自己后半辈子就有靠山，说不定还能借着这门亲。

在王家、在李家都挺直腰杆说话。

要是运气再好些，亲家势大，连带着几个兄弟都能跟着沾光。

这种盘算，在侯府那样的地方早就是公开的秘密了。

乡下人不一样。

整天忙着填肚子、修房顶、攒钱给弟弟娶媳妇，谁有空琢磨十几年后的事儿？

张巧凤一听，手里的针线活儿顿住了。

要不是闺女开口，她还真没往这深里想过。

“我看啊，大嫂从小被爹娘惯着疼儿子、冷着闺女，耳濡目染久了，心里早有了打算：熬它一两年，再生个儿子，凑成龙凤胎，往后您在王家站得更稳，大哥听您的，公婆敬您的，一家子都顺着您转。”

李水芹彻底哑火了，干脆把眼睛一闭，下巴一扬，嘴唇抿成一条僵硬的直线。

“我还记得您坐月子那会儿，刚知道大哥送的珍珠是偷来的，当时您就说：‘给是情分，偷是祸根’，您怕的就是以后您和皎皎在这家里抬不起头。”

王琳琅不给她喘气的机会，直接掀开盖子。

“可我问您：当年您把谢乐仪偷偷卖给外乡人的那天，您想过爹娘以后怎么见人吗？想过自己还能不能在这屋檐下睡安稳觉吗？您当时，一个字都答不上来。”

“王琳琅！你到底想干啥？是要把我往死里逼吗？”

李水芹突然坐直身子，双手攥紧衣襟，声音发颤，眼泪刷地涌出来，止都止不住。

“您把谢乐仪交到陌生人手上那天，有没有想过，爹娘听见消息，会不会当场晕过去？有没有想过谢乐仪被拉走时，连件换洗的衣裳都没带？有没有想过她脚上那双新做的布鞋，还是您亲手纳的底？”

王琳琅轻轻一笑。

“我就想让您尝尝，这板子抽在自己背上，到底有多疼。”

她真没想把大嫂逼进绝路。

只是想让她明白：疼，得自己挨过，才记得住。

“娘！您就看着亲闺女这么作践我？”

李水芹眼看辩不过，立马扭头扑向婆婆。

“皎皎还不到满月，她就天天吵得天翻地覆！我现在奶水都没了，孩子饿得直哭，我还不如抱着皎皎跳河算了！”

“琳琅哪儿欺负你了？”

张巧凤本以为大儿媳会低头认个错，好把眼下这僵局给圆过去。

结果一听她开口，火气“噌”地就窜上脑门。

“要不是琳琅拼死拦着，你和皎皎早就不在人世了！皎皎才刚满月，你倒好，抱着孩子就要往河里跳？你是她亲娘还是仇人？真叫人寒心！琳琅，别理她，咱们走！”

她话音还没落，手已经攥紧闺女的手腕，抬脚就往外走。

门板哐当一声甩上。

屋里立马爆发出一阵嚎哭。

“娘，大嫂咋就不能安分两天？”

一直蹲在院墙根偷听的王茁，见娘俩一出来，赶紧拉着妹妹乐欢迎上去：“你们再让一步，她下次就敢开口要二百两银子！”

“做梦！一个铜钱都不给她！”

张巧凤咬着牙根吐出这句话，又腾出一只手。

把琳琅冰凉的手整个裹进自己粗糙的掌心里。

“琳琅啊，你别难过，也别怪自己嘴狠。你刚才那几句话，字字句句都说到我心坎上了，我憋在肚子里十几年，愣是没说出这么利索的话！当年我嫁给你爹，家里穷得连老鼠路过都要抹把泪。”

“攒点钱？我第一个想的是买斤肥肉炖汤，让你爹长点力气，买块布做件新褂子，让他出门不丢脸。我可从来没想过，把王家一分一厘，拿回李家去换几句好听话！”

“娘，我说了就不反悔，更不后悔。我就怕大哥回来后，大嫂在他耳边吹风。咱们不怕她哭天抢地，可就怕大哥钻牛角尖……您跟爹，最受不了这个。”

这才是琳琅真正压在舌头底下的那句话。

只要爹娘心里还留着一丝念想。

觉得大哥还能拉回来，只要大哥装得诚恳点、掉几滴眼泪，他们准保又心软。

哪怕他只是低头站在堂屋中央，不说话，只轻轻抽一下鼻子。

爹就会放下手里的烟袋，娘就会转身去厨房端一碗热汤。

“这……”

张巧凤喉咙一紧，没声了。

“大嫂有一句没说错：我才刚进门，家里这些弯弯绕绕，我还没摸清，跟你们也没处出那么深的感情。但我跟二哥一样，盼着日子一天比一天宽裕。可人心不是铁打的，谁也不能保证它永远朝一个方向长。你们下决定时，哪怕只犹豫了一秒，那一秒，伤就已经落下了。”

王茁听得一愣一愣，差点把手里刚摘的黄瓜掉地上。

他喉结动了动，没吭声，只把黄瓜往裤兜里塞了塞。

——他妹不仅脑子灵光，胆子还贼大！

这种话，他自己在梦里都不敢提。

试过七次，每一次都在舌尖打个滚，又咽了回去。

“娘晓得……娘就是这个毛病，王蘅一跪、一拍大腿，我的心立马软成一团棉花。可……”

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