“不碍事。给我找个能看见后厨出菜口的位置就行。”

坐下后，张立秋递上菜单：“同志，您看点儿啥？咱们这儿的松鼠鳜鱼、爆炒肥肠，那可是一绝！”

男人只扫了一眼菜单，便轻轻推到一边。

“不用这些。”他敲着桌面的手指停了下来，抬头看向张立秋，“老板娘在后厨吗？——我想点一道菜单上没有的菜。清淡点，越简单越好。”

“没菜单的？”张立秋愣了，“您这……要多简单啊？”

“比如……开水白菜。”

张立秋“扑哧”一声乐了：“哎哟老天爷，同志您真会开玩笑！开水煮白菜？那不是打发叫花子的吗？咱们这开门做生意的，哪能给您端一碗白水煮菜梆子啊！”

男人没恼，只是推了推鼻梁上的眼镜，“你去问问你们老板娘。”

后厨的传菜窗口，陈秋萍正给一盘虾仁勾芡。

外头的话，她听得一清二楚。

“这单我接了。”陈秋萍放下大勺，随手扯过毛巾擦干了手，转头看向正在切配的许嘉。

“许嘉，把早上挑出来的最好的白菜芯拿过来，只留最里面那一点黄绿色的嫩芽。”

许嘉一愣，“师父，真拿白开水煮啊？”

“看好了。”

陈秋萍走到大灶前，掀开了一口一直用文火煨着的紫砂大砂锅。

锅盖一揭，一股难以形容的浓郁奇香瞬间霸占了整个厨房。

那绝不是开水，而是用老母鸡、老鸭、排骨和干贝，足足吊了七八个小时的高汤！

但这还不够。

高汤虽然鲜美，但颜色浑浊，漂浮着油花。

陈秋萍拿过一碗早就剁得细细的鸡胸肉茸。

“许嘉，眼珠子瞪大点。”

她将鸡肉茸用清水化开，倒入微微沸腾的高汤中。神

奇的一幕发生了。

那些细密的鸡肉茸在热力作用下迅速凝结，就像一块巨大的海绵，将汤里所有的浑浊和油花一点点吸附、包裹起来。

十分钟后，陈秋萍用漏勺将肉茸捞出。

原本浓白浑浊的高汤，此刻竟然变得如同矿泉水一般清澈透亮，连一星半点的油花都看不见！

许嘉看得下巴都快掉下来了，倒吸着凉气：“老天爷……这汤、这汤比井水还清！可这味儿咋这么香啊！”

陈秋萍将修剪得宛如一朵含苞待放莲花的白菜芯放在白瓷深盘里。

“起锅。”

她单手端起那锅滚烫的、清澈见底的高汤，顺着盘子边缘缓缓注入。

随着高温的浸润，那朵紧闭的白菜芯在清澈的汤水中，竟然奇迹般地一点一点舒展、绽放开来。

翠绿映着澄澈，雅致到了极点。

“端出去。”

张立秋端着这碗“开水白菜”出来的时候，大堂里不少食客都伸长了脖子看热闹，纷纷撇嘴：“还真是白开水煮菜啊？这玩意儿能吃吗？”

男人看着面前这碗菜，食指在桌面上猛地敲了一下。

“好。”

他拿起白瓷汤勺，撇开根本不存在的油花，舀了一勺清汤送入口中。

闭眼。

停顿了足足十秒钟。

“嗯……”男人长长地呼出一口气，睁开眼，眼底满是惊艳与掩饰不住的激动。

“鲜字当头，雅在骨子里。——这汤，绝了。”

他连吃了三口白菜，每一口都细嚼慢咽。等吃完，他站起身，径直走到了柜台前。

陈秋萍正站在那儿算账。

男人从上衣口袋里掏出一张烫金的名片，双手递了过去。

“陈老板。江都，吕成方。”

陈秋萍接过名片，扫了一眼。

“吕老板，吃得可还满意？”

吕成方笑了笑，双手撑在柜台上，身子微微前倾。

“陈老板，在这个小地方，屈才了。”

吕成方收起了刚才温和的笑意，取而代之的是商人特有的锐利。

“下个月，省城要办一场全省的厨王争霸赛。——我手里刚好有个推荐名额。”

他顿了顿，盯着陈秋萍的眼睛。

“拿了第一。江都最繁华的中心街，我全资给你投一家上下三层的大酒楼。——敢不敢接？”

大堂里瞬间安静得落针可闻。

张立秋吓得手里的抹布都掉地上了。去省城？开三层楼的大酒楼？！我的个老天爷！

陈秋萍却连眼皮都没多眨一下。

她慢条斯理地将毛巾搭在手腕上，嘴角勾起一抹势在必得的笑。

“吕老板。这名额，我要了。”

……

“嘶啦——”

一张大红色的请柬，被陈秋萍连看都没看一眼，直接扔进了烧得正旺的灶膛里。

火舌瞬间卷了上来。

不过眨眼的功夫，那张印着“宋军山与徐美娟喜结连理”的烫金硬纸，就化成了一团焦黑的灰烬。

许嘉手里端着一盆刚洗好的大葱，站在灶台边，眼底闪过一丝犹豫。

“师父……那可是您亲儿子的大婚。”

“我没这种连自己亲妹妹都能卖的儿子。”

陈秋萍拿着火钳，面无表情地在灶膛里拨弄了两下，将那团灰烬彻底搅碎。

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