得益于紫极雷光的帮助，狄英志不再像是个普通人一般，虽然依旧得忍受剧烈焚心蚀骨之痛才能达到肉体淬炼的效果。

但整个洗筋伐髓的过程缩短了十倍有余，他甚至完全停止了汤药的服用，硬生生靠着意志力扛下所有。

其实宋承星隐隐猜到狄英志对于银血入药的事必定有所察觉，要不然也不会如此抗拒喝药。

「真是笨蛋。」

他低声骂了一句，语气冰冷，听不出喜怒。他瞒了这么久、放了这么多血，原以为能替他挡下几分苦楚，没想到最后竟成了徒劳。

罢了，既然拦不住，便由他疼去。反正，再过不久，他或许连看着这份疼痛的机会都没了。

至于张大壮那里，韩列有鉴于他异于常人的体魄与超乎寻常的气力，选择了一套横扫千军的刀法，从最基本的横、劈、砍、挥开始。

每日三趟，每趟一万次。短短不过十余日的时间，他已经能掌握到军刀的精髓，每刀劈下都有开山裂石之威，仿佛天生就是为了战场而生。

丧父之痛让他决定抛弃所有的懦弱，只剩下必胜的决心与感悟。

至于庭院一角，方小虾则是仰着头，手里捏着那双沉重的特制铁筷，像个滑稽的杂耍艺人。

「哗啦——」

韩列猛地扬手，红豆混杂着黑豆如骤雨落下。方小虾瞳孔收缩，手中的铁筷化作残影刺出。

「叮、叮。」

铁筷撞击豆粒，发出清脆的声响。他截住了两颗黑豆，但第三颗——那颗致命的黑豆，却擦着筷尖滑落。

嗤！地一声掉落在草地，像是一滴干涸的墨渍，嘲笑着他的无能。

又漏接，这已经是他卡住的第三天。

方小虾颓然垂下手臂，酸痛感顺着肩膀蔓延到指尖。

他想着地下石窖修练封火术的狄英志，再看着远处挥刀猛劈的张大壮，又看了看自己手里这双沾着泥土的铁筷。

多可笑啊。

人家练的是神功，是杀人技。

他练的是什么？夹豆子？这算什么？以后上了擂台，难道要表演给魏成岳看吗？

「停。」

韩列冷硬的声音从身后传来。他走上前，脚尖踢了踢那颗落地的黑豆：

「对手如果是死士，这一颗漏掉的豆子，就是刺穿你喉咙的刀。」

「韩队，我……」方小虾张了张嘴，声音干涩。

「你的眼睛在看豆子，心里却在分心想着别人的进度。」

韩列那双鹰眼仿佛直接剖开了他心底最卑微的脓疮：

「觉得自己像个笑话？觉得自己比不上狄英志和张大壮？」

方小虾低下头，死死咬着嘴唇，指节因用力而发白。

「想清楚你留在这里的意义。如果只是为了混口饭吃，或者想随大流装英雄，那我劝你趁早走。」

韩列的声音没有温度，却字字诛心：

「接下来的大比是要玩命的，如果没有充足的准备，就请你离去，别院的大门没有上锁。」

韩列伸手比了比大门方向，接着转身走了。

留下方小虾一人站在满地红豆中，像个被遗弃的小丑。

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入夜，月色清冷。

方小虾趁四下无人手脚并用，爬上了庭院凉亭的顶端。

这是他小时候养成的坏毛病——只有缩在高处的阴影里，才能让他感到一丝安全感。

他抱着膝盖，看着别院内那一扇扇依旧亮着灯火的窗户。

狄英志在燃烧生命修炼，宋承星在彻夜推演阵法，张大壮在保养那把大刀，芈康在研读制敌心法，就连李玉碟都还在忙进忙出地备药、熬药。

每个人都有自己的位置，每个人都有想要达成的目标。

那他呢？方小虾看着自己空空如也的双手，跟此刻他的心一样空泛。

「我到底在干嘛啊……」

巨大的无力感像潮水般将他淹没。

唯独他一事无成，什么都学不会，凭什么妄想跟着他们冲锋陷阵、自以为是。

他忍不住想到了家中眼睛不好的老母亲，想到了这一段时间的奔波劳碌。

“要不然……就算了吧。”

凭着他平平无奇的资质，能走到这里，已经算对得起自己了吧。

放弃的念头一旦冒出来，就像毒草一样疯长。

反正他本来就是个凑数的，走了也没人会在意吧？

与其在这里当个扯队伍后腿的拖油瓶，不如带着这段时间攒下的银子回家陪老母亲安安稳稳地过日子，这也很好不是吗。

带着这份沉闷与退意，方小虾浑浑噩噩地回房睡去。

然而，这个夜晚并不平静，他做了一个生平前所未有的噩梦。

梦境是一片浓稠的黑。

他在跑，拼命地跑。身后是一团巨大的、无法名状的黑影，带着令人作呕的腥风，死死咬着他不放。

无论他钻进多狭窄的巷弄，那个影子始终如影随形。耳边传来「窸窸窣窣」的声响，那是鳞片摩擦过地面的沙沙声，如同催命的倒数。

这就是弱者的宿命吗？永远只能逃跑？

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