温言的手指从王婆冰冷的颈动脉上移开。

再无脉搏。

她伸手，强行掰开王婆已经僵硬的下颌。

一股极淡的杏仁苦味从口腔中逸出。

氰化物。

即时毙命。

墨行川的刀已经出鞘，寒光在烛火下闪动。

“封锁大理寺！任何人不得进出！”

他的声音里带着压抑的怒火，命令传遍了整个庭院。

禁军迅速行动，沉重的铁门一扇扇关闭，将大理寺变成一座临时的囚笼。

温言没有理会周围的骚动。

她的视线，像探照灯一样，一寸寸扫过王婆的尸体。

最终，她的目光停留在王婆的后颈，那片干枯、布满皱纹的皮肤上。

那里，有一个几乎无法察觉的红点。

她取出一根银针，轻轻拨开王婆稀疏的白发。

针尖挑起了一根比头发丝还要细的金属针，针尖已经完全变黑。

“淬毒的钢针。”

墨行川的声音冰冷。

刺客就在他们眼皮底下，用神鬼莫测的手法，杀死了唯一的活口。

“宫里……有鬼……”

王婆临死前的两个字，像魔咒一样回响在空荡的密室里。

这个“鬼”，能在大理寺的重重守卫中，精准地找到目标，一击毙命，然后悄无声息地离开。

温言站起身，她的脸上没有恐惧，只有一片沉寂。

她走到那张铺满了九案卷宗的石桌前，越过墨行川的肩膀，拿起第四份卷宗。

墨行川一怔：“你还要继续？”

“他们杀人，就是为了让我们停下。”

温言翻开卷宗的封皮，声音里不带一丝温度，“所以，我们更不能停。”

“下一个。”

卷宗封皮上，写着五个字——“孙若兰失踪案”。

永安十五年，国子监祭酒之女孙若兰，与靖王定亲后一个月，在京郊清风寺进香途中离奇失踪。

活不见人，死不见尸。

当年朝廷派出三千禁军，搜山半年，一无所获。

卷宗里记录的最后结论是：或为猛兽所害，或为流寇所掳。

一桩悬案。

温言的目光，落在卷宗附录的一张人员名单上。

【失踪人员：孙若兰，时年十七。随行丫鬟，小翠，时年十五。】

失踪的，不止一个人。

温言合上卷宗。

“去孙府。”

……

孙府。

曾经门庭若市的祭酒府邸，如今门可罗雀，朱漆大门斑驳脱落，门环上积着厚厚的灰尘。

温言推开门，一个满头白发的老人迎了出来。

他是孙府仅剩的老管家。

听闻温言是为五年前小姐的案子而来，老人浑浊的双眼瞬间亮起，他颤抖着嘴唇，跪倒在地。

“大人……您……您终于来了……”

温言扶起他。

老人领着他们走进早已荒废的内院，来到孙若兰曾经的闺房。

房间里的一切都保持着五年前的模样，只是蒙上了一层厚厚的灰。

“小姐失踪前一天，”老管家声音沙哑，“她曾对老奴说，‘福伯，我好像发现了一个天大的秘密……这个秘密，关系到很多人的性命……’”

温言目光一凝：“她说了是什么秘密吗？”

老人摇头：“没有。小姐只说，她要把这个秘密，写在一本随身的册子里，以防不测。”

“那本册子呢？”

“跟着小姐一起……失踪了。”

离开孙府，温言一行人直接前往清风寺。

寺庙早已荒废，只剩下一个耳聋眼花的老僧。

老僧回忆了半天，才想起五年前，确实有一位小姐带着丫鬟来进香，进了后山就再没出来过。

后山，林深树密，瘴气弥漫。

墨行川带着禁军在前面开路，温言紧随其后，仔细观察着周围的每一寸土地。

突然，她停下脚步。

她指着一处被藤蔓覆盖的石壁：“这里。”

禁军上前，劈开藤蔓，一个黑漆漆的山洞赫然出现。

一股腐烂的霉味从洞中传来。

温言点燃火折子，第一个走了进去。

山洞不深，角落里有一堆破烂的衣物，还有一些早已腐烂的食物残渣。

在衣物堆下，一具小小的白骨，蜷缩在那里。

墨行川走进来，看到白骨，瞳孔一缩。

老方上前，开始检验。

“死者为女性，年龄约十五岁，死亡时间五年左右，死因是颈椎断裂，一击致命。”

是那个叫小翠的丫鬟。

温言没有说话，她蹲下身，继续在白骨周围摸索。

她的手指，触碰到了一个硬物。

她拨开腐土，是一个用油布包裹得严严实实的小布袋。

温言打开布袋，里面是一本寸许大小的册子。

册子的字迹娟秀，但最后几页却写得极为潦草，充满了惊恐。

【小姐被人抓走了……他们说，小姐知道了‘九案’的秘密，必须死……】

【他们把小姐带走了……我听到他们说，要去一个叫‘永安庄’的地方……】

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