春儿哆哆嗦嗦地出了院门，脚步虚得踩在棉花上。

裴袅站在窗边，看着她消失在游廊尽头，才转过身来，重新走到床边，摸了摸儿子烫得吓人的额头。

“钰儿，等着，娘一定替你出这口气。”

她的手指在袁钰滚烫的小脸上停留了片刻，才慢慢收回来。

……

书房里，王伯弓着腰，额角渗着细密的汗珠，将一份名册摊在裴砚声案前。

“侯爷，后花园当日当值的婆子和洒扫丫鬟，一共十一人，属下逐一问过了。”

裴砚声翻着名册，没吭声。

王伯接着道：“其中六人在花圃北侧打扫落叶，三人在厨房帮忙，一人告了半日假——”

“哪一个？”

“针线房的红莺，说是那天头疼得厉害，回房歇了一个时辰。”

裴砚声的指尖在红莺的名字上点了一下。

“问过了？”

“问了。”王伯擦了擦汗，“她说自己一直在房里躺着，同屋的小翠能作证，属下又去找小翠核实，小翠也这么说。”

“但属下留了个心眼儿，多问了一嘴，荷花池附近那天下午有没有人走动。”

裴砚声抬眼看他。

王伯咽了口唾沫：“浣衣房的周婆子说，她那天抱着衣裳从池子西边过，远远瞧见一个穿青布裙的丫鬟，身量不高，从假山后头出来，走得飞快，她本想叫一声，那人已经拐不见了影子。”

“认出是谁了？”

“没认出来，周婆子眼神不好，只看了个背影。”王伯垂下头，“属下后来又问了看门的刘四，刘四说那天下午，确实有个穿青布裙的丫鬟从角门出去了，他当时没多想，就放了人。”

裴砚声把名册合上，扔回桌面。

他其实不是没有怀疑过大姐裴袅本人，但裴袅的性子他太了解了。

蠢，冲动，做事不过脑子，让她做局，太考验她的脑子了。

何况，钰儿是她亲生儿子，她再疯也不会拿自己的孩子冒险。

那就只剩一种可能——有人利用了大姐对江月凝的恨意，借刀杀人。

“继续查。”裴砚声睁开眼。

王伯应了声“是”，犹豫片刻，又道：“侯爷，老奴多一句嘴，这事……要不要知会夫人一声？”

“哪个？”

“就，咱们夫人那边。”

“不必。”裴砚声拿起案上的公文，“查清楚之前，谁都不要惊动。”

王伯领命退下。

书房里安静下来，烛火一跳一跳的。

裴砚声盯着那份公文看了许久，一个字也没读进去。

他不知是想到什么，表情有些自厌自弃，随后把公文往桌上一甩，起身走到窗前，推开半扇窗户，冷风灌进来，呛得他喉咙发紧。

……

凝霜院里，灯火已经灭了大半。

江月凝裹着被子缩在床上，身上还有些发寒，姜汤的热劲过去之后，骨头缝里又开始隐隐作痛。

少年坐在床边的脚踏上，背靠着床沿，手里攥着一柄短刀，有一下没一下地拿指腹蹭着刀鞘。

“睡了吗？”他低声问。

“没有。”

“那我跟你说个事。”

江月凝翻了个身，看着他的后脑勺。

“我今天去找舅舅了。”

江月凝沉默了一瞬。

“他给了我一份名单，”少年的声压得很低，“我当年那些旧部，还留在京城的，有三个能用的。”

江月凝撑着胳膊坐起来。

“你想干什么？”

“我想过了。”少年转过身，黑暗里只看得清他的轮廓，“光跑不行，跑了，你这辈子都得东躲西藏，我不要你过那种日子。”

“可你一旦暴露身份——”

“我知道。”他打断她，“我不在意。”

“阿凝。”

少年把短刀插回腰间，膝行到她面前，抬起头看她。

“我十五岁上战场，一年打下了一个侯爵，那时候我什么都不怕，你知道为什么？”

江月凝没有说话。

“因为我打仗的时候，脑子里只有一个念头——打完了，就能回去见你。”

“现在也一样。”

屋外有更夫的梆子声远远传来，一声又一声。

江月凝看着面前这张和裴砚声一模一样、却鲜活张扬得多的脸。

“我不会让你有事。”她最终只说了这一句。

少年笑了一下，又转回去，重新靠在床沿上，手搭在短刀上。

“睡吧，我守着你。”

……

天还没亮，春儿就回来了。

她是从角门溜出去的，趁着换班的空当，没人注意。

裴袅早就没睡，披着衣裳坐在桌边等，听见脚步声，腾地站起来。

“弄到了？”

春儿的脸白得没有一丝血色，手里提着一个扎了细孔的竹篓，那篓子用粗麻布裹了三层，拎在手里还是能感觉到里面有东西在蠕动。

“弄……弄到了。”

春儿把竹篓放在地上，退了两步，浑身止不住地打哆嗦。

“蛇贩子说，这里头三条，两条是银环蛇，咬上一口，半个时辰就没气了，另一条是竹叶青，毒性弱些，但咬了会肿烂发黑，疼得死去活来。”

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