山林里雾气还没散尽,草叶上挂着露珠,没走多久,裤腿就湿透了。
程缃叶带着狩猎队一路往深处走,脚下踩着厚厚的落叶,发出沙沙的声响,孟旭跟在旁边,时不时蹲下查看。
“寨主,有狍子。”他指了指地上的新鲜痕迹。
“往东边去了,不止一头,看这蹄印,大的小的都有,应该是一小群,四五头左右。脚印新鲜,今早刚过的,不会太远。”
程缃叶蹲下,伸手摸了摸蹄印边缘的泥土,又看了看旁边的草叶,草茎还歪着,没有完全弹回来。
她直起身,目光扫过四周的地形。
东边是一片缓坡,坡上有几棵老松树,坡底是一条干涸的溪沟,沟底铺着厚厚的落叶。
“就在这沟里挖陷阱,再盖上枯枝落叶做掩盖。”程缃叶指着那条溪沟,“这沟是天然的兽道,狍子要过坡,多半走这条沟。”
“孟叔,你带几个人绕到坡上头,等会儿往下赶。记住,别赶太急,让它们顺着沟跑。”
孟旭点头,招呼了几个老猎户,猫着腰往坡上摸去。
程缃叶带着剩下的人,在溪沟里挖坑,她先拿棍子在地上量了量,划出一个长五尺、宽三尺的长方形,然后才让人动手。
“坑不用太深,三尺左右,太深了狍子掉下去摔死了,肉就砸坏了。底下插上木桩,不是要扎死它,是让它掉下去卡住腿,跑不了。”
有人不解:“为啥不扎死?省事儿啊。”
程缃叶头也不回:“活着带回去,现杀现吃,肉能多放两天。再说,活狍子值钱,有人愿意买活的养着。”
挖坑是个细致活儿,几个人轮着挖,挖出来的土不能乱扔,得用筐装着,抬到远处倒掉。
坑壁要直上直下,狍子掉进去才爬不出来。
坑底铺一层细沙,再插上木桩,木桩削得尖尖的,但不能太尖,太尖了容易扎死,也不能太钝,钝了卡不住。
挖好了,用细树枝横着搭一层,树枝要选有弹性的,太脆的一踩就断,太粗的又踩不动。
再铺上枯叶,洒点土,跟周围的地面看不出两样。
程缃叶蹲下来检查,伸手按了按,觉得太松,又加了一层细枝,再铺一层叶,这才满意。
有人一边铺枯叶一边嘀咕:“这能行吗?狍子精着呢,我见过的狍子,稍微有点不对劲就跑。”
程缃叶没答话,只指了指坡上。
坡上头突然响起一阵喊声,是孟旭他们,喊声不紧不慢,有节奏地起伏,把猎物往预设的方向赶。
紧接着是树枝折断的声音,再然后,是杂乱的蹄声,由远及近,越来越响。
三头狍子从坡上冲下来,一头大个儿的,两头半大的。
它们被喊声惊着了,但还没慌到乱跑,只是在林子里横冲直撞,想找条路出去。
前面就是溪沟,沟底铺满落叶,看着跟平地一样。
领头的狍子冲到沟边,突然刹住脚,前蹄在地上刨了两下,鼻子抽动着,似乎在闻什么。
它犹豫了一瞬,往左偏了偏,想绕过去。
程缃叶心里一紧,这头狍子年纪大,见过世面,没那么容易上当。
就在这时候,坡上又传来一声大喊,紧接着是一支箭,嗖地钉在狍子身后不远处的树干上。
那头大狍子惊了,再不犹豫,纵身一跃——
“咚——”
它踩空了,陷阱上的枯枝根本撑不住它的重量,整个身子陷进去,前腿卡在木桩之间,发出凄厉的哀鸣。
坑底传来沉闷的撞击声,是它挣扎时撞在坑壁上。
后头的两头收不住脚,领头的那头掉下去得太突然,它们根本来不及反应,第二头跟着栽进去,砸在第一头身上,又是一阵哀鸣。
第三头在坑边打了个趔趄,前腿已经踩进陷阱边缘,硬生生刹住,后腿一蹬,居然从坑边拔了出来,转身就往回跑。
“别让它跑了!”有人喊。
孟旭已经从坡上冲下来,手里的棍子抡圆了,一棍扫在它腿上。
那狍子一条前腿吃不住力,身子一歪,滚下坡去,正好滚进坑边,被赶上来的两个人按住了。
坑里叫成一团,三头狍子挤在不到一人深的坑里,挣扎着,撞着坑壁,木桩被撞得东倒西歪。
有血溅出来,是其中一头挣扎时被木桩划破了皮。
程缃叶趴在坑边往下看:“别急着捞,让它们折腾一会儿,折腾累了就老实了。去几个人,砍几根粗树枝来,做几个套索。”
有人砍来树枝,削成一人多长的杆子,一头绑上麻绳,做成活套,套住狍子的脖子。
几个人一起使劲,才把第一头从坑里拽上来,拽上来立刻按倒,用麻绳把四条腿绑在一起,让它动弹不得。
三头狍子都弄上来,已经过了小半个时辰。
一头大个儿的,估摸着能有七八十斤,两头半大的,也有四五十斤。
大狍子身上有伤,但不深,回去养养能好,半大的两头,一头腿折了,另一头只是擦破点皮。
孟旭蹲下来,掰开狍子的嘴看了看牙口:“这头大的,三岁左右,正是肥的时候;这两头小的,一岁多,肉还嫩。”
程缃叶站起来,拍了拍手上的土:“抬回去,大的一头充公,两头小的今晚分了,狩猎组一人一份,剩下的人,按人头分肉汤。”
有人欢呼起来。
程缃叶摆摆手:“别高兴太早,这才刚开始,孟叔,你带几个人往西边转转。”
孟旭点头,招呼几个人走了。
程缃叶看着被绑得结结实实的三头狍子,又看了看坑边乱七八糟的脚印和血迹,蹲下来,拿树枝把血迹盖了盖,又把周围的脚印踩乱。
“走吧,别在这儿待太久,血腥味招东西。”
日头渐渐升高,雾气散了。
阳光从树冠的缝隙里漏下来,在地上投出一块块光斑,林子里慢慢热起来,露水干了,鸟叫也稀了。
狩猎队在山林里一路推进,程缃叶走得不急,但没停过。
她每走一段就停下来看地形、看痕迹,地上的脚印是新的还是旧的,草叶有没有被啃过,兽粪是干是湿……
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