“那吃些糖吧，吃完就不苦了。”

小雨连忙从贴身衣物里掏出荷包，取出里面的糖块递给她。

沈元昭顿了顿，接过一块糖往嘴里塞。

“甜吗？”小雨满脸期待的问。

侍鱼也看着她的反应。

甜丝丝在舌尖蔓延开来，压下心头的涩。

她扯出一抹笑。

“……很甜。”

小雨一扫先前阴霾，笑起来，瞥见一旁的侍鱼，猝不及防往她嘴里也塞了一颗糖。

“别老是板着脸，你从前不是最爱玩爱笑的吗，你兄长的事也该放下了。”

侍鱼被戳中心事，吐也吐不出，恼羞成怒盯着她。

小雨丝毫不怕她。

两人暗自较劲。

沈元昭垂下眼帘，若是细看，宽大袖袍笼罩下的手正微微颤抖，指甲断裂，陷入掌腹……

*

蛮娘转过头，定定看着马车疾驰而去，被风掀起一角时，她看清了那张脸。

一张平平无奇，完全找不出半分相像的脸。

青年笑起来，那一瞬间，她心口剧痛。

痛到捂着胸口直不起腰，蹲在地上像一尾在河滩上即将溺毙的鱼，大口大口喘息着。

“娘，你怎么了？”

寿姑大惊失色，伸手想扶她起来。

“娘没事。”

蛮娘咬住下唇，待那股不适感逐渐消失，才缓缓站起身。

自从夫君身死，她就得了这种怪病，时不时心口如针刺，严重时心如刀绞。

这样下去如何撑起整个家，还有娘要照顾呢。

“走吧，回家去。”

“好。”

寿姑松了口气，蹦蹦跳跳牵着她的手往家赶。

走到半路时，感觉到身边人步伐越来越慢。

她疑惑地抬起头，骤然惊呼：“娘，你怎么哭了？”

她，哭了吗？

蛮娘浑然不知，直到被女儿提醒，这才摸了一把脸颊，手上湿漉漉的一片水色。

但她脸上仍旧迷茫，像是不解自己为何会哭。

再比如，她不解自己今日为何没走那条常年买菜的路线，而是鬼使神差来到了这。

*

大军长途跋涉五十里宿食，士兵趁此稍作停顿，整理装备、保持队形，架起大锅生火取暖，安营扎寨。

夜色浓稠，帐殿深深。

“你是说，她没认出秦鸣？”

听完禀报，谢执停下手中动作，掀起凉薄眼眸看向底下跪着的线人。

他收复秦鸣，一是为了榨取最后的利用价值，二是想借他试探那人，可她的反应倒是让他捉摸不透了。

线人如实道：“是，秦鸣果真没忍住去瞧她，两人见到了，不过她只看了一眼没什么反应。秦鸣亲眼见到她安然无恙后，也听话了很多，还让属下给陛下带句话。”

“什么话？”

“他说，只要陛下保她安然无恙，从此之后，他愿为陛下效犬马之劳。”

谢执默然，许久，嗤笑一声。

“她倒是有手段，能让无数男人前仆后继为她生，为她死。”

“前有鼎鼎大名的探花郎司马渝，后有威震四方的少年将军秦鸣，一个两个身家性命都不要了，真是红颜祸水。”

线人听出他语气里压抑的怒火，低着头将存在感降到最低。

心里却想着陛下跟那两人有什么区别，这红颜不也把你迷得晕头转向吗。

谢执回归理智，冷声道：“你们的任务第一是保护皇后，第二是监视皇后，若有人胆敢害皇后性命，即刻绞杀。”

“若是有人胆敢觊觎皇后，带她私奔，她也没有反抗……”

他停顿了一下，眯了眯危险的眸。

“一并杀了。”

既然得不到她的心，那就死吧，反正……做成傀儡，也能永远留在他身边。

不哭不闹，还很听话，不论什么样，只要是她，他都会很喜欢的。

线人听后不寒而栗，面上强装镇定应了声是。

谢执摆手让他下去，十九掀开帘帐，撩袍行礼后将一封密信送上。

谢执一目十行看完密信内容，脸色越发阴沉。

这厮不守着江南，还专挑这时候乔装打扮混入京城？难道是起了背主的心思。

十九没能错过他脸上每一个表情，猜到他现在心情不好，一想到接下来要禀报的事，简直难以启齿。

现在他恨不得抓了江衡当这个冤大头，可惜那个小子满嘴跑火车，平时一口一个兄弟骗酒钱，一到关键时候早跑没影了。

斟酌再三，他吞了吞唾沫，还是决定坦白。

“启禀陛下，还有一件事。”

“说。”

“沈狸的衣冠墓被人掘了。”

话音未落，周身空气凝固，头顶传来一阵帝王的威压，如有实质般将他钉死在原地。

谢执强压火气的问：“何时发生的事？”

十九将头垂得更低：“……就在今晨。”

今晨，他前脚动身，后脚那人就掘了坟墓，其心昭然若揭。

他似是想起什么，犀利道：“司马渝那时在何处？”

“司马渝那日被司马大人打成重伤，软禁在府上，目前司马大人已为他定亲，逼着他与那姑娘见面，应是脱不开身。”

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