国公府大堂外的皇家侍卫，已经站了一天一夜。

他们像钉死在那里的两排铁桩，没有表情，没有动作。

府内的空气，是凝滞的。

下人们走路都用脚尖，不敢发出一点声音。每一次呼吸，都像在吸入冰冷的铁屑。

温言没有出过大堂。

茶水换了七次，早已凉透。

第二天，卯时。

皇宫，太和殿。

天色未亮，百官已按品级站定。

今日的早朝，气氛与往日不同。

龙椅上的皇帝，神色不明。

靖王站在皇子队列的最前头，面无表情，但眼神深处，藏着一丝不易察可的烦躁。

一个时辰过去。

议完了几件关于边防和漕运的常规政事后，殿内陷入了短暂的安静。

御史台的张御史，上前一步，出列。

“臣，有本奏。”

他声音洪亮，每一个字都带着弹劾的力道。

“臣要弹劾兵部尚书，顾平彰！其身为国公，教女无方，纵容其女顾氏妖言惑众，私查十年前的陈年旧案，非但无果，反而引发‘天火焚库’、‘证人暴毙’等不祥之兆！”

“如今京中流言四起，人心惶惶，皆因此女而起！”

“更甚者，靖王殿下念其旧情，亲自前往国公府抚慰，竟遭其言语冲撞，公然藐视皇威！此等行径，若不严惩，国法何在！皇威何在！”

张御史话音刚落，宗人府的几位宗亲也立刻出列附议。

-

“臣等附议！顾氏惜微妖言惑众，理应严惩！其父顾平彰教管不力，难辞其咎！”

“九案早已定论，岂容一小女子随意翻弄！臣恳请陛下下旨，将所有所谓‘证物’尽数收归宗人府封存，永不再查，以安民心，以正视听！”

矛头，从温言，直接指向了她的父亲，国公顾平彰。

队列中的顾平彰，脸色煞白，身体微微发抖，但没有出列辩解。

就在此时，墨行川站了出来。

他独自一人，站在那些弹劾者的对面。

“张御史之言，恕下官不能苟同。”他的声音不大，却异常清晰。

“九案之中，疑点重重，人命关天。林舒窈案，死者并非溺水；赵清雅案，死于烈性堕胎药。桩桩件件，皆有物证。大理寺依法重启调查，是为查明真相，还逝者公道，何来妖言惑众一说？”

张御史冷笑：“物证？墨大人说的物证，不是都已经被一场‘天火’烧光了吗？我看，那不是天火，是天谴！是上天在警示我等，莫要再纠缠旧事！”

“天火烧不掉的，还有人证。”墨行川一字一句地反驳，“至于冲撞靖王殿下，乃家事。以家事废国法，敢问张御史，将大昭律法置于何地？”

一时间，朝堂之上，只有墨行川一人，在与整个维稳派的官员集团对峙。

龙椅上的皇帝，一直没有说话。他只是听着，目光在墨行川和脸色惨白的顾平彰之间来回移动。

终于，他抬了抬手，殿内瞬间安静下来。

他看向顾平彰。

“顾爱卿，你可有话说？”

顾平彰嘴唇动了动，最终，只是俯下身，磕了一个头。

“臣……无话可说。”

皇帝的目光，变得深沉。

半晌，他开口了。他的声音里，听不出喜怒。

“兵部尚书顾平彰，教女不严，治家不力，致使非议四起，朝野不宁。着，免去其兵部尚书一职，保留国公爵位，闭门思过，非召不得入宫。”

旨意下达，如同最后的判决。

顾平彰跪在地上，再次叩首。

“臣，遵旨。”

他站起身，脚步虚浮地走出大殿。

在他身后，是无数道复杂的目光。有同情，有讥讽，有幸灾乐祸。

墨行川看着他的背影，握紧了拳头。

-

国公府。

当失魂落魄的顾平彰回到府中时，温言正在等他。

她看到父亲的脸色，便什么都明白了。

她端着一杯早已备好的热茶，走进书房。

“父亲……”

她刚开口，顾平彰猛地一挥手，将那杯茶打翻在地。

滚烫的茶水溅在温言的手背上，瞬间红了一片。

“你还知道叫我父亲！”

顾平彰第一次对她发出怒吼。他的胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝。

“你知不知道你都做了些什么！顾家百年的清誉，百年的忠君体国，就快要全部毁在你的手上了！”

温言没有说话。

她蹲下身，开始一片一片地，捡拾地上的碎瓷片。

一片锋利的瓷片，划破了她的指尖，鲜血涌了出来。她好像没有感觉，继续捡拾。

顾平彰看着女儿麻木的样子，看着她指尖的血。

他心中的怒火，如同被一盆冰水浇下，瞬间熄灭。取而代之的，是更深的恐慌和心疼。

他颓然地坐倒在椅子上，用手捂住了脸。

-

是夜。

温言独自坐在书房里，桌上摊着九案的卷宗。

但她一个字也看不进去。

门，被轻轻推开。

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