远处传来了几声犬吠，更添寂寥。

这一夜，两人隔着一道墙，各自无眠。

……

寅时三刻，天还未亮。

扶瑶躺在床上，睁眼看着帐顶模糊的暗纹。

听着隔壁房间传来轻微的响动——

衣料摩擦声，脚步声，然后是房门打开又合上的轻响。

周时野起床了。

她躺着没动，直到走廊里的脚步声渐远，才慢慢坐起身。

小腹还有些隐痛，但比起昨日已经好了太多。

她摸了摸唇瓣，那里早已不麻了，可某种异样的感觉却还停留在记忆里。

【女人，不要再想了，再想弄死你。】

她下床穿衣，从空间里取出一套便于活动的深色劲装换上，

又将伯莱克手枪贴身藏好，绝尘剑太重，暂时已经收进了空间，反正他怀疑了，怀疑吧，要解释，没门。

弯弯盘在她手腕上，可可则缩在她怀里。

收拾妥当，她推门出去。

客栈大堂里已经点起了灯，昏黄的光线下，影墨和暗卫们正低声说着什么，冷公公则在检查行囊。

周时野坐在靠窗的位置，手里端着杯茶，目光望着窗外还是一片墨色的街道。

听到脚步声，他转过头。

晨光未至，烛火在他脸上投出深浅不一的阴影，那双眼睛在昏暗里显得格外深邃。

他看了扶瑶一眼，没说话，只是将桌上另一杯冒着热气的茶往她的方向推了推。

扶瑶走过去坐下，端起茶抿了一口。

是红枣姜茶，加了红糖，甜中带着微辣。

她小口喝着，暖意从喉咙一路蔓延到胃里。

【又来了……狗男人哄他后宫的女人是不是也这样？】

她垂着眼，控制眼神不去看他。

大堂里很安静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。

约莫一刻钟后，影墨走过来低声道：“主子，可以出发了。”

周时野放下茶杯：“走。”

车队再次启程，趁着天还没亮，悄然驶离了君来客栈。

马车里，扶瑶依旧缩在了角落里。

周时野闭目养神，呼吸平稳，仿佛昨夜在窗前站了半宿的人不是他。

车窗外，天色渐渐由墨黑转为青灰，又透出些鱼肚白。

官道两旁的景致开始变化——

越往江州方向，田地越是荒芜。

本该郁郁葱葱的稻田大片大片地枯死，露出龟裂的黄土地。

偶尔可见几间倒塌的茅屋，残垣断壁在晨光里显得格外凄凉。

扶瑶掀开车帘一角，静静看着。

她不是没见过灾难。

三十五世纪，核泄漏、生化危机、异兽潮……哪个不比这惨烈？

那时她是个特工，任务是清除威胁、保护重要目标。生死看得太多，心也就硬了。

可此刻看着这些枯死的田地、倒塌的房屋，她心里还是涌起一股说不出的憋闷。

【天灾人祸……苦的永远是底层百姓。】

她放下车帘，靠在车壁上。

“难受？”周时野忽然开口。

扶瑶抬眼，见他不知何时已经睁开了眼，正看着她。

“没有。”她摇头，声音有些闷。

周时野盯着她脸上明显崩着难过的表情，忽然道：

“江州知府陈礼和，贪墨赈灾银二十万两，已死。但他的同党还没清干净，灾银也只追回不到一半。”

他顿了顿，声音冷了几分：“所以江州才会是现在这样——百姓饿死，流寇四起，官匪勾结。”

扶瑶抿了抿唇：“主子这次去……是要彻底清查后再回宫吗？”

“嗯。”周时野重新闭上眼，“朕倒要看看，这江州的水有多深。”

扶瑶不再说话，说好的回宫，这是又要延迟了。

马车继续前行。

日头升高时，车队进入了江州地界。

空气中的味道都变了——

不再是草木清香，而是一股混合着腐臭、烟尘味和绝望。

道路两旁开始出现零零散散的流民。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的拖家带口，有的孤身一人。

看到马车经过，很多人麻木地抬眼，眼里已经没了光，只剩下一片死寂。

也有人眼里露出贪婪，盯着马车的轮子、车帘，甚至拉车的马，但看到影墨等暗卫腰间明晃晃的刀剑，又畏缩地低下头去。

扶瑶透过车帘缝隙看着，手指无意识地蜷紧。

“停车。”周时野忽然道。

马车停下。

周时野掀开车帘，目光扫过路边一个蜷缩在树下的妇人。

那妇人怀里抱着个两三岁的孩子，孩子闭着眼，脸色青白，胸口几乎没有起伏。

“影墨。”周时野声音平淡。

影墨立刻下马走过去，蹲下身探了探孩子的鼻息，又摸了摸颈侧，然后朝周时野摇了摇头。

妇人似乎察觉到了什么，猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯着影墨：“你、你干什么？！”

“孩子已经死了。”影墨声音很轻。

妇人愣了一瞬，然后疯了似的抱住孩子摇晃：“没死！他没死！他只是睡着了！睡着了！”

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