东宫，书房。

周文麟跪在地上，恭恭敬敬地将今日茶楼之事，一五一十地禀了上去。

“殿下，臣已与裴家三小姐见过面，她对臣颇有好感，日后再见几面，便能借此机会，时常出入侯府。”

太子衍坐在案后，手指轻轻叩着桌面，目光沉沉。

“裴砚声和秦王，近些日子走得太近了。”

“是。”周文麟低着头，“据裴三小姐无意间透露，秦王府的谋士宋清源，近日频繁出入侯府，二人私下往来极为密切。”

太子衍冷笑了一声。

“老四那点心思，以为孤不知道？他拉拢裴砚声，无非是想借他手里的兵权，为自己的野心铺路。”

“殿下英明。”

太子衍站起身，负手走到窗前，语气淡淡的。

“你不必急着打探什么，裴砚声此人，心思极深，若让他察觉了端倪，反倒打草惊蛇。”

“臣明白。”

“先把那个裴芊芊稳住，她蠢，但她身在侯府，耳朵是好使的。”太子衍顿了顿，回头看了他一眼，“文麟，你是孤一手提拔的人，孤信你。”

“臣万死不辞。”

太子衍摆了摆手：“下去吧，后面的事，你自己把握分寸。”

周文麟退了出去，走出东宫大门，抬头看了看天色，唇边浮起一丝若有似无的笑。

裴芊芊，不过是一枚棋子。

定安侯府，才是他真正要踏入的棋盘。

……

赵惜玉的院子里，母女二人正说得热火朝天。

“成了？”刘氏一把拉住女儿的手，两眼放光。

“成了。”赵惜玉端着茶盏，嘴角含笑，“周文麟答应得痛快，芊芊那丫头也上了钩，往后她便是我手里最听话的一条狗。”

“我就说嘛！我闺女脑子好使！”刘氏乐得拍大腿，“那周状元可是一表人才，芊芊嫁过去，咱们也算多了条路。”

赵惜玉放下茶盏，声音压低了三分。

“娘，路不路的不急，眼下最要紧的，是凝霜院那位。”

刘氏一听江月凝三个字，脸色立刻就变了。

“她？她不是要走吗？让她走便是！”

“走？”赵惜玉冷笑一声，“她走之前，会把江家陪嫁的那些铺子田庄全部带走，到时候侯府少了这一大笔进项，你觉得谁最难过？”

刘氏被这话堵得一愣。

赵惜玉站起身，走到窗边，声音带了几分阴冷。

“她不能走。至少不能这么体面地走。”

“那你打算怎么办？”

“芊芊不是在这儿吗？”赵惜玉回过头，目光幽冷，“有些事，不需要我亲自动手。”

婉姨娘的院子。

裴芊芊从清风茶楼回来后，整个人都飘在云端上，对着铜镜傻笑了一个时辰。

“娘！他对我笑了！还夸我明艳照人！”

婉姨娘看着女儿这副魂不守舍的样子，又是好笑又是担忧。

“行了行了，别跟个傻子似的，人家几句好话你就找不着北了？”

“那不一样！”裴芊芊捂着脸，眼睛亮得吓人，“娘，你不知道，他说话好温柔，比二哥温柔一百倍！他还问我喜欢什么……”

“他还问了你什么？”婉姨娘忽然敏锐地追问。

“问了……问了二哥跟秦王的事。”裴芊芊随口答道，满脑子还沉浸在周文麟的笑容里。

婉姨娘的眉头一下子拧了起来。

“他问你二哥和秦王的事？你怎么说的？”

“我就说二哥经常见秦王府的人嘛，还有那个宋清源……怎么了？”

婉姨娘倒吸一口冷气，一把捏住她的肩膀。

“你个傻丫头！他问这些，你也敢答？”

裴芊芊被她捏得吃痛，一脸委屈：“我……我又没说什么大不了的……”

“什么叫不大不了的！”婉姨娘急得直拍桌子，“你二哥在朝中和谁来往，那是多大的事！你随随便便就跟一个外人说了！万一传出去，那是要掉脑袋的！”

裴芊芊这才后知后觉地慌了神。

“可……可他是状元啊，他又不会害我……”

“状元怎么了？状元就不是朝廷里的人了？”婉姨娘深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你给我听好了，下次再见他，什么该说什么不该说，你过过脑子！”

“哦……”裴芊芊瘪了瘪嘴。

婉姨娘看着她这副没心没肺的模样，忽然想起了什么，眼珠一转。

“不过，周文麟主动问这些，倒也不全是坏事。”

“什么意思？”

婉姨娘压低声音，似笑非笑。

“这说明他有野心，有野心的男人，才好拿捏。他想从你这儿探消息，你也可以从他那儿探。”

“探什么？”

“你管那么多干嘛。”婉姨娘拍了拍她的手，“你只管一件事，把他拿住就行。”

裴芊芊似懂非懂地点了点头。

隔日，赵惜玉又来找裴芊芊了。

这回她没绕弯子，进门就拉着裴芊芊坐下，一副推心置腹的模样。

“芊芊，周公子那边进展如何？”

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