夜色已沉。

门前匾额上的金漆大字黯淡，

又被灯笼的昏黄照出丝丝朦胧。

出发之前，元月仪就提前派人来通知过。

此刻，门前候着一着青色官袍的中年文士，身后带两个年青官员，齐齐上前行礼相迎，“臣等参见长公主，公主请。”

“有劳了。”

中年文士侧身让开。

元月仪扶着薛祯踏入翰林院之中，

由那中年文士引着来到一间干净宽敞的堂内。

“已经派人去请穆侍书，”

中年文士恭敬立在元月仪身前，

“穆侍书此刻还在藏书楼，离这里稍远……还要劳烦公主等候。”

“不妨事。”

元月仪淡淡，含笑看那官员，

“这么晚还在书楼钻研，穆侍书看来是个十分认真的人。”

“不错，”

中年文士眸中渗出赞许，

“除了当年的徐大人，极少见年青人这样踏实肯干的。”

元月仪状似不经意，

“穆侍书出身可不俗，还能踏实肯干，那更难得啊。”

“是啊。”

中年文士打开了话匣子，“这样踏实的青年，未来应能在官场上大有建树啊，不过……”

他面上闪过关怀，

“最近这段时间穆侍书似乎压力太大，太过辛劳，人瘦了一圈不说，偶尔还魂不守舍的，

回头要劝他多休息，

年青人认真努力是好事，也要爱惜身体，才能长久啊。”

元月仪轻轻笑了下，

“大人是个好上峰呢。”

中年文士忙笑着说“不敢”，

心中暗忖，

长公主果然温柔和善，

他竟不知觉就说了这么些杂七杂八的，

也便是长公主了，

换做旁的贵人，

只怕不问罪也要嫌他呱噪。

一直静坐一旁的薛祯却眸子动了动，捏帕子捂在唇上，压住几声轻咳。

又过半盏茶，

外面传来错落脚步声，

元月仪抬眸望去，

一个青袍书吏引着个身着月白圆领襕衫的年青人进来。

中年文士引他们与元月仪行礼。

那月白衣衫的年青人原是面色憔悴强打精神，却瞧见坐在一侧的清瘦女子，

双眸豁地一眯，似惊喜又似不可置信，

被身侧人提醒才回神，

忙躬身问候，“参见公主。”

“免礼，”

元月仪摆摆手，“这里不再劳烦大人，大人去休息吧。”

先前的中年文士拱手后，与随从躬身退了出去。

“表姐！”

那月白衣衫的青年再也难掩激动，快步上前，

“先前听说表姐回到城中，几次前去看望都没有见着表姐，表姐如今怎么……这样清瘦？”

话音未落，青年眼尾竟泛了红。

薛祯调子也难得温和，“这么大的人了还如此冒失？先问候公主。”

他忙收敛了一番情绪，朝向元月仪时笑容有些腼腆，“微臣幼年受表姐颇多教导，后来表姐去清净峰，再未得见。

今日骤然相见实在激动难忍，

让公主见笑了。”

“不会，”

元月仪淡淡一笑，指了指不远处的椅子，“坐下说话。”

“多谢公主。”

穆彦霖入座，眸光却还不自觉在薛祯身上落，其中仰慕、担忧、欢喜交织，

青年斯文又俊秀，

书卷气夹着几分世家的贵气，

只一眼就颇让人觉得亲切，

来时薛祯提过，

他今年应该刚刚及冠。

“唤我前来的书吏说，公主想寻几册盐铁孤本？”穆彦霖温声询问。

元月仪并未出声。

薛祯便已开口，“只是寻个理由叫你过来……我与公主此来不是为了找书，是要问你小祺的事情。”

“小祺——”

穆彦霖满脸心碎沉痛色，

“她不见了……一个人怎么会莫名其妙就消失不见！定是有人害她！”

“不错。”

薛祯缓缓，

“现在这么多人马明处暗处都找不到小祺，我才寻到你这里来，你与小祺到底情分不同，

我便想问一问你，她平日是否与你说过什么？”

穆彦霖微僵，

嘴唇微张欲言又止，

却看看元月仪，又看着薛祯，

终于双肩下垮，

“我和她，我们的确……可是这两个多月，我们都没怎么见过了……”

青年面容苦涩，

“淮宁王回了京，我又秋闱……我们上一次见面还是六月，书信往来也不敢太多，怕给她带去麻烦。”

顿了顿，

“这几日我抽空去过她喜欢去的地方，也没有发现任何蛛丝马迹。

不怕表姐笑话，

我这几日忧思不宁，

夜里总是梦到她，一会儿笑我书呆子，一会儿喊我给她扎纸鸢，一会儿又浑身是血哭着叫我救她……”

穆彦霖喉间哽塞，

眼尾比先前更红了许多，

好似还有浅浅的湿意在眸中动，

“小祺她一向养尊处优，这次不知落到什么人手里，会受到什么样的伤害……”

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