“可惜啊……皇上心里全是江山社稷，连后宫都难得踏足几回。他登基不过半年，已有三道诏书颁往西北，两道调令发往江南，每日早朝之后还要批阅奏章到戌时末。就算姑娘们进了门，怕是一年到头见不上几面，更别说盼孩子了。这念头啊，多半是白费劲。”

“可不是嘛！谁能比得上您沉得住气、看得清事儿呢？”

“对了，主子，您到底啥时候跟皇上说呀？”

她压低声音，尾音微微发紧。

“先按着，别声张。”

“您这都六个多月啦！肚子眼看就要遮不住了，为啥还不告诉皇上？让他高兴高兴多好？您要是闷声不响，他哪知道您替他担着这份辛苦？太医前日来请脉，都说了胎象稳、母体康健，正是最稳妥的时候啊。”

“这事没你想的那么轻松。头五个月，我拿布条一圈圈缠着肚子，哪儿也不去，就守在这方小院里。图的，就是保住这个孩子。”

“他来得太巧，也太不巧。那会儿皇后刚查出有喜，东宫上下捧着护着，当宝一样供着。我要是这时候传出消息，她肚子里那个，可就不是独一份了。你说，她能咽得下这口气？”

“就算皇后大人大量，不吭声。长孙家那帮老狐狸肯干？后头盯着位子的一堆人，能由着我平平安安把孩子生下来？这后院看着和和气气，实则一脚踩错，骨头渣子都不剩。”

“好在那阵子皇上压根没留意这边，我才能躲过去。”

还有一点，最关键。

早在东宫时，皇上并不是没做过父亲。

张贵人怀过，宁嫔也怀过……

可都没挺过五个月。

张贵人是在御花园赏花时，一脚踩滑摔没了孩子。

真就是意外？

她不信。

尤其记得那天去看她，张贵人拉着她的手，眼泪哗哗流，咬着牙说。

“我的孩子……是被人拽下去的！可谁信我？连个影儿都抓不到。”

还有从前那位宁侍妾，也曾摸过喜脉。

可那会儿皇上正赶去江南抗洪，府里统共就一个云嫔管事。

这事，还是后来听洒扫丫鬟闲聊提了一嘴。

至于那位宁侍妾。早就不知道哪儿去了，连个画像都没留下。

皇上？

压根不知道有过这个人。

所以皇上对皇后肚子里这一胎格外上心。

说白了，是之前接连没了两个娃，心里一直硌得慌。

她自己在皇上那儿本来就没多少脸面，更不敢拿这个孩子去赌什么运气。

“嗐，这也没招儿啊！胎儿满五个月后，个头噌噌涨，肚子鼓起来，谁还瞒得住啊……”

“再说了，皇后这胎，铁定是皇上登基后的第一个儿子。也不知咱们小主肚里的这位，将来能不能被当回事儿。”

朝里向来看重两样。

一个是正妻生的，一个是老大。

新帝头一个儿子，是吉兆、是盼头、是定心丸！

宫里上下都在盯着这事。

这一胎若平安落地，国运就稳了大半，政局也会更清明。

要是皇后先一步生下大皇子，咱们哪怕也生个皇子，分量上还是矮半截。

名分摆在这儿，长幼排在前头，谁也绕不过去！

皇后入主中宫多年。

资历深厚，母家势大。

她若早产一日，诞下的便是正统嫡长子。

而淑妃再得圣宠，终究是庶出之首，差着一道礼法鸿沟。

朝堂、宗人府、史官，皆以嫡庶长幼为序。

文画替淑妃揪着心。

她清楚这胎来得不容易。

多少次晨起呕吐不止，夜半腹痛难眠。

汤药一碗接一碗灌下去，身子日渐单薄。

可她咬牙撑下来了，没让一句苦落到外人耳中。

好容易熬过前三个月，挺到了现在，却处处提防。

东六宫安插眼线，御膳房灶膛里的灰都被翻过两遍。

真就一点办法都没了？

文画试过求太后赐安胎符，被婉拒。

最信得过的掌事嬷嬷被调去西六宫，至今未归。

皇上最近对宫外周姑娘上了心，以后是要接进宫的。

陛下已三次遣内侍往周家送赏。

玉簪、蜀锦、四进宅院。

宫人已开始揣测周姑娘入宫后的位份。

淑妃不慌不忙，伸手取过那本册子，指尖慢慢翻到最底下。

册子是内务府刚呈上的选秀名册。

纸页略潮，墨迹未干。

果然，自己的名字清清楚楚印在末尾。

“毓庆宫暂备，待产期近即启用”。

她眉头轻轻一压。

眼角一跳，神情变了，像是主意落了地。

她一把拽过文画，凑近压低嗓门，又探头往门口扫了一圈。

左手迅速按住文画手腕，双眼直视对方，瞳孔缩紧，一字一顿。

“听见没有？”

四下静悄悄，没人。

廊下值岗的两个宫女离暖阁门足有七步远。

西暖阁窗扇闭严，帘子垂整。

檐角铜铃纹丝未动。

“听着。”

她语速飞快。

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