每一处榫头都严丝合缝，每一根横梁都刨得平整，每一块踏板都打磨得光滑。

她直起身，看向那几个木工。

“做了多久？”

宋老三搓搓手：“从拿到图纸那天就开始琢磨，满打满算，七八天了。”

“熬了几宿？”

宋老三挠挠头，嘿嘿笑了一声：“也没几宿，就……就最后这几天，赶着做完，熬了熬。”

宋大柱在旁边小声嘀咕：“他熬了三宿了，昨儿个半夜还在磨梭子。”

宋老三回头瞪他一眼，又转回来，继续嘿嘿笑。

姜郁看着他，又看看其他几个人。宋老四眼睛里的血丝比宋老三还多，刘木匠手上还包着块布，渗出血迹来——大概是干活时不小心伤着的。

她收回目光，落在那台织机上。

“做得不错。”

简简单单四个字。

宋老三的脸上一下子绽开笑，搓着手，不知道说什么好。宋老四则在旁边憨憨地咧嘴笑，露出几颗豁牙。

宋大柱挠着后脑勺，耳朵根都红了。刘木匠稳重些，但也明显松了口气，肩膀往下塌了半截。

宋七爷坐在凳子上，浑浊的眼睛里泛着光，嘴唇哆嗦着，想说什么又没说出来。

外面的人群又开始嗡嗡起来。

“山神大人说做得好！”

“听见了听见了，说不错呢！”

“那肯定是真好！”

“那往后咱们是不是……”

“嘘——小声点，别吵着山神大人。”

姜郁没理会外面的动静，目光在织机上又转了一圈。

然后她看向那几个木工。

“光看着不错不行，得试试能不能用。”

宋老三愣了一下，搓手的动作停了。

“试？咋试？”

姜郁没回答他，目光扫向院门口的人群。

外面围着的人见她看过来，都往后缩了缩，但又忍不住往前探头。

“有没有人会织布？”姜郁问。

人群里一阵沉默。

你推我，我推你，没人站出来。

姜郁又问了遍：“有没有人见过织布，知道这东西该怎么用？”

还是沉默。

一个年纪大些的妇人小声说：“山神大人，咱们村好几辈子没织过布了。我小时候见过一回，那是走亲戚，在人家院里看过一眼，早忘了。”

另一个接话：“我家那口子他娘活着的时候纺过线，但也没织过布。”

人群里响起一阵嗡嗡声，都是在说自己家没人会织布。

姜郁没说话，等着。

就在这时，人群后面忽然传来一个声音。

“我来试试。”

声音不大，但很稳。

人群自动往两边让开，任贞如从后面走出来。

她穿着一身洗得发白的蓝布衣裙，头发挽得整整齐齐，手里还拿着个绣花绷子——大概是在家里绣花，听见动静赶过来的。走到姜郁面前，她屈膝行了个礼。

“山神大人，信女想试试。”

姜郁看着她。

任贞如的脸色比姜郁第一次见她的时候好很多了，不再那么蜡黄，有了点血色。眼睛也稳了，看人的时候不再躲闪。站在那里，腰板挺得直直的，不卑不亢。

“你想试？”姜郁问。

任贞如点点头：“回山神大人，信女没织过布。但信女绣了十几年花，手上有些准头，心里也有些耐心。这织机和绣架，信女看着有相通的地方。”

她顿了顿，继续说：“而且，信女想看看这织机织出来的布是什么样的。往后要教那些女孩子们学织布，总得自己先会。”

姜郁没立刻说话。

人群里又开始嗡嗡嗡的。

“任娘子会织布？”

“不会，她说了不会。”

“那她试什么？”

“试试呗，试试又不掉块肉。”

“万一弄坏了咋办？”

“山神大人做的织机，哪那么容易坏？”

姜郁听着那些声音，没理会。

她看着任贞如。

任贞如站在那里，等着她点头。

姜郁忽然想起第一次见这个女人的时候。那时候她跟着宋悦儿来见她，瘦得只剩一把骨头，眼睛却是那种见过世面之后沉淀下来的安静。

后来她知道了任贞如的身世，知道她是大户人家出来的庶女，知道她逃荒嫁给了阿青，知道她在最艰难的时候也没扔下那手绣活。

这是个心里有主意的人。

“好，”姜郁点点头，“你来试试。”

任贞如又行了个礼。

她转身，朝那台织机走去。

人群自动让开一条路，所有人都盯着她看。

任贞如走到织机前，没急着上手。她先围着转了一圈，从上看到下，从前看到后，目光在那一个个部件上慢慢移动。然后伸出手，摸了摸横梁，按了按踏板，拉了拉综框。

最后，她在织机前的那张凳子上坐下来。

坐得很稳，腰背挺直，和绣花时一样。

她深吸一口气，抬起头，看向姜郁。

姜郁冲她点了点头。

任贞如收回目光，落在织机上。

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