巡捕们一愣：“头儿，你不是说邪门……”

“邪门也得看。”赵班头沉声道，“上面说了，活要见人死要见尸。这地方来来回回搜了三遍都没进去过，万一里面有什么……”

他没有说完。

但他知道，这个“万一”，他担不起。

他们一步步走近那座院子。

近了。

更近了。

那座院子的轮廓，忽然清晰了起来。

赵班头猛地停下脚步。

他能看清了。

青砖灰瓦，老槐树，半掩的院门。

普普通通的一座院子，和京城郊外成千上万的院子一模一样。

他抬手，示意身后的人停下。

然后，他一步一步，走向那扇半掩的院门。

推开门的那一瞬间，他看见了。

一院子的假山。

赵班头在京城当了二十年的差，什么场面没见过？

可今天这场面，他真没见过。

从踏进这座院子到现在，不过一刻钟的工夫。

院子不大，假山倒是堆得不少，太湖石层层叠叠，曲径通幽，一眼望不到底。

阳光照在那些石头上，投下斑驳的影，看上去就是一座普普通通的富贵人家的园子。

荒了有些年头，杂草丛生，青苔爬满了石阶。

可他一跨进这院门，浑身的汗毛就竖起来了。

呼吸声。

好多呼吸声。

赵班头不动声色地往前走了一步，侧耳细听。

左边假山后面，有三道。

右边那丛快枯死的竹子后面，有两道。

正前方那座最高的假山里面，至少藏着七八个。

他数着。

一个，两个，三个……

越数，后背越发凉。

不下六十人。

这院子的假山缝隙里、破败的屋舍中、枯死的花木后，至少藏着六十个人。

有些呼吸如常人，有些呼吸却压得极低，若不是他内功高强，有一双好耳朵，根本听不出来。

可这院子，分明是荒的。

没人住的。

赵班头停下脚步，目光扫过四周。

他身后跟着六个弟兄，都是跟了他多年的老手，见他这动作，立刻警觉起来，手按上了刀柄。

班头不动声色地打了个手势。

往后退，别出声。

两个机灵的巡捕立刻会意，悄无声息地往后挪了几步，趁着一丛快枯死的灌木遮挡，一猫腰，从侧门溜了出去。

搬救兵去了。

赵班头深吸一口气，转过身，对剩下的四个弟兄打了个眼色。

搜。

大声搜。

把那些藏着的耗子，逼出来。

“兄弟们，给老子仔细搜！”他忽然扯开嗓子喊了一声，声音大得能把屋顶掀翻，“上面说了，这院子可疑，一寸一寸地翻！假山后面、枯井里头、破屋子里面，全给老子搜一遍！”

四个巡捕立刻会意，跟着嚷嚷起来：

“搜！都搜一遍！”

“这假山堆得跟迷宫似的，肯定有猫腻！”

“老子就不信，这么大个院子，能没人住？”

他们嚷嚷着，故意把动静弄得极大，靴子踏在青石板上砰砰响，刀鞘敲在假山上当当当，一边敲一边喊：

“有人吗？出来！”

“我们是九门提督衙门的，奉命搜查，院子主人出来应一声！”

“再不出来，我们可就闯进去了！”

喊声在假山间回荡，一波接一波。

赵班头一边喊，一边竖起耳朵听着那些呼吸声的变化。

没有动静。

那六十多道呼吸，稳得像石头。

他心里一沉。

这些人，不是普通贼寇。

普通贼寇听见官兵搜查，早就慌了。

可这些人，呼吸都没乱一下。

训练有素。

是死士。

假山深处，一间房屋中，花嬷嬷正透过一道细缝往外看。

她是这座院子的管事，如今已六十有五，什么风浪没见过？今天这点阵仗，还吓不着她。

外面那些官兵，一共五个。

领头那个，一看就是老油子，脚步稳，目光毒，耳朵还特别尖。

花嬷嬷嘴角微微扯了扯。

这院子里的六十多号人，个个都是百里挑一的好手。

真打起来，别说来五个，就是来五十个，也未必能活着出去。

可太子爷交代过，不能动手。

至少，不能先动手。

“嬷嬷，要不要……”身后一名暗卫压低声音。

花嬷嬷抬手止住他的话。

“急什么。”她的声音很轻，轻得像蚊子哼，“让他们搜。这院子，他们搜不出什么。”

这院子的困阵乃公羊先生所设，阵法之道当世无人能与公羊先生所比，这些官差哪怕掘地三尺，也绝对找不到人。

她整了整衣襟，从假山后面转了出来。

“哟，这是怎么了？”

她的声音不高不低，带着几分恰到好处的惊惶和疑惑，一边往外走，一边用袖子擦着手，像是个刚从厨房里出来的老妈子。

赵班头猛地转身，目光落在她身上。

一个老太太，六十来岁，穿着身半旧的靛蓝布衣，头发梳得一丝不乱，脸上带着三分惊、三分怕、还有四分恰到好处的茫然。

“你是这院子的主人？”

花嬷嬷连连摆手：“哎哟喂，民妇哪是什么主人哟！民妇是这院子的管事，姓花，大伙儿都叫我花嬷嬷。主人不在京城，留民妇守着这院子。”

赵班头盯着她，目光像刀子一样，上上下下打量了好几遍。

花嬷嬷任他打量，脸上的表情稳得很。

“你这院子，怎么荒成这样？”

花嬷嬷叹了口气，一脸无奈：“谁说不是呢？主人长年在外，也不回来住，这院子可不就荒了？民妇一个人，也收拾不过来，只能看着它一年年破败下去。唉，当年也是热闹过的……”

“一个人？”赵班头打断她，“这么大个院子，就你一个人守着？”

花嬷嬷点头：“有几个粗使的婆子，帮忙打扫打扫、做做饭。”

赵班头盯着她，目光越来越冷。

几个人？

他方才听见的呼吸声，起码六十道。

这老婆子，在撒谎。

他没有拆穿，只是笑了笑：“是吗？那我们弟兄几个搜一搜，不碍事吧？”

花嬷嬷脸上闪过一丝恰到好处的为难，随即又堆起笑：“这……这不太好吧？主人不在，民妇不敢擅自做主，还请官爷见谅。“

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