苏婉指尖微颤，几乎要控制不住表情。她强行镇定，继续向后翻，后面几页却已缺失，不知是被撕毁还是自然损毁。

“赵大人，”她抬起头，神色如常，带着些许困惑，“此册破损严重，字迹模糊，且混有番文，妾身只能识得其中大概。似是商旅见闻，提及南海某岛风物，多有夸张荒诞之语，怕是道听途说，未可尽信。”她将册子轻轻推回，“妾女子之见，贻笑大方了。”

赵砚盯着她看了许久，忽然一笑：“姑娘过谦了。便是能看出是‘南海某岛风物’，已胜却许多男子。”他收起册子，不再追问，闲谈几句便告辞了。

苏婉送至门口，转身回房，关上门，背靠门板，才觉双腿发软，冷汗已湿透内衫。

赵砚是在试探！他很可能已从别的渠道（比如那本《殊材异制略录》的借阅记录？）怀疑顾青山与苏家旧藏有关联，故以此册投石问路！

危险更近了。

但同时，那残页上的信息也无比珍贵！必须尽快告知青山！

她坐回书案前，铺纸研墨，却久久难以下笔。书信往来，极易被截查。需用只有他们二人能懂的暗语。

她想起顾青山曾提及的匠作术语，以及两人共同整理古籍时讨论过的某些典故。

沉吟良久，她提笔，以娟秀行楷写道：

“青山如晤：

腊尽春回，北地寒威犹烈，万望珍摄。

妾于故纸中偶见前朝游记载，言塞外有石，性极坚，然匠人以‘醴泉’与‘玉髓’和合浸之，经年可得其韧。此说虽荒诞，然妾思‘因材施治’之理，或有一线之明。

家中老梅已着花数蕊，其色殷红如焰，然姿态清癯，耐得霜雪。

诸事纷纭，唯守静笃。盼君早归，共赏芳华。

婉 手书 正月十七”

信中，“醴泉”暗指发酵酒醴（对应孟瘸子所言“活酒”及日记中“生命之涎”），“玉髓”暗指某种乳状矿物或植物汁液（对应“大地之乳”）。“石”代指木。“塞外”点出信息与北地相关。“老梅着花”既报平安，亦寓思念与坚守。

她将信用普通信封装好，不封口，内夹一片晒干的梅花瓣。明日，托程案司通过将作案的官方驿递渠道，混入发给顾青山的公务文书之中。此渠道相对稳妥，且内容平常，不易惹眼。

夜色深沉。苏婉推开窗，寒风卷入，带着初春将至的微润气息。

她望向北方漆黑的夜空。

青山，你看到了吗？我们找到的碎片，正在慢慢拼合。

快些回来。

我等你。

（第173集 完）

【下集预告】：顾青山收到苏婉密信，破译信息后震惊不已，南北线索惊人吻合！怀安卫之行圆满成功，胡千户态度彻底转变，甚至有意举荐顾青山留任大同匠坊。归期在即，赵砚却突然出现在大同？是巧合，还是另有图谋？顾青山归心似箭，又将如何应对？苏婉在金陵，通过程案司获悉朝中关于海禁之争再起波澜，风波将及自身。

敬请期待第174集。

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