全是真金白银往外掏。镇上那家老字号药铺的郎中直摇头：“娃夜里吭两声，就得连灌三天止咳汤；天冷了，棉袄得备三身，换着穿才不误事。”

王琳琅心里跟明镜似的。

大哥那股子火气，压根不是装的。

晚饭时王屹没上桌，反倒满屋子松快。

王福华夹起一根酱黄瓜，脆生生地咬了一大口。

张梨花用瓷勺舀了米汤，吹了吹热气。

王云雅悄悄把一块炖得入口即化的五花肉，塞进王琳琅碗里。

张梨花一边喝汤一边琢磨：老二八成是和老大拧上劲儿了。

“别瞎替他急，王斐皮实着呢。只要摊子能支起来，他那些心结，就解开了。”

王福华叹了口气，茶碗搁在桌上，发出轻响。

“前些年孩子一个接一个落地，我天不亮就下地干活，黑灯瞎火赶集卖粮，压根没工夫蹲下来一个个教，如今木头都锯成板了，再想改榫卯——哪还来得及？”

“娘，您歇口气。”

一直低头扒饭的王琳琅，放下筷子，转而拿过公筷。

那块肉肥瘦匀称，油润透亮，泛着一层琥珀光。

她稳稳夹住，轻轻放进了母亲张梨花面前那只青花小碗里。

“您瞧，我一回家，桌上立马有荤有素、有滋有味！等过段时间二哥铺子一开张，忙得脚打后脑勺，谁还有空围着大哥转圈圈？大哥要的就是这感觉——大伙儿眼睛盯着他、耳朵听着他、嘴上念着他。咱们要是各干各的，谁也不往他跟前凑，他一个人蹦跶，能蹦多高？”

“哎哟喂，我家琳琅这张嘴啊，比糖葫芦还甜三分！”

张梨花笑着戳了戳旁边丈夫的手肘。

“福华，你听她说的，可没一句虚的！这两天我只顾着操办洗三礼，清早淘米熬糯米粥，蒸豆沙包，煮新布条，染红鸡蛋……样样亲力亲为。每次送饭到王屹屋，都是送完就走，连门框都不敢多碰一下，生怕惹他心烦。”

“昨儿个上午我过去，他坐在那儿脸色铁青，眼下乌青一片，手上里还糊着干掉的墨汁。我当时还犯嘀咕：我顿顿给他媳妇炖老母鸡、煮蛋羹，鸡汤都用砂锅吊满三小时，到底哪块没做到位？你这一说起，我才咂摸出滋味儿了——咱过去，是把他惯得太像老爷了？”

“我在听。”

王福华点头，看向闺女。

他端起陶瓷碗，咕咚灌了一大口凉茶。

“琳琅，爹知道，你才从侯府回家，家里这点人情世故还没摸熟，说话做事难免绷着筋。可今儿你也看清了，咱这个家，是个啥样儿。爹和娘，就想跟你敞开了聊两句。”

“爹……您想说啥？”

王琳琅手心微微发潮，筷子攥得指节发白。

“往后你想说啥，痛痛快快说。他们要是挑刺找茬，该怼怼，该吵吵，别忍着让着。他们不服？喊他们直接站到院门口，当面跟我讲理。爹这话，没有想拿你当挡箭牌使，更不是甩包袱——是实打实信你，靠得住。”

“你娘得守着坐月子的儿媳、照看刚落地的小孙子。我得守着田里的稻苗、算粮仓的进出、跑外头的生意。家大业大，事多线杂，咱俩真兜不住啊！所以这个家，以后也得你搭一把实打实的肩膀。”

要是王屹听见这话，准脱口就是一句：

“又轮到我背锅”。

可从小到大待在侯府的王琳琅，一听就懂。

这不是塞活儿，是托底；不是添负担，是递钥匙——悄悄把这家里一半的分量，按在了她掌心里。

更说明一点：这几天她干的每件小事，扫地、倒水、哄弟弟、劝嫂子……爹娘全看见了，也都记在了心上。这闺女一回来，家里那股子陈年老味儿，真就一点点被她给刷亮了。

“爹，我……”

话没出口，鼻子先一揪，眼眶里早涨满了水花。

“爹嘴笨，不会说那些弯弯绕绕的好听话，但你只管往前冲，家里这堵墙，塌不了！”

玉青山这个人，疼孩子全闷在肚子里，从不拿嘴说事。

他不拦玉茯苓进山，也不追问她去干啥。

只在天刚擦亮、公鸡都还没打鸣时，就蹲灶台边生火熬汤，把滚烫的汤煨在陶罐里，到她穿好衣裳要出门，塞进她手里就催：“快趁热喝两口，正事儿要紧！”

玉茯苓一怔——爹咋晓得她和二哥今早要上山？

“乐欢，你慢慢嚼，吃完到我屋，姐跟你掏心窝子！”

她随手抹了把嘴，冲妹妹一挤眼，俏皮劲儿扑面而来。

嘴角还粘着一粒白饭，可那笑却像清晨第一缕光，又干净又透亮。

玉乐欢其实压根儿猜不出是什么好事，可心中跟揣了只小雀儿似的，扑棱棱直跳——四姐这神情，准是憋着甜事儿呢！

刚吃完饭，她“咯咯”两声笑就自己冒了出来，手中筷子都忘记搁下了。

“爹、娘，我吃好啦，先回屋咯！”

“去吧。”

俩姑娘一转身，张巧凤立马斜了丈夫一眼：

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