冬日的天色亮得很慢。

灰白的晨光被厚重的云层压着，迟迟未能越过城墙。雾气贴地蔓延，连呼出的气息都在瞬间凝成了白霜。

陈家门前，张大壮已经站了一会儿。

他特地换了一身浆洗干净的衣裳，袖口折得平直，腰带系得端正，连平日沾满泥灰的靴底都被仔细刷过。

一大清早，他便来到陈府门前站着。没有来回踱步，也没搓手取暖，只是安静地让寒气一点点浸湿他的肩头。

许久，门扉终于传来动静。

李玉碟背着药箱走出，晨雾在她身后散开。她一抬眼，就看见那道高大的身影，眉毛上还挂着几颗细小的水珠。

她微微一怔，随即笑了笑：「怎么不直接敲门？」

「嘿……没事，。」张大壮搔了搔头，回答：「也才刚到不久。」

说完后立刻小心翼翼伸手接过药箱背在肩上，生怕碰撞到。

李玉碟被他这个小心翼翼的举动，惹得轻笑出声：「怎么了？这么紧张？」

张大壮先是欲言又止，最后才吐出了一口气：「我怕万一我娘的病真的是……」什么不治之症，他连想都不敢想。

李玉碟轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：「放心，这不有我吗。」

她这副专业轻松的语气，成功舒缓了张大壮的心。

于是他们两人并肩离开陈府，沿着尚未完全苏醒的街道往城外走去。

出了城门，视野骤然空旷。

路面结着薄霜，踩上去发出细碎的脆响。远处田地荒着，枯黄的野草被风一吹便贴伏下来，露出底下贫瘠的冻土。

「我家在石溪村。」张大壮开口，呼出的白气很快被风吹散，「过了牛背坡，再走一段就到了。」

李玉碟点头，将衣领拉高了些，安静地听着。

「家里人多。上头有我娘，下面还有四个弟妹。」

他一边走，一边像是在心里重新清点那些珍宝：

「大弟十五，大妹十四，二弟十岁，小妹七岁。都很乖，平日里帮着编草鞋、捡柴火，没让家里操过心。」

说这句时，他粗糙的脸上线条柔和了几分。

约莫走了半个多时辰，在转过一个泥土坡之后，一间老旧的屋子出现在眼前。

推开那扇有些歪斜的木栅门，喧闹声瞬间打破了冬日的死寂。

眼前的张家院落虽不大，却收拾得干净利落。

墙角堆着劈好的硬柴，屋檐下挂着几串风干的菜叶，被风吹得轻轻晃动。

门前那块土壤被踩得实沉发亮，是孩子们经年累月奔跑留下的痕迹。

张大壮才刚踏进院门，一道小小的身影便从屋里冲了出来。

「大哥——！」

七岁的小妹连鞋后跟都没提好，一头撞进张大壮怀里，双手死死抱住他的腰。

张大壮低笑一声，单手将人捞起，顺势往肩头一送。

「坐好。」

小妹得意地咯咯直笑，双手抓着大哥的头发，稳稳骑在她的专属宝座上。

还没来得及站定，另一边又沉了一沉。

十岁的二弟像只灵活的猴子，整个人悬在他另一侧粗壮的手臂上，来回晃荡：

「大哥！你怎么这么久才回来！」

「喂，重了。」张大壮嘴上嫌弃，手臂却纹丝不动，任由弟弟挂着。

院子后方传来脚步声。

十四岁的大妹怀里抱着一篮刚从霜地里拔出的青菜，指尖冻得通红。

她一抬眼，视线落在张大壮身边那位容貌清丽的女子身上，先是一愣，随即露出一个明亮的笑。

「大哥，这位姐姐是……？」

屋旁，十五岁的大弟正提着一只老母鸡走过来。鸡翅扑腾，羽毛乱飞，他却一脸镇定：

「正好，水烧开了。」

院子里一时嘈杂起来，却透着股踏实的热闹。

张大壮把肩上的小妹放下，又把手臂上的二弟「摘」下来，接过大弟手里的鸡。

「等等再说。」他朝大弟大妹点了点头，「你们先跟我进厨房。」

接着又对二弟道：「去屋里，请娘出来。」

二弟应了一声，转身往屋里跑。

院子里骤然安静，只剩李玉碟和小妹大眼瞪小眼。

小妹歪着头，睁着一双黑亮的眼睛，上上下下打量她，忽然脆声问道：

「姐姐是不是大哥的新娘子？」

这一问毫不扭捏，倒让李玉碟怔了一瞬。

她失笑，蹲下身与小妹平视，语气温和：

「不是喔。」

小妹眨了眨眼，有些困惑。

「姐姐是大夫。」李玉碟拍了拍身侧的药箱，「而且是很厉害的大夫，专门来帮你娘把病痛赶跑的。」

「哇——！」小妹眼睛立刻亮了起来，「比新娘子还厉害？」

「嗯，比新娘子还厉害。」

小妹用力点头，像是下定了什么决心：「那我以后也要当厉害的人，不只当新娘子！」

李玉碟伸手揉了揉她枯黄的头发，掌心温暖。

「一定会的。」

她从药箱底层取出一个青瓷小瓶，倒出几颗圆润的蜜球，递到小妹手心。

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