空气仿佛凝固了。

周围正在忙碌的士卒们纷纷停下了手中的动作，目光复杂地看着这群衣衫不整的老兵。

薛仁贵握着刀柄的手背上青筋暴起，他是个军人，他懂这种感受。

那种战友惨死，自己却无能为力的憋屈，比死更难受。

许元没有回头。

但他抓着缰绳的手，却缓缓收紧，指节有些发白。

“侯爷！”

“扑通”一声闷响。

张卢重重地跪在了地上，膝盖撞击地面的声音，在寂静的清晨显得格外刺耳。

“求侯爷成全！”

这一跪，像是推倒了多米诺骨牌。

“扑通！”

“扑通！”

“扑通！”

三百多名安西老卒，无论身上有没有伤，无论腿脚是否利索，此刻全部整整齐齐地跪了下去。

就连那几个拄着木棍的残疾老兵，也丢掉了拐杖，艰难地弯下那曾经宁折不弯的膝盖，头颅深深地埋进了尘土里。

“求侯爷成全！”

“求侯爷带我们上战场！”

“我们要报仇！”

嘶哑的吼声汇聚在一起，竟然盖过了战马的嘶鸣，带着一股令人动容的悲壮，直冲云霄。

这是一群复仇的恶鬼。

这也是大唐最忠诚的脊梁。

许元慢慢地转过身。

看着这一地跪伏的身影，看着那一双双即使跪着也依然充满血性和杀意的眼睛。

他的喉咙微微滚动了一下。

理智告诉他，带上这三百残兵，对行军速度和战斗力没有任何帮助，甚至可能是个累赘。

但是。

有些仗，不是只靠算计输赢来打的。

这口气若是泄了，这群人也就真废了。

“呼……”

许元长长地吐出一口浊气，脸上的冷硬线条慢慢柔和下来，取而代之的，是一抹前所未有的庄重。

“起来。”

许元的声音不大，却掷地有声。

张卢没动，依旧死死地盯着地面。

“老子让你们起来！”

许元突然暴喝一声，声如惊雷。

张卢浑身一震，下意识地抬起头，正对上许元那双深邃如海的眸子。

“既然想死在冲锋的路上，那就别跪着！”

“大唐的兵，膝盖只跪天地君亲，不跪旁人，哪怕是本侯也不行！”

许元大步走到张卢面前，一把抓住他的肩膀，用力将他提了起来。

那干瘦的肩膀硌得许元手掌生疼。

“听着！”

许元环视着这三百老卒，目光如刀。

“想报仇，老子给你们机会！”

“想杀人，老子给你们刀！”

“但是丑话在前面，上了战场，刀剑无眼，老子没空照顾你们，死了别怨老子心狠！”

听到这话，张卢那张满是风霜的脸上，瞬间绽放出一抹狂喜。

那是死囚重获新生般的狂喜。

“谢侯爷！谢侯爷！”

“要是死了，那是咱们技不如人，那是咱们命该如此，绝无半句怨言！”

“好！”

许元不再废话，猛地转头看向薛仁贵。

“薛礼！”

“末将在！”

薛仁贵上前一步，目光炯炯。

“去！”

许元指着张卢等人。

“给这三百兄弟挑最好的甲！”

“要轻便的，要结实的！”

“把咱们备用的连弩拿出来，一人配一把，箭矢管够！”

“再给每人配两匹战马，哪怕是用绳子绑，也要把他们给老子绑在马背上！”

“是！”

薛仁贵大声领命，看向张卢等人的眼神中，多了一份敬重。

“张大哥，跟我来吧！”

张卢抹了一把脸上的泪水，冲着许元重重地抱拳一礼，然后转身对着身后的兄弟们吼道：

“听到了吗？侯爷给咱们发甲了！”

“都给老子精神点！”

“别丢了安西军的脸！”

“吼——！”

三百老卒齐声怒吼，那股子颓废之气一扫而空，取而代之的，是令人心悸的杀气。

看着他们离去的背影，许元翻身上马，目光望向西方那片苍茫的天际。

既然要打，那就打个痛快。

把这十几年的债，一次算清！

……

一日后。

焉耆国，王都。

黄沙漫漫，战旗猎猎。

原本寂静的焉耆王城外，此刻却是人声鼎沸。

焉耆国王龙栗婆准，带着满朝文武，早早地便候在了城门外十里之处。

这位在夹缝中求生存的国王，此刻正垫着脚尖，伸长了脖子，焦急地望着东方。

他的脸上写满了忐忑与期盼。

这些年，他过得太苦了。

他的哥哥龙突骑支当年因为亲近西突厥，跟大唐对着干，结果被唐军抓到了长安。

天可汗李世民仁慈，没有杀他哥哥，反而扶持他上位，封为焉耆王，建立了亲唐政权。

本以为抱上了大腿，日子能好过点。

可谁曾想，大唐天高皇帝远，而那帮如狼似虎的邻居就在家门口。

西突厥、吐蕃、龟兹、于阗……

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