“入口隐蔽，附近无人烟。我们探入约十丈，通道虽窄，但结构尚稳，以条石砌筑，顶部有防坍塌的拱券。积水深及小腿，流速缓慢。再往深处太黑，未敢轻进。”

“足够了。”欧阳瑾当机立断，“准备装备：防水油布包裹、绳索、短镐、火折、长明灯、干粮、药品。我们午时出发，从陆路绕至龙王庙附近，趁午后日头最盛、雾气未再起时入内。争取在天黑前摸清通道大致情况，判断能否直达城下。”

她看向顾念新：“你跟我下洞。船老大和阿旺在外围接应，若我们日落未归，或发出求救信号，他们便按第二计划，尝试以医官身份入城联络，并通知太湖方面。”

顾念新重重点头。他检查着顾墨声给的工具包，那里面有几件特制器械：可伸缩的探杆、带刻度的折叠尺、甚至有一个小巧的“水平仪”。这些都将在地道中派上用场。

午时，两人换上紧身利落的深色衣裤，外罩防水油布衣，背负行囊，在船老大指引下，从荒僻处登岸，步行穿越田野岗丘，绕向龙王庙。

秋阳穿过稀薄云层，照耀着收割后的稻田，一片寂寥。远眺金陵城墙，巍峨绵延，在阳光下泛着青灰色的光，宛如沉睡的巨兽。

一个时辰后，他们抵达那处隐蔽的入口。正如回报所言，拱券半掩于土坡灌木下，若非刻意寻找，绝难发现。拨开荆棘，俯身向内望去，黑暗幽深，凉气与水腥味扑面而来。内侧石壁上，那个“水眼”符号在透过枝叶的斑驳光线下，清晰可见。

六百年的时光，仿佛在这一刻凝固。

三、石道潜行

点燃长明灯（一种特制的、防风防潮的油灯），两人一前一后，弯腰踏入水道。

积水冰凉刺骨，淹没小腿。通道宽约四尺，高约六尺，以厚重的青灰色条石砌成，接缝处用糯米灰浆填充，历经数百年水流侵蚀，依然坚固。拱顶不时有水滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声。

欧阳瑾在前，以长竿探路，测试水深与脚下虚实。顾念新在后，用折叠尺测量通道宽度、高度变化，并借助水平仪观察坡度走向。他脑中回忆着羊皮图上“回音璇玑”地下部分的标注，试图与眼前实景印证。

前行约五十丈，通道出现第一个岔口。一条继续向东北，另一条转向西北，更狭窄。

“按方位，向东北应是通往金陵方向。”欧阳瑾观察岔口石壁，忽然低呼，“这里有刻痕！”

顾念新举灯照去，只见岔口石壁上，有一道极浅的、箭头状的划痕，指向东北方向。划痕旁，还有一个浅浅的圆点。

“这是……路标？”顾念新手指抚过刻痕，感受着石质的粗糙与岁月的打磨，“不像近代所刻。圆点……会不会代表‘方向’或‘继续’？”

“很可能。”欧阳瑾点头，“我们先循此路标走。”

选择东北岔道。通道变得更为幽深，坡度微微向上，积水渐浅。石壁上的青苔与水渍痕迹显示，这里并非常年浸水，可能只在雨季或特定时期才有较大水流。

又行百余丈，前方出现一处较为开阔的“厅室”，似是当年的一个汇流或检修节点。室中央有一方石台，台上竟摆放着一件东西——

一尊石雕的蟾蜍，巴掌大小，蹲踞昂首，形态古朴，表面被水汽沁得黝黑发亮。

顾念新心中一动。蟾蜍，在古代水利或建筑中，有时作为“镇水”或“指示”的象征。他小心上前，发现蟾蜍口中含着一枚石珠，珠上似乎有刻纹。

“别碰！”欧阳瑾警惕道，“恐有机关。”

顾念新点头，用探杆轻轻触碰石蟾，并无异状。他俯身细看石珠上的刻纹——竟是两个极为古拙的篆字：“顺流”。

顺流？是指顺应水流方向吗？可此处并无明显水流。

他举灯观察石室四周，发现对面石壁上，有一道不起眼的、被水垢半掩的凹槽，形如水道。凹槽自上方延伸而下，至地面隐入石缝。

“欧阳小姐，你看那里。”他指向凹槽，“若当年有水自上方流下，经此槽，流向……”他顺着凹槽指向的地面石缝方向看去，那正是他们来路的反方向，也即西北岔道的方向！

“难道‘顺流’是指，当年建造者以此石蟾指示水流的方向？而水流方向，才是真正的路径指引？”欧阳瑾恍然，“我们刚才走的东北岔道，是‘逆流’？”

两人立刻退回岔口，转向西北那条更狭窄的通道。

这条通道果然不同。脚下有明显的水流冲刷痕迹，石壁更光滑，且坡度向下。行不过三十丈，前方传来隐隐的流水声！

加快步伐，通道尽头豁然开朗——一条地下暗河横亘眼前！河面宽约两丈，水流湍急，不知源自何处，流向黑暗深处。河岸一侧有狭窄的栈道遗迹，部分已坍塌。

而对岸石壁上，他们看到了第二个符号：一个简化的巨钟轮廓，钟下两道波浪。

羊皮图上，“回音璇玑”核心的象征！

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