刘奇和江小月离城后，监察司搜查刘宅，发现了这份地契。

江小月对此毫不知情，她伸出的手松开又攥紧，良久才握住那张似有千斤重的文书。

立契的日子是初五，也就是出发前一天，刘奇是特意趁她出门时办的。

江小月怔在原地。

虞瑾明沉默地坐回原位，留给她平复心绪的时间。

直到对方收好房契，他才开口：“这两桩事，本官应下了。不过，但你若再敢有丝毫隐瞒，日后休怪本官不讲情面......”

江小月随即把廖峻临死前招供的线索一一道来，既已决定明牌，这些信息无需再隐瞒。

当然，她自己那部分不会透露。

二人长谈后，虞瑾明连夜带人包围了祝方栖息的玄梦观，却扑了个空。

明明熄灯前祝方还在，且自玄梦观起火后，外围一直有监察司探子监视。

没人看到祝方离开，可人就是消失了。

观内道士一问三不知，虞瑾明下令封锁玄梦观，禁止任何人出入，借住客院的葛先生也被困其中。

另一边，叶明霜同虞瑾风已再度赶至白鹭县。

此时义庄内灯火通明，屋里十余具蒙面人尸体摆得满满当当，建成以来从未如此热闹。

监察司的姚仵作正一一查验，画师在一旁绘像。

蒙面人死因清晰明了，二人此行的目的是查清这些人的真实身份。

虞瑾风翻阅验尸格目，当看到其中一人颈部有挫裂伤，疑似暗器所致时，立刻询问尸源。

姚仵作指着相邻的两具尸体回答：“这种伤口仅此二人有。伤痕呈星芒状，中央破皮，周围环形淤血，应是被石子一类的暗器正面撞击所致。”

叶明霜看过来：“这伤有何不妥？”

虞瑾风反问：“你仅凭徒手掷出石子，能有这般力道？你弟弟可是说，她是随手从地上捡起的石子！”

叶明霜闻言顿时愣住，盯着死者颈部的伤口良久无言。

虞瑾风则想起衔春邬花船案发那晚，救下受害者的蒙面女子，那人仅凭一把小小的弹弓，便拦下了画舫十几名护卫。

如今想来，其身量体型皆与石阿朵相似，难道画舫上失踪的官员吴德，也与石阿朵有关？

失踪了二十三天的吴德绝想不到，自己再次被人提及，竟是因为一道伤口。

自江小月遇刺住进监察司，他便断了口粮。

原以为会在自家府邸——老母生前的院子里活活饿死，直到腐烂发臭才被发现。

然而柳暗花明，一个从天而降的风筝让吴家下人发现了被捆绑的他，得以获救。

灯下黑的套路他也会用。

他没有离开瑜都，反而悄悄躲进了吴府后院一处地窖。

对外他仍是失踪者，只待时机成熟，便举家搬离瑜都。

睡梦中，吴德还在嘲讽绑匪弄巧成拙，心脏却猛地一阵剧痛，将他从梦中惊醒。

他忍着痛意拉响床头的铜铃。

值夜的管家闻声立即从上方探出头，只见吴德浑身抽搐跌落在地。

管家大惊，慌忙命人去请大夫......

天色将明，待画师绘制完所有蒙面人画像，虞瑾风立即分派下去，命令全城暗探出动，彻查蒙面人身份。

他与叶明霜则带着刘奇的尸体返回瑜都。

城门口，江小月与庄妈妈一同领回了刘奇的尸体。

望着刘奇脖子上狰狞的伤口，庄妈妈没有落泪，只反复喃喃自语：“我该跟着去的，我为何没跟着去......”

交接尸体时，虞瑾风毫不客气地打量着江小月：“九月十三，花船案发那日，我们是不是见过？”

江小月一夜未睡，双眼布满血丝，只抬眸瞥了他一眼，沉默着转身离开。

虞瑾风眼中厉光一闪，一回监察司便将吴德失踪一事告知兄长虞瑾明。

他调出吴德履历，这才发现对方曾任荆山县县守，那正是瓦依族原先的聚居地。

瓦依族迁居一事的手续正是吴德经手办理。

如此一来，线索都串联了起来。

虞瑾明眸光略显复杂：“看来，她是去向吴德寻仇时，撞破花船上活人取胎一案。她帮助受害者逃上岸，期间还绑走了吴德。”

“她可真会藏人！”虞瑾风冷哼一声，未料到他们这么早就交过手，“一个廖峻，一个吴德，活不见人死不见尸，若已被杀，尸体早该腐烂发臭，可近日城中并未发现无名尸。”

虞瑾明看他满脸不甘，轻笑一声：“廖峻此人我知你用心追查过，但吴德，你扪心自问，可曾花过半分心思？”

区区一个捐官，吴德的失踪在瑜都掀不起丝毫水花，那个空缺也早有人填补，虞瑾风自然不上心。

他撇撇嘴，胡乱拱了拱手：“我这就去查。”

虞瑾风策马来到吴府附近，命属下分头打听，自己则跃身上了茶馆屋顶，远远监视吴宅。

吴府没有销案，却也有数日未去京兆府催问进展。

虞瑾风居高临下，等着底下人的消息，不多时，却见吴府侧门打开，吴府管家亲自送一位白须老者出来。

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