四坊共有工匠五百余人，学徒三百余人，是凉州最大的“工厂”。陈嚣定下规矩：工匠按手艺分九等，等越高工钱越高；有发明创造者，重赏；所产器物，优先供应军需和垦荒，剩余可对外销售。

他还提出了一个概念：“标准化生产”。

“比如横刀，”陈嚣拿着一把新打的刀说，“长度、重量、厚度、弧度，都要统一标准。这样战场上刀坏了，可以随时更换；工匠制作时，也有规可循。”

墨衡立刻领会：“就像秦朝的‘物勒工名’？”

“类似，但更精细。”陈嚣画出草图，“我们要制定《河西工器标准》，从农具到兵器，从尺寸到材质，全部规范。这样做的好处是：质量可控，效率提升，成本降低。”

这个想法太超前，工匠们一时难以理解。但墨衡却如获至宝，他隐约感觉到，这背后有一套完整的学问。

五月，匠作监全面运转。铁器坊里，高炉日夜不息，生铁源源不断产出。一部分直接铸造成农具——新式的曲辕犁、耧车、镰刀，比旧式轻便耐用，很快被垦荒的农民抢购一空。

另一部分生铁用于炒钢试验。墨衡带着几个铁匠，建了一座小炒炉，不断尝试温度、时间、搅拌方式。失败了无数次，铁水要么炒过头变成了熟铁，要么炒不够还是生铁，难得找到那个平衡点。

但墨衡不气馁。他记得陈嚣说过：“格物之道，就是试错。失败不是坏事，是告诉你这条路走不通。试得多了，总有一条路能通。”

到五月底，炒钢法终于有了突破。一次偶然的温度控制，得到了一炉介于生铁和熟铁之间的材料——质地坚韧，可锻可铸。

墨衡用它打了一把短刀，测试时，能轻易砍断旧刀，自身只卷刃不崩口。

“这是钢！”他激动得手在发抖。

虽然还不完美，含碳量不均匀，但确实是钢。有了这个开端，继续改进只是时间问题。

陈嚣看到那把短刀时，欣慰地笑了。他仿佛看到了未来：凉州的军队装备着钢刀钢甲，农民用着钢制农具，工匠用着钢制工具……

工业革命的种子，已经在这个边陲小城悄悄萌芽。

而墨衡，这个曾经被家族视为“不务正业”的年轻匠人，在这里找到了自己的天地。他每天泡在匠作监，研究技术，改进工艺，乐在其中。

有时夜深人静，他会想起陈嚣对他说的话：“匠人，是立国之本。你做的每一点改进，都会让凉州更强。”

这句话，成了他的信念。

凉州的未来，不仅在于田亩、人口、军队，更在于这些看似不起眼的技术进步。

一点一滴，汇聚成河。

河西的路，越走越宽了。

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