二月初二，龙抬头。

清晨，天刚蒙蒙亮。

上京城一座不起眼的小房子里，却欲盖弥彰地拉紧了所有帘幔，将屋子捂得密不透光。

随后又颇有些多此一举地在屋子中央点燃一根蜡烛。

昏黄的烛火摇曳跳动，映出几张年轻的面庞。

一时间，屋子里除了烛芯轻微的“噼啪”声，便只剩下众人的心跳声。

一个女声响起，正是叶琉璃：

“‘道上’懂行的人都知道，丧葬店有个不成文的禁忌。绝对不能开口轻易询问骨灰盒的价格。”

她顿了顿，烛光在她脸上投下晃动的阴影：“你问了，就必须将它买下来，否则……”

旁边的小姐妹们屏住呼吸。

叶琉璃语气骤然一转：“否则，店老板就没办法把原本只值五百文的东西，理直气壮地加价卖给你了！”

“切——”

几位姑娘同时泄气，发出不满的嘘声。

叶琉璃却不以为意，清了清嗓子，烛火再次映照下她眼底的青黑：“‘道上’的人都知道，没事千万不要去丧葬店兼职。建炎二年，就有一位少年这么做了。直到两个月后，丧葬店的老板才轻飘飘的一句话，令那少年瞬间背脊生寒……”

“他说：‘你来我们这里干活的前两个月，是没有工钱的。’”

她挺直腰板，模仿着黑心老板的语气慢条斯理地说：“就相当于，你是来当学徒的！之前跟你说的那些工钱，全得等你‘学成’之后才能给！”

她猛地一拍手，加重语气：“更可怕的是——这句话，是在那少年已经替他白干了整整两个月活之后，才说出来的！”

众人的心绪被她高高吊起，又猝然摔落。

预期中的鬼怪灵异没有出现，取而代之的是哭笑不得。

终于，旁边一位小姐妹受不了了，开口吐槽：“阿璃！你这讲的都是些什么呀！乱七八糟的，一点都不吓人！”

叶琉璃却一脸理所当然：“我说的可都是事实！”

那小姐妹当即白了她一眼，脸上厚厚的脂粉在惨白的烛光下显分外骇人：“拉倒吧！讲的莫名其妙，好好的气氛全被你毁了！还是我来讲！”

她说着，一把从叶琉璃手里夺过蜡烛，清了清嗓子，努力营造出幽深的氛围：

“二月二，你们……听说过‘龙抬头’吗？”

“传说，上京城西，有个老戏园子叫‘锦华楼’，每年这天必演全本的《龙王嫁女》。”

“可怪就怪在，这戏台第三排最右边那个座位，永远空着，谁也不能坐。”

“锦华楼一张票价值千金，每当旁人问他为什么不把位子卖掉。班主便说：‘那是留给龙王爷看的’。”

“这个传统一直持续到老班主死去。意外如期而至。”

她顿了顿，见众人听得入神，继续道：“新班主继位镇不住场子。去年，一个不信邪的外地客商，偏就大摇大摆坐了那位置，从头看到尾。”

“散戏后，有人瞧见他竟跟着戏班子的锣鼓点儿，摇头晃脑地哼了一路戏词儿。结果第二天一早，被人发现……溺死在了护城河里！”

她深吸一口气，声音带上一丝颤抖：“死前还画着《龙王嫁女》的妆容！”

几个姑娘听得倒吸一口凉气，下意识往中间凑了凑。

叶琉璃却在一旁，不紧不慢地剥了颗花生丢进嘴里，含糊道：“不过如此嘛。”

讲故事的周小姐不服气了：“阿叶！那商人可是坐了龙王爷的专座，被龙王‘收’了！这还不恐怖？”

“也可能是他自己喝多了，失足掉河里。”叶琉璃拍拍手上的碎屑，语气轻松。

“那脸上的戏妆怎么解释？”周小姐追问。

叶琉璃眨眨眼：“个人喜好呗。有人爱在脸上涂涂抹抹，很正常啊。”

她意有所指地看了一眼周小姐脸上厚厚的脂粉，“周小姐你不就是如此么？”

周小姐被她一噎，脸颊微红，仍不服输：“那班主的话呢？上京城最有名的戏班子，多一个座位就是多一份票钱，平白空着一个好位子，图什么？”

叶琉璃耸耸肩，一副无所谓的表情：“噱头啊！‘龙王专座’，多好的故事！有了这个传说，好奇的、想挑战禁忌的、纯粹看热闹的人不就都来了？票价说不定还能涨一涨。算下来，空一个座位的损失简直不值一提。”

她说着，还颇有些“过来人”的架势补充道：“这可都是经验之谈。”

一口热茶喝进嘴里，叶琉璃大获全胜。

“可是……”周小姐还想再争辩几句，包厢的门却在这时被轻轻叩响。

小桃小心翼翼地从门缝探进头来，低声道：“小姐，各位姑娘，锦华楼的人说，前头的雅座已经备好了，请各位移步。”

说来也巧，她们今日聚会听戏的地方，正是周小姐方才故事里提及的那个“锦华楼”。

二月二，龙抬头。

锦华楼内早已是宾客满堂，喧声鼎沸。

叶琉璃一行人被引至二楼一处视野极佳的雅间。

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