就增兵调援沧州城一事，夙临渊命群臣献上良策。

文武百官个个心如明镜，除去戍西晋关军、戍东涪行军，驻守皇城的御林军，总兵力不过十三万。

南有南齐虎视眈眈，西有夷国、西楚强敌环伺，无论怎么分派都会将大钺置于险境。

倘若提议将兵力派去别处，增派的兵力数量也是个值得细细斟酌的事情，说多了令圣上猜忌自己别有用心。

过少则对沧州城并无助力，倒还显得自己黔驴技穷，有没话找话的嫌疑。

既然无论如何捞不着好，众臣干脆装聋作哑、三缄其口。

“左丞，你来说说。朕没记错的话，那詹立佑还是你全力举荐的吧。”

程昱尚且沉浸在对詹立佑牵连自身的唾骂中，听闻被点名，连忙跪地顿首。

“微臣惶恐，那詹立佑是微臣举荐的不假，但此番他弃城而逃，微臣也着实没想到。

原本只想着他征战多年，熟读兵书，对各种兵法阵术了然于心，又占领沧州有利地形，击败北蛮人必是胜券在握。

而今遇见妖物，没想到他却被吓破了胆、闻风而逃，是个十足的贪生怕死之辈。

微臣识人不明，实在是汗颜，微臣愿受责罚。”

程昱此话进退有度，既言明了他不知军报有误的无辜立场，也同时将詹立佑临阵脱逃一事和自己撇得一干二净。

他主动担责的谦卑态度，更是让夙临渊难以寻到他的错处。

夙临渊注视程昱良久，将衣袖往下抻了抻，盖住发红的手腕，揉搓着手中的玉扳指大笑起来。

“左丞可是朕的股肱之臣，朕又如何能向你追责，朕只是想问问左丞针对援北一事，有何妙计？”

程昱道：“回陛下，驻守南部、西部的兵力已然缩减到不足四万，不可再从西、南二域调兵援北。”

若论精兵强将，当属陛下的御林军为首，御林军兵力尚有十五万，陛下不如撤减一部分精锐援北。

至于增派多少，全凭陛下裁夺。”

夙临渊心底暗骂程昱狡猾，手指在金漆楠木御案上轻敲几下，又开口道：“你们再看看这北地的时疫又该如何解决？”

右相宁隋远见身后无人出声，便手持玉笏出列道：“陛下，臣听闻两位皇子向来注重调息养生，时常来去太医署…”

说此话时，宁隋远意味深长地瞟了一眼左丞，继续道：“依老臣看，陛下不如借此机会，让大皇子、二皇子出出主意，也好趁机施展一番拳脚。

这太子之位悬而未决，适龄的两位皇子皆有储君之才，凭借此事正好能让两位皇子历练一番，也能借机定下储君之位。”

一身穿绯袍的大臣出列道：“大皇子为先皇后嫡子，品貌出众、明德正身，不然也不会深得陛下圣宠，还未立储便已入驻东宫多年，太子之位当属大皇子无疑。

右相此言，显然是多此一举、画蛇添足。”

宁隋远轻笑一声：“二皇子也是当今皇后嫡子。储君之位，当论贤不论长，还是说苏大人和御史台各位大人有更好的良策应对北方时疫，无需两位皇子出手便可解决？”

“你…”

“好了，别争了。”

夙临渊点点头：“是个一举两得的好法子。”

绯衣大臣无可辩驳，只得愠恼退下。

夙临渊指派身旁内侍：“余公公，将夙昭和夙煦叫到崇英殿候着。”

“是，陛下。”

余公公躬身退下，匆匆离去。

夙临渊又命御林军饶副统领出列。

“朕封你为主将顶替詹立佑的位置。三日后，你清点一万御林军前往沧州城。”

饶向峪迟疑一瞬，在确定自己没听错是一万兵力时，装作若无其事地应下了这桩苦差事，内心苦不堪言。

散朝后不久。

同样叫苦不迭、一脸惆怅之色的人，还有从崇英殿出来的大皇子。

二皇子夙煦追上夙昭，上前道：“皇兄不必愁眉苦脸的，若是实在想不出法子，大可将这筹措药材、钻研药方一事交由皇弟解决，皇兄也大可放心，我不会独揽这功劳的，父皇若赐下什么赏赐，定与皇兄共享。”

“你若有诚意，就向父皇言明自己无能。”

夙煦摇摇头：“不行～皇弟只是同皇兄客套一番，储君之位我势在必得。”

夙昭站定脚步，眼中恼意渐浓：“你这话怕是说早了吧？你不过就是得了皇后南郡邹氏家族的支持，有本事就靠你自己的真才实学赢过我。

到那时你再来卖弄炫耀也不迟，一条只会吸附在家族根基上的软骨水蛭，你有什么可得意的？”

言罢，带着一众丫鬟宫人挥袂离去。

夙煦望着他远去的背影，轻声讥笑道：“急了急了，我还有朝臣和母后全族的鼎力支持，你呢？你有什么？”

夙昭带着一众宫人，出了玄武门，却并未向东而行回到东宫，而是一路北行，来到了供奉先祖的太庙。

夙昭一跨进奉贤殿，司香内监便恭敬递上三根引燃的降真香。

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