不知不觉，又过月余。

南方水患之后疫病渐起，师父和诸位师兄师姐的回程再度推迟，沈清和顾沉两个人守着这一座道观倒也落得自在。

这一日顾沉来到北山不算晚，衣裳换了一套干净的白袍，琴弦拨了几下又放下，签文拿起又翻了几遍——连平日随手携带的小布包也来回收拾了三次。

他自己并不觉得在“等谁”，只是总觉得哪儿不对劲，像是少了什么。

直到日头越过观檐，他才一咬牙，拎了东西下山。

抵达镇口，市集早已热闹非凡。

熟识他的几个老主顾早候在原处，一见他远远而来，便迎上前：“哎哟顾先生，您可算来了！今天可不得了，村南出事了！”

顾沉一挑眉：“出什么事？”

那人压低声音凑近：“昨夜村里一姑娘落水死了，尸体今早才浮起来！听说死相怪异，传得玄乎乎的，都说是‘水鬼索命’！”

“水鬼？”顾沉语气平淡，眼底却微不可察地收紧，“哪一村？”

“就是清德庵后那村啊，姓曹的庄头一早就去庵里请住持镇鬼，说今夜要封潭祭祀。”

他闻言略沉思，却没有立即答应。

类似的乡野怪谈他向来不以为意，愚民听风便是雨，无稽得紧。

只是……这类场面，总有个小姑娘爱凑热闹——嘴上说嫌迷信，脚下却比谁都快。

顾沉的目光不由自主地扫向市口方向，人来人往，并无那熟悉的身影。

他刚要说“无趣之事，不必理会”，那人却又接道：“哦对了，那庵里的清十姑娘，你那小师妹，众人听闻她拜入北山，今早也被请去断因果解鬼祟！”

“沈清？”顾沉脚步一顿，声音一下压低了几分。

“她最近经常在这卦摊，我识得她！”那人语气兴奋，“就是她让我来找您，说您今日会在镇子摆卦摊，说您来‘或许有点用’。”

原来是沈清让人来找他的！

但是说他“或许有用”……

顾沉怔了怔，嘴角微抽——这丫头请人帮忙还这么嘴硬。

不过原本莫名藏在心口的一点不快，倏地化开了！

“走！”顾沉淡声开口，衣袖一甩，脚下已抬步前行，“带我过去！”

他神情看似一派从容，实则行步之间已有了些许急意。

村口白幡微扬，潭水边人声鼎沸。

几个年纪大的村妇披麻挂白守在岸边，不远处的木棚草席上覆着白布，少女尸体静躺其下。

“昨夜子时正落潮，又没月光，她是怎么会自己下水的？”有人低语，“怕不是被鬼拽下去的吧！”

“哎哟！玄得很……说是去河边洗帕子，结果今早才浮起来。”

耳语如风，传得越远越玄。

一名青衣小姑娘自人群后快步迎来，面容熟稔，行礼道：“顾先生，我家小姐吩咐我在这等您。”

顾沉脚下微顿，扫了她一眼：“你是？”

“我是小玉。”她眼神清亮，声音也清，“平日照顾清十姑娘起居，她说村里出了事，一定得找您来。”

他眉头微不可察地动了一下，道：“沈清让你来等我？”

“嗯，小姐说您总爱磨蹭，挑个签文都能翻半个时辰，出摊总晚，她随庵里师母先过去，让我带您过去找她。”小玉说得自然。

顾沉轻轻一哼，像是笑了一声，但极轻。他语气不紧不慢：“你跟她多年了？”

“也不算久。”小玉老老实实地答，“我原是在京中府里做事的，后来小姐被送来庵里，我便跟着一块儿过来了。”

“她家是京城的？”顾沉突然发现认识她几个月，似乎从未听她提起过家里的事。

“老爷鸿胪寺丞，是在京里当差的，不过据说，小姐小时候不怎么在府里。”

顾沉听着，眼底神色微沉了片刻，像是将什么久藏的疑问慢慢对上了答案。

鸿胪寺丞多担任朝廷出使番邦的“外使”，沈清可能自小随家父在番邦或边境生活，所以她说话常带外音、举止不拘礼数。

初时顾沉只当沈清是骄矜轻慢，如今想来，却不过是自小未受中原礼教拘束。

若她自小在外邦长大，那些训诫，她或许不懂。

“她……说我爱磨蹭？”顾沉忽地问了一句。

小玉自知好像多了嘴，含糊过去赶忙说：“顾公子咱们先过去吧？”

顾沉随小玉来到距谭不远的一棵老槐树下，庵里的住持端坐于岸边石上，神情庄严。

沈清则乖乖站在住持身后，双手合在腹前，远远看到她居然是一副温婉恭谨的模样，顾沉甚觉惊奇。

她看到顾沉走过来，马上兴奋的向他招手：“喂！顾沉！”

不料一旁住持听到皱眉开口：“清十！切莫放肆，这位公子是？”

沈清飞快在脑中切换“庵中弟子模式”，一秒钟站直、垂手、低眉：“回师母，是弟子在北山卦门的同门师兄，名唤顾沉。”

沈清一个理科生，仅有那么点对古代礼教的了解都来自古装剧。

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