌托着它。纸页已经泛黄发脆，边角被虫蛀了几个小洞，翻动时沙沙作响。

她翻到第三页时手指停住了，配方底下画着一个小圆圈，圆圈里打了一道斜杠。

这个记号是她爹随手批注配方品级时惯用的标记，用筷子头沾了酱汁在纸上画个小圈，等酱汁干了再拿指甲在圈里划一道斜杠。

她小时候趴在桌边看过不知多少回。

她合上旧方本，把手指按在封面上。

「你师父是哪一年到江南的。」

「记不太清了。他说离开北边那天下着大雨，搭的骡车，车上只带了一口酱缸和几件换洗衣裳。到梅里镇时人瘦得脱了相，在镇口破庙里住了一阵子才缓过来。」

「他有没有说过为什么要离开北边。」

「说过一次。只说被人害了，没说具体是谁。他说那人在府城商会里坐得很高，手上皮肤很白，大拇指侧面有道旧刀疤。」

曹大掌柜。

柳婶没有说话。

她把旧方本翻到最后一页，那一页末尾有两行字，墨色比正文淡得多，笔锋软而颤抖，和她前面看到的工整批注判若两人。

第一行写着黄豆酱入秋翻缸注意事项，第二行写着：

穗儿，酱缸冬天要裹草帘子，别冻了。

穗儿是她的乳名。

她爹在江南时身体已经不行了，握笔的手在抖，但仍记得告诉她酱缸冬天要裹草帘子。

这方子里的最后一句话不是配方，是留给他女儿的话。

「他一个人在梅里镇住了这些年，从来没有想过回来找我们吗。」

「他伤好之后想过回来。那时候北方刚闹过一场匪患，驿道断了很久。后来路通了，他托人打听府城的情况，听说曹家还在商会里横行，怕回去以后不但见不到女儿反而害了她。师父说他不敢写信，不敢托人带话，怕被曹家的人发现他还活着。」

「那酱坊呢。江南那间空酱坊现在怎么样了。」

「师父走了之后酱坊一直空着。镇上有几个老主顾想接过去继续做，但没有方子，做不出师父那个味道。苏州商会的朋友帮忙照看着，灶台没拆，酱缸也还封着。我打算下个月回苏州，酱坊的事可以交给柳家后人处置。」

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