想起她站在朝堂上，舌战群臣，提出“五国联盟”时的从容。
想起她笑着对他说：“苏大人，以后凤栖堂就拜托你了。”
苏筠闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复平静，他转身，朝宫外走去。
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而此时，临水镇悦来客栈。
扶瑶还没睡。
她坐在灯下，面前摊着一张东楚州的地图，手里拿着炭笔，在上面勾勾画画。
青石山工坊的位置，赵天那三百老兵的安置点，陈方林抄家后留下的田产铺子……
还有凉州。
她的炭笔在凉州的位置上画了一个圈。
洛河决堤，五万灾民……
周时瑄现在一定焦头烂额。
她想起传音表里他的声音，疲惫，沙哑，却依然坚定。
“炸堤分洪。”
他做得对，在那种情况下，炸堤是唯一的选择。
只是……
扶瑶放下炭笔，揉了揉太阳穴。
只是炸堤之后，重建堤坝，安置灾民，恢复生产……每一件都是难事。
周时瑄一个人，能扛得住吗？
她不知道。
但她相信他，就像他相信她一样。
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
春香推门而入，手里端着一碗热汤：“娘娘，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”
扶瑶接过汤碗，是鸡汤，熬得浓白，上面飘着几粒枸杞。
她喝了一口，胃里暖了起来。
“娘娘。”春香小声说，“您也别太累了，事情总要一件一件做。”
扶瑶嗯了一声：“我知道。”
她放下汤碗，看向春香：“乔婉宁和弯弯，可可呢？”
“乔姑娘已经睡了。弯弯和可可出去玩了。”
扶瑶笑了：“让她明天多睡会儿。”
“是。”
春香退下后，屋里又安静下来。
扶瑶走到窗边，推开窗，夜风带着凉意，吹散了屋里的闷热。
她看着远处的青石山，想起白天那些村民，那些老兵，那些期待的眼神。
还有周时野的信，周时瑄的传音，五个孩子奶声奶气的问候……
她深吸一口气，关上窗。
该睡了。明天还有一堆事要处理。
她吹灭灯，躺到床上，闭上眼睛。
黑暗中，她听见自己的心跳，平稳，有力。
就像这东楚州，就像这天下，正在一点点变好。
她相信。
**
而此时，凉州，青石谷。
炸堤的巨响震彻夜空。
洪水如脱缰的野马，冲进山谷，卷起漫天水雾。
周时瑄站在高处，看着这一幕，握紧了拳头。
身后，王工部抹了把脸上的水，声音激动：“王爷，成功了，洪水全部导入青石谷了。”
周时瑄点点头，转身看向身后忙碌的人群。
“筑堤！”他大声喊道，“天亮之前，必须把临时堤坝筑起来。”
“是！”
人群应声，扛着沙袋，推着石料，冲向河道。
雨还在下。
但周时瑄知道，最危险的时候，已经过去了。
他抬头看向东方，天快亮了。
——
天刚蒙蒙亮，临水镇的青石板路上就响起了脚步声。
扶瑶推开悦来客栈的房门时，春香已经端着热水等在门外了。
这丫头眼下挂着淡淡的青黑，显然也没睡好。
“娘娘，早膳备好了，在楼下。”春香把水盆端进屋，拧了热帕子递过来。
扶瑶接过帕子敷在脸上，温热的水汽让她清醒了几分：“乔婉宁呢？”
“还在睡。”
春香抿嘴笑，“昨儿夜里非说要跟弯弯学做蛇羹，被弯弯用尾巴抽了脑袋，哭唧唧回房了。”
扶瑶嘴角抽了抽。
她擦完脸，走到窗边推开窗。
晨雾还没散，远处的青石山笼在一层薄纱里，山脚下已经能看到人影晃动，那是赵天带着老兵们在清理工坊地基。
“林子一回来了吗？”扶瑶问。
“刚回，在楼下等您。”
扶瑶点点头，换了身轻便的青色劲装，头发用一根木簪简单绾起，下楼时脚步轻快得像只猫。
大堂里，林子一正坐在靠窗的位置喝粥。
这汉子是乔辞广一手带出来的兵，话少，办事利索。
看见扶瑶下来，他放下碗站起身：“娘娘。”
“坐。”扶瑶在他对面坐下，春香端来一碗小米粥，两个包子，一碟咸菜，“凉州那边有消息了？”
“有。”
林子一从怀里掏出一张纸条，
“影墨用无人机传回来的，周时瑄王爷昨夜炸堤分洪成功，洪水导入青石谷，无人伤亡，现在正在筑临时堤坝。”
扶瑶接过纸条，上面是周时瑄的字迹，比平时潦草些，但每个字都透着沉稳：
“堤已炸，水入谷，灾民暂安。粮草到后即可开工重建。勿念。”
最后两个字写得格外用力，墨迹都透到纸背了。
扶瑶把纸条折好，收进袖袋，端起粥喝了一口。
小米粥熬得浓稠，米香混着红枣的甜味，暖洋洋地滑进胃里。
“娘娘。”林子一犹豫了一下，“凉州那边……要不要派人过去帮忙？”
“不用。”扶瑶摇头，“周时瑄能处理好，我们这边的事也不少。”
她咬了口包子，是猪肉白菜馅的，肉剁得细，白菜脆甜，皮薄馅大。
这是客栈老板娘亲手包的，说是感谢扶瑶帮临水镇修路。
正吃着，楼梯上传来咚咚咚的脚步声。
乔婉宁顶着一头乱发冲下来，身上穿着粉色的寝衣，外头胡乱披了件披风，脚上鞋都没穿好，趿拉着就往楼下跑。
“娘娘！娘娘！”
她冲到扶瑶面前，眼睛亮晶晶的，“我梦见我学会做蛇羹了，弯弯夸我天赋异禀”
扶瑶抬眼看了看她光着的脚丫子，又看了看她脑袋上翘起的一撮呆毛，面无表情地继续喝粥。
春香赶紧拿了双鞋过来：“乔姑娘，先把鞋穿上，地上凉。”
“哦哦。”
乔婉宁胡乱套上鞋，一屁股坐在扶瑶旁边的凳子上，凑近问，
“娘娘，咱们今天去青石山吗？我听说那边有野果子，可甜了。”
“你听谁说的？”扶瑶问。
“弯弯啊！”乔婉宁理直气壮，“弯弯说青石山后山有片野莓林，这个季节正好熟。”
扶瑶放下碗，擦了擦嘴：“弯弯呢？”
“跟可可出去玩了，说去抓鱼当早膳。”
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