接下来的日子，整个西域仿佛变成了一座巨大的熔炉。

张羽和周元就像两个不知疲倦的铁匠，日夜不停地锤炼着那十万块生铁。

而许元，也没有闲着。

他虽然是三军主帅，但他很清楚，打仗打的是后勤，是民心。

如果后方不稳，前方打得再好也是空中楼阁。

一个月。

整整一个月，许元带着那几百名从长田县调来的学子，几乎跑遍了西域诸国的每一寸土地。

风餐露宿，日夜兼程。

他们丈量土地，核对户籍，查看水利，甚至亲自下田教那些刚分到地的百姓如何沤肥。

那面写着“唐”字的大旗，出现在哪里，哪里的百姓就跪倒一片。

不是因为怕，而是因为感激。

这天黄昏。

残阳如血，将戈壁滩染成了一片暗红。

一支几十人的马队，风尘仆仆地出现在了焉耆国的城门外。

为首一人，一身青色劲装，虽然满面风霜，但那双眸子却依然亮得吓人。

正是许元。

“侯爷！那是焉耆王！”

身边的亲卫指着城门口那一群锦衣华服的人说道。

许元勒住缰绳，眯起眼睛看去。

只见焉耆国王龙栗婆准带着一众王公大臣，早已恭候多时。

看到许元的马队，龙栗婆准急忙小跑着迎了上来，那张保养得极好的胖脸上堆满了笑容：

“哎呀呀！不知侯爷驾到，小王有失远迎，恕罪恕罪啊！”

许元翻身下马，将马鞭扔给身后的侍卫，脸上挂着那招牌式的淡淡微笑：

“国王陛下客气了，本侯只是路过，顺道来看看这边的改革推行得如何。”

“好！好得很啊！”

龙栗婆准连忙点头哈腰，一脸谄媚：

“多亏了侯爷派来的那些学子大人，如今咱们焉耆国的田地都已经重新丈量过了，该分的也都分下去了。”

“百姓们都念着大唐的好，念着侯爷的恩德呢！”

许元微微点头，一边往城里走，一边不动声色地观察着这位国王。

这老狐狸，笑得倒是灿烂。

可那眼角眉梢藏着的一丝苦涩，却是怎么也掩盖不住。

进城之后，街道两旁确实焕然一新。

不少百姓看到许元，都自发地跪在路边高呼“万岁”，那神情中的喜悦做不得假。

但许元敏锐地发现，跟在国王身后的那些贵族大臣们，一个个脸色虽然恭敬，眼神却有些躲闪，甚至带着几分幽怨。

到了王宫大殿。

龙栗婆准屏退了左右，亲自给许元倒上了一杯葡萄酒。

“侯爷，您尝尝，这是咱们焉耆今年新酿的，滋味如何？”

许元端起酒杯，轻轻抿了一口，似笑非笑地看着他：

“酒是好酒。”

“只是我看陛下这脸色，似乎有些肉疼啊？”

“啊？”

龙栗婆准手一抖，几滴酒洒在了桌上。

他尴尬地笑了笑，那张胖脸瞬间垮了下来，露出一副比哭还难看的表情：

“侯爷明鉴……小王……小王确实是有些心疼啊。”

“您那些学子大人们，那叫一个雷厉风行啊。”

“这一丈量土地，把……把小王那几处皇家猎场，还有几座私人的庄园，全给划出去了。”

“说是……说是要分给无地的流民。”

龙栗婆准一边说，一边小心翼翼地观察着许元的脸色，语气中带着几分委屈。

“侯爷，小王可是一心向着大唐的啊，这……这是不是下手太狠了点？”

这就好比是在割他的肉啊！

那些地，可是焉耆王室几百年的积蓄，如今说没就没了，换谁谁不心疼？

许元放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分。

他手指轻轻敲击着桌面，发出的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。

“陛下觉得狠？”

许元反问了一句，语气平淡，却透着一股不容置疑的威压。

“那陛下不妨往西边看看。”

“看看龟兹，看看于阗，看看疏勒。”

提到这几个名字，龙栗婆准浑身一哆嗦。

“龟兹的那些旧贵族，当初想要反抗，结果如何？”

许元的声音骤然变冷：

“那些不听话的所谓的王公大臣，现在还在戈壁滩上修路呢。”

“相比之下……”

许元身子微微前倾，盯着焉耆国王的眼睛：

“陛下还能坐在这金碧辉煌的宫殿里，喝着美酒，享受着大唐盟友的待遇，仅仅是让出几块猎场，难道还觉得委屈？”

龙栗婆准额头上的冷汗瞬间就下来了。

他哪敢说委屈？

这一对比，自己简直就是活在天堂里啊！

“不不不！不委屈！一点都不委屈！”

龙栗婆准连忙摆手，拿出手帕擦着汗：

“侯爷教训得是！小王……小王是身在福中不知福了！”

“那些地，分得好！分得对！”

“只要能让百姓过上好日子，只要能助大唐稳固西域，别说几块猎场，就是把这王宫拆了，小王也绝无二话！”

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