戏台搭在温暖宽敞的西北殿阁里，墙上垂着张细织的绒画，布满狰狞恐怖的奇山怪林。

台边围坐着邯郸来的鼓吹乐工，都身着彩衣，或敲皮鼓、或奏铜角、或吹芦叶笳。这些北方传来的胡乐雄壮嘹亮，再加上排箫横笛的辅助，最适合抖擞激奋的角抵戏。

轰轰烈烈的奏乐声中，一个红绸束发，身佩赤金宝刀，肥袍红衣的浓妆男子正踩着鼓点，怒目逼视眼前的毒蛇和山虎–––他扮演的正是东海黄公。

那毒蛇和山虎自然是假的，不过是人披着两张精致的毛皮鳞片，在里头虚张声势罢了。可被咚咚锵锵的乐声一衬托，就好似真跟着黄公，到了弥漫着瘴气的深山老林，要行降妖伏魔的厉害法术。

年轻体壮，风度翩翩的黄公张开筋肉遒劲的双臂，口中赫赫有声，脚下踢踏作响，吓得毒蛇山虎都抻着爪子，蜷着身子后退了半步。

鼓点在此刻猛然急切起来，黄公就随着鼓点，飞快的取出酒葫芦。

待喝进第一口，便呼的喷出一片浓郁云雾，迷得毒蛇山虎拼命揉抓眼睛；喝进第二口，再喷出来的竟是熊熊烈火，非但毒蛇山虎瑟瑟发抖，就连台下坐着的桃儿，都尖叫一声，扑进萧绎怀里，“啊！”

“别怕。”萧绎笑着安慰她，“吞云吐火的幻术罢了。”

说话间，台上的黄公已然喝进第三口酒，这最后一口，却没演化出任何幻象，而是直挺挺喷在了唰啦出鞘的明亮金刀上。

“呀呀呀呀呀！”黄公双目怒睁，头颈高仰，大叫着举起金刀，咔咔两下，就砍翻了为祸人间的毒蛇山虎。

一群锦衣毡帽的乡民，都从幕后冲出来，跳着欢快的舞步，捧着翠绿的美酒，把黄公围在中间，对他表示敬意。

黄公踢踢地上‘死’透了的尸首，得意大笑着，痛快的一杯杯喝尽美酒。

庆功舞跳罢，戏奴们就隐回幕后，换衣服的换衣服，换绒画的换绒画。

乐工的演奏渐渐低回婉转，互相调换着休息。

桃儿趁这时机喝了口茶，拍拍惊魂未定的胸口，“这戏虽然可怕，但也真有趣。等到明日，不妨也请公主来看看解闷，王爷说好吗？”

虽然萧绎对假把式没什么感觉，可他如今急于哄好含贞，又喜爱含贞对桃儿的亲近，自然无有不准，“好。”

此时的绒画已经从方才的奇山怪林换成一片茫茫大海，海上的银色波涛层层叠叠，上面悬着赤色艳阳。

歪歪斜斜，浑身酒气的黄公登上台面，频频仰头醉饮。

他的衣衫配饰分毫未变，可胡须和头发已经苍苍凌乱，灰白失色，脸颊也布满皱纹，显然到了力弱体衰的暮年。

而这东海的小岛上，正卧着头威风凛凛的巨大白虎。上场的山虎里只藏了一个人，眼前的白虎里却藏了两个人，顿时显得无比巨硕。

黄公按着年轻时的模样，先是颤巍巍的张开双臂，又软绵绵的跺了跺脚，和白虎绕场对峙一圈。

鼓点急促起来，黄公受了鼓点的催促，胡乱要摸腰间的酒葫芦，可摸了半天，才发现酒葫芦竟早就在自己手中。

他虽然惊诧的瞪大眼睛，却还是赶紧喝了一口，谁知喷出来的并非云雾，而是稀稀落落的酒水。本来略有惊怕的白虎见此情形，吼的一声，威胁般低叫起来。

黄公着了急，赶紧又喝一口，可这回也没能喷出火来。白虎挠起爪子，已然跃跃欲试。

穷途末路的黄公唰啦抽出金刀，跳上去就要砍这白虎。岂料反被白虎压在身上，拼命反抗也不得挣脱。

白虎得意非凡的仰天长啸一声，就将黄公吞吃入腹–––这张虎皮做的极为宽大，血盆般的虎口张开，果然顺利的将黄公也装了进去。

随着转悲的乐声，虎皮里套着的三个人顶起身形，白虎便大摇大摆，心满意足的转回幕后去了。

桃儿感受到难言的悲凉，不由得叹息起来，“这黄公真可怜。”

揽着她的萧绎却眯起眼睛，颇觉出几分有趣的意味–––这黄公，难道不是很像垂垂老矣的武帝吗？

窗外阴沉的天空又开始下起绵绵细雪，被冷风卷的四处零散。

荆州本不常落雪，可近几年却总是连连绵绵的吹着冰蕊，不知苍天意欲何为。

这一下起雪，地上就冷的人站不住脚。

等在书房前，有事与萧绎相商的暨季江忍不住跺跺沾了雪的鞋底，呵着手问小厮，“湘东王怎么还不回来？”

小厮看了眼天色，“王爷陪着新得的李姬去看角抵戏了，要是看的兴起，今日怕都不回外宫呢！要是事情果然紧急，奴可以进内宫通传一声。”

暨季江摆摆手，“算了，还是别扰雅兴的好。我改日再来吧。”

“诶。”小厮答应一声，又奉承的看向暨季江的马车，“要说能把车驾停进外宫的，您可真是头一个。”

暨季江微笑着，想要回句适当的话，可还没来得及出口，便见院墙后的内宫升起一股细细的黑烟。

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