小二清了清嗓子，脑子飞转，寻思着这话怎么说才不至于太扎耳朵。

他下意识挺直了背，下巴略抬，仿佛这样能多几分底气，可声音仍压得很低，几乎贴着空气往下坠。

“哎，这事儿你真不知道？”

许初夏挑了挑眉。

她眉峰微扬，眼角稍提，唇角没有笑。

但神情里带着一点恰到好处的疑惑，不轻不重，刚好落在小二心口。

长安楼？

满京城谁没听过这个名字啊！

它开张那日，西市整条街封了半日，鞭炮纸铺了三寸厚，轿子排到朱雀门外。

那可是头一号的酒馆子。

五层大高楼，顶上还搭了个能翻跟斗、变戏法的大台子。

里头卖酒、卖菜、说书、唱曲儿，热闹得像过节。

最顶那层呢，专门招呼有身份的人。

还配着打扮得水灵灵的姑娘陪着聊闲天、倒酒、打扇子……

说白了，就是挂羊头卖狗肉，披着酒楼外衣干别的营生。

二楼专设雅座三十间，每间门口悬一块黑檀木牌，刻着不同字号。

三楼设擂台，每月十五请名角对唱；四楼临窗设十二张螺钿嵌银案，只供官家子弟或豪商巨贾落座。

五楼帘幕低垂，进出需验腰牌，连端茶送水的小厮都得换三套衣裳，一套青布，一套墨灰，一套素白。

可话又说回来，它也没低到泥里去。

长安楼账房每年春闱前捐出二百两银子，在国子监设“寒士席”，专供落第举子白吃三日；每逢大雪封路。

后巷施粥棚连开七日，米缸见底即补，从不拖延。

姑娘们入职前须过识字关、算账关、规矩关，三试不中者，当场发五百文路费送归乡里。

反倒好多姑娘挤破头都想进去当差，觉得那是脸面，是运气。

有人为争一个迎宾位，在后巷排了三天三夜。

冻得手指发紫也不肯挪窝。

有人托三道媒人上门递帖，只求能在五楼做一名打扇丫鬟。

“这楼后头的东家，是摄政王爷。”

小二压低嗓子，眼睛直瞟四周。

他右脚往墙边挪了半寸，左肩微斜，挡住身后半扇窗户。

许初夏“哦”了一声，点点头。

她点头的动作很轻，脖颈微垂，发尾随着动作晃了一下。

随即恢复原状，脸上没显出惊讶，也没流露不屑。

摄政王爷嘛，当今光耀帝的亲弟弟，打小就不是个省油的灯。

溜鸟斗狗、逛窑子、赌钱、骑马撞翻摊子，样样来。

京城大街小巷，提起他，人人都摇头又偷笑。

“嘿，那位主儿！”

他十三岁单枪匹马闯进西山猎场，一箭射落三只云雀。

十六岁带三十个伴当夜闯刑部大牢，只为救一个被冤押的说书人。

去年冬至宫宴上当众掀了御膳房呈上的金丝八宝鸭，说“腥气太重，不合胃口”，转身甩出五百两银票，请尚食局厨子另做一桌素斋。

至于他骨子里到底什么样？

许初夏不清楚。

她只见过他三次。

她早就不信耳朵听来的闲话了，人活着哪有非黑即白的？

尤其皇家人，嘴上念着佛经，手里攥着刀子的，还少吗？

她祖父死于三十年前一场宫变，死前最后一道密折。

“然后呢？”

长安楼老板是他，关我什么事？

小二张了几次嘴，最后才把舌头捋顺了。

“您前阵子把土豆的买卖独家给了咱们绝味楼，后来却转手又卖给别的馆子，偏不搭理长安楼……人家心里一直搁着这事儿呢。”

“再说了，咱们掌柜最近搞出的‘麻将包厢’，生意火得冒烟，摄政王爷听说是您出的主意，这不……”

意思很明白，要么觉得许初夏瞧不上他摄政王爷的地盘。

要么干脆认准了：你这是冲着他来的。

“以前摄政王爷亲自找过绝味楼麻烦？”

许初夏问。

小二挠挠头，指尖蹭过耳后一片泛红的皮肤，又低头扯了扯袖口。

“他本人嘛……没来过。不过常有些不三不四的人来踢馆，砸桌子、骂伙计、嫌酒凉菜咸，啥招都有。全让金掌柜几句话打发走了。”

“以前也这样？”

“从没！就自从土豆上了咱酒楼菜单，这类事儿才一茬接一茬。”

“所以你意思是……摄政王爷在背地里指使？”

小二“嗷”一声跳起来，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

“少夫人！这话小的可一个字都没吐！真没讲！”

话音还没落，人已经蹭一下闪出门外，连影子都看不见了。

许初夏咧嘴一笑，还挺机灵。

“拂琴，走，咱下楼瞅瞅去，看看这位传说中的摄政王爷，长啥样。”

楼下大厅。

摄政王爷站在那儿，一身藏青绸袍子，腰带上挂块龙纹玉。

光看那水头，就知道不是凡品。

当今皇上兄弟五个，全封了王。

皇上排老二，摄政王爷是先帝最小的儿子。

当年光耀帝登基时，他才十二岁，没被放出宫。

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